Туман и гроза (СИ)

Она медленно проходит между партами к выходу, не ожидая никакого особенного продолжения. В конце концов, он не начальник Саши. Пусть сами разбираются, кто сколько работает.

— Как твоя рука? — его голос меняется на более тихий и мягкий, заставая её врасплох ровно на середине пути к спасительному выходу из аудитории. — Так и не прошла? Что говорят лекари?

— Я каждый день хожу к Захару на проверку. Вена всё также черна, но не болит. Магия на месте. Кстати!

На мгновение забыв о своём смущении, Кристина принимается копаться в рюкзаке, подставляя под него полусогнутое колено, быстро перебирая учебники и тетради. Да где же она?

Кирилл с явным удивлением ловит плитку шоколада, направленную воздушным потоком.

Кристина позволяет себе посмотреть в его глаза.

— Вы до сих пор морщитесь, когда неудачно задеваете спину. Может, вам лекаря сменить?

Шаг за шагом, Кирилл подходит ближе, отнимая у неё воздух и всякую уверенность в самой себе. Магия застывает льдинками на манжетах свитера.

— Я подумаю об этом. Если ты пообещаешь хоть иногда спать больше четырёх часов.

— Договорились.

***

После занятий в Академии Кирилл заскакивает домой переодеться, проверяя по дороге голосовые сообщения и рабочий чат во время остановок на светофорах. Пальцы быстро пролистывают с сотню сообщений. Ничего тревожного, кроме новости об Анне и проломе в квартире Николая. Подумать только, тени у самого начальника Службы! Кирилл выключает телефон — ему не до сплетен, тем более, когда дело касается друзей.

Для пробок ещё слишком рано, и за рекордные полчаса он добирается от своего дома до Службы на набережной.

На входе его ловит Николай и, не сбавляя шага, машет рукой.

— Поехали, — судя по тону, у него нет настроения на долгие объяснения.

— Ничего себе здравствуйте! — Кирилл притворно возмущается, тут же догоняя и показывая в сторону своего парковочного места. — Я что, теперь твой шофёр?

— Интересная мысль. Сможем сэкономить на твоей зарплате.

— Мои услуги стоят дорого.

— Только не как стража.

— Тут мне просто нет цены.

Салон ещё прогрет и окутан мягкими и тёплыми заклинаниями, разгоняющими стылый осенний воздух, которым тянет даже сквозь закрытые окна и двери.

— Куда едем?

Николай называет адрес, который ни о чём не говорит Кириллу, и погружается в чтение на телефоне, не забыв перед этим пристегнуться.

Кирилл выводит машину на дорогу, не дёргая его лишними вопросами. Если тот так чем-то увлечён, то в лучшем случае пропустит вопрос мимо ушей, в худшем — выскажет всё, что думает о тех, кто отвлекает его от работы.

Возможно, поэтому Кириллу так не нравится официальность должности начальника Службы. Для него мир магов стоит особняком, несмотря на все современные технологии в их работе и жизни. Удобство и приспособленность к современной жизни, не более. Но за гаджетами и техническими новинками Кирилл всегда ощущал себя в первую очередь сухри и стражем границы миров.

Порой ему казалось, что Николай смог бы жить, лишенный магии. Как и его мать.

Кирилл точно знает — сгорая порой в своём огне, он никогда не откажется от него безвозвратно. Иначе смерть и бездонный колодец внутри.

Они подъезжают к мрачному немного искривленному зданию, похожему на заброшенный офис. Верхние этажи теряются в седом тумане, подвижном и даже будто чуточку живом. Кирилл с опаской вылезает из машины, держа наготове боевые заклинания — и даже не огня, а мира теней.

Воздух пропитан привкусом металла и пробирающим до костей холодом. В жилах едва не стынет огонь — настолько всё вокруг тревожно и окутано угрозами. Кириллу даже чудится чей-то бездушный шёпот за спиной, царапающий шейные позвонки.

— Будь настороже, — роняет Николай и, видимо, решив снизойти до объяснений, добавляет, — мне здесь назначили встречу по поводу Анны и прорывов теней.

— Ты не думал, что это ловушка? — на кончиках пальцев дрожит огонь, готовый сорваться в смертоносную пляску. Кирилл следует за Николаем внутрь здания и полутёмный холл. Нет привычного отводящего глаза заклинания. Странно.

Под ногами хрустит стекло, когда они идут по пыльному мраморному полу в сторону лифтов. Вряд ли те в рабочем состоянии.

Оба окутаны своей магией. У одного игра теней и света в клубящемся в ногах дыму с отблесками костров. Вокруг второго земляная крошка и всполохи пламени как эполеты на плечах.

— Не знаю, — Николай бросает на друга быстрый взгляд перед нажатием на кнопку вызова лифта. Та вспыхивает по ободку голубоватым светом. — Хочешь уйти?

— Нет, конечно. Почему сразу не сказал?

— Ты бы стал настаивать на отряде поддержки. Согласно инструкциям.

— За них отвечаешь ты. И если ты решаешь, что нам надо бродить по заброшенному офисному зданию, то достаточно мне об этом сказать.

К удивлению Кирилла, лифт всё-таки приходит. И когда они уже внутри просторной стеклянной кабины, способной вместить до десяти человек, но не более ста пятидесяти килограмм, Николай тихо роняет.

— Оно не заброшено. Тут живут тени. Не дёргайся. Мы на самой кромке перехода в их мир. Засветишь печать, и я не гарантирую, что мы выберемся живыми.

— Тогда почему их не видно?