Туман и гроза (СИ)

— Надо же, ты всё ещё жив! Как мир теней?

— Ты не мог бы потише? — Кирилл устраивается напротив, чувствуя себя неуютно в месте, где не стоит показывать свою магию. Не хватало им Бюро магического порядка в центре Москвы. Меню предлагает с десяток вариантов и называет еду без вина завтраками.

— Всё равно почти никого нет, — Даня широко обводит рукой пустое просторное кафе и втыкается вилкой в поджаристую сосиску. — М-м, как я соскучился по такой еде! В походе опять было много геркулеса и каких-то корешков.

Даня работает в Управлении в отделе по международным связям магов, что обычно означает командировки в самые удаленные уголки мира, странную еду, долгие пешие переходы по горам и непролазной местности. По возвращении из очередного тура, ошалевший и с новыми невиданными амулетами, Даня через неделю страдальчески заламывает руки и бежит к начальству за новой командировкой. Пульс мегаполиса не для него.

— Ты привёз с собой экспериментальные образцы корешков? — иронично уточняет Кирилл, вертя в руках сигарету. Здесь явно не курят. А от огня или дыма ещё и пожарная сигнализация может сработать.

В Дане всё в движении, брови так и норовят то взлететь вверх, то нахмуриться. Он сам вертится и крутится. У него внутри будто постоянно звучит музыка, под которую он живёт. Кирилл считает, что она похожа на регги. Многие при первой встрече принимают его за сухри, но в нём бурлит магия воды и воздуха.

— Не-а, таможня не пропустила. О, можно мне повторить? — Даня тыкает в тарелку, обращаясь к официанту, улыбаясь до ушей. Кирилл заказывает оладьи с яблоком в медовой глазури и чёрный кофе.

— Ну и как студенческая жизнь?

— Спроси у студентов.

Даня хмурится, пытается понять — дело в настроении или и правда что-то случилось. Вздохнув, начинает рассказывать сам. Об Индии. О величественных слонах. О том, как отличаются маги в разных уголках мира. Про то, как приятно зарывать ноги в горячий песок и пересыпать его с ладони на ладонь. Про тягучие мантры на рассвете и розовый закат в океане.

Наконец приносят завтрак. Кирилл чуть отпускает силу, которая проплывает лёгкой дымкой. Сейчас внутри только размеренный треск костра, который ничто не тревожит. Тень больше не пытается выбраться. Пока.

— Кирилл, что случилось? — Даня не выдерживает. Приборы со звоном брошены на тарелку как вызов.

— Похищения студентов привели к смерти, — возможно, не один алкоголь развязывает язык, еда тоже как-то с этим связана. Оладьи медовой сладостью тают во рту.

— Двое из троих пропавших. Кто-то выпускает тени в Академии и хочет представить дело так, что стражи во всём виноваты.

— Зачем?

— Ты же знаешь, многие относятся к нам с предубеждением, — кофе горчит как сами слова и признание. — Есть те, кто считает нас великим злом. Мол, это мы принесли тени в этот мир. Дойдёт до того, что скоро Управление делами магов заявит, что нас надо держать под контролем.

— Глупости, — фыркает Даня и вытягивает ноги на соседний стул, закладывая руки за голову. — Наша магия когда-то была дарована духами природы. Те свалили и оставили нам лишь отголоски того, что было. Тысячи лет назад мы могли двигать горы. Да и нафига это в нашем мире?

Кирилл смотрит в окно, за которым оживает город. Пронзительно гудят машины, красным и зелёным перемигиваются светофоры. Пора в Академию, иначе он застрянет в пробках.

— Да, тогда и сама магия изменилась. Жили-были прекрасные маги воды и воздуха, которые созидали природу, — продолжает он рассуждать, скорее, самому себе. Даня и так прекрасно знает легенды. — Но стоило духам уйти из этого мира, и их сила стала меняться. Извращаться. И появились такие, как я. Огненные бури, а с ними и мир теней.

— Легенды писали идиоты. Никогда не поверю, что из природы нам было даровано только две стихии. Кажется, если милины* когда-то и созидали природу, то теперь часть из нас хочет всем управлять. Я слышал про радикалов, которые считают, что у власти в мире магов должны стоять исключительно маги воды и воздуха.

— Всё равно некоторые умники верят, что это мы принесли мир теней, — Кирилл аккуратно кладёт приборы и одним быстрым махом допивает кофе. — И думают о нас, как о монстрах, которые держат всех в страхе.

— Управление набито бюрократами и академиками, которые только и могут, что копаться в архивах, — Даня морщится, будто съел кислый лимон. — Меня уже засыпали письмами с требованием пройти десятки процедур по возвращению из командировки.

— Значит, каждому из нас пора на работу. Мне ещё предстоит пережить допрос у Николая.

— Он тебя будет допрашивать?

— Нет, Кристину. В смысле, одну из моих студенток. На неё напали в Академии тени.

— Но всё же обошлось?

— Пока не знаю. Меня там не было.

Они скидываются по счёту и поднимаются. Скрипят стулья.

— Не начинай! Ты не можешь спасти всех! — Даня чуть не хлопает ладонями по столу.

Кирилл замирает и смеряет его колким взглядом.

— Я хотя бы попытаюсь.

***