Туман и гроза (СИ)

— О, наш великий и ужасный вернулся! — сзади раздаётся бас. Кристина бросает взгляд на Кирилла, замечая, как он закатывает глаза.

Их нагоняет крепкий мужчина с залысинами и в мятом костюме. Пламя Кирилла едва заметно вспыхивает по рукам и тут же пропадает.

— Ты когда на приглашение ответишь? В выходные барбекю у меня на даче.

— Мне некогда.

— Возьми выходной! Они у всех бывают.

— У теней — нет, — цедит Кирилл. — Извини, служба.

Он оставляет коллегу с барбекю в коридоре и идёт дальше, мимо просторных переговорных комнат и кухонных закутков. Из одного такого выходят две сотрудницы в тёмно-синей форме, держа друг другу под ручку.

— О, Ард, привет! — одна из них улыбается и вынуждает остановиться. — Тебя лекарь просил показаться.

— Ну что он мне нового скажет? Аккуратней, не обожгись? — Кирилл пожимает плечами. — Повязки я и сам поменяю.

— Ну-ну, жаркий мальчик, всё-таки сходи к нему, а то кто же ещё будет прокуривать все кабинеты?

Она подмигивает и хватает под локоть подругу, уводя её в другую сторону. Их каблучки мягко стучат по дереву паркета. Кристина опускает взгляд на свои кеды и привстает на пятки, но тут же спохватывается и догоняет Кирилла, который уже унесся вперёд ко входу в отдел стражей.

Он касается ручки двери, по ней пробегают язычки пламени, раздаётся щелчок, и они входят в просторный открытый офис, в котором кипит жизнь. Метаются от стола к столу облачка теней, осыпаясь дымными записками. Шумит кофеварка. Здесь окна во всю стену, большие столы, отделенные друг от друга перегородками и некое ощущение хаоса.

Из-за стойки администрации привстаёт секретарь и смотрит на Кирилла поверх очков.

— Отчёт по печатям готов, лежит у вас на столе, — без приветствия начинает она. — Все досье по пропавшим студентам в прошлом году тоже. Вам нужны новые рубашки? Мы завтра заказ на форму отправляем.

— Да, рубашки нужны. Варя, скажешь, когда Николай освободится?

— Хорошо. Американо на столе.

Кирилл кивает и направляется к своему столу, заваленному бумагами, амулетами с заклятиями и всякой канцелярщиной, свойственной офису. Кристина даже удивляется — она ожидала увидеть что-то куда более мрачное и магическое.

— Садись, — Кирилл стаскивает с соседнего пустующего кресла коробку с документами и бухает её об пол. Взметается пыль.

Кристина аккуратно опускается на продавленный стул и осматривается. В центре офиса огромная доска из прозрачного стекла, на которой висят фотографии Хлои и Владислава, основные данные и указаны координаты взлома печатей. По всему офису расставлены в некотором хаосе столы сотрудников, воздух насыщен магией так, что даже её воздух теряется и схлопывается, придавливается. Она начинает перебирать на столе ручки и карандаши, чтобы хоть чем-то занять руки.

***

Кирилл падает в кресло и подкатывается к столу. Шуршит ватман, его уголки так и норовят свернуться обратно. Данные выведены аккуратным почерком, и достаточно беглого взгляда, чтобы понять основные точки прорывов. Ничего нового.

Барьеры заклинания крепко сдерживают тень, и та пока не пытается вырваться. Но от недосыпа саднит голова, так что он роется в ящике в поисках спасительного цитрамона. Даже маги лучше не придумали. Запивает горькую таблетку кофе, который отдаёт имбирём. Он предпочитает пряные звёздочки бадьяна.

Быстро перебирает почту в подставке для писем. Ко всем теням барбекю, лучше заглянуть к Сюзанне на пирог с чаем. Свежий выпуск «Летучих ведомостей» он откладывает в сторону, рекламный буклет летит в мусорную корзину.

Не сразу замечает, что кофе остыл, и ладонями подогревает чашку с надписью «Keep calm and work hard».

— Кирилл Романович…

Кирилл спохватывается, не заметив, что уже мыслями погрузился в работу. Кристина явно не знает, куда себя деть. Неловко оглядывается по сторонам, натягивая посильнее рукава свитера.

— Чай, кофе? Ты завтракала? — он знает, что выглядит куда сосредоточеннее, чем того требуют приличия, но назойливые мысли про теней и их жертв не дают покоя.

— Ну, я поела, да. Но от чая не откажусь, — Кристина мнётся и смотрит на пробковую доску на перегородке его стола, на которую пришпилен с десяток листов с напоминаниями и пометками. Кирилл бросает на волшебницу быстрый взгляд. Кожа да кости, чем их только кормят в этой Академии? Он взмахом руки создаёт шуструю тень, сотканную из дыма и отголоска той, что сидит внутри. Серое облачко слетает с пальцев куда-то в сторону.

— Ой, а это что? — Кристина подвигается ближе, высмотрев на столе стеклянный октаэдр с медными гранями. Внутри немного земли, мелких камней и маленький цветок с тёмно-фиолетовыми лепестками.

— Растение, — бросает Кирилл и листает свои пометки в толстом блокноте. Его занимает мысль, кто из стражей знал расположение печатей Академии? Кто последний раз их проверял, кроме него самого?

— Нет, я понимаю…

Она смущается и замолкает. Поправляет прядь волос.

— Геометрические террариумы, — бубнит Кирилл. — Их придумала моя мама для мелких растений, которым нужна особая забота и внимание.