Туман и гроза (СИ)

У Кирилла нет слов. Он знает, что среди магов достаточно тех, кто недоволен решением Шорохова назначить Николая начальником Службы. Но за все эти три года всё было спокойно и размеренно — по крайней мере, что касалось самой деятельности Службы. Судя по выражению лица Саши, тот тоже об этом не думал. Николай поджимает губы и тут же морщится от боли в подбородке. Мази уже высохли, и он тянется за свитером на спинке соседнего стула, с явным удовольствием ныряя в палевую шерсть.

— Я не знаю, Шорохов ли затеял какую-то игру или милины решили всё свалить на меня, — раздаётся из свитера, пока он медленно и осторожно продевает руки. — Вот только будьте готовы к тому, что меня могут попросить отказаться от поста начальника Службы.

И Кирилл понимает то, что осталось висеть недосказанным в воздухе — пока Шорохов пропадает неизвестно где, не отвечая на звонки и сообщения, Управление делами магов может назначить любого в Службу.

Николай уже едва не засыпает, когда Кирилл заваривает настой, рекомендованный лекарями. Две ложки едких трав на стакан кипятка, строго по сто миллилитров три раза в день. Кому-то придётся за этим следить. На догадки или хитрые теории заговоров нет сил. Всё утром. Саша уезжает домой, оставляя Кирилла приглядеть за Николаем, который с трудом доходит до своей кровати. Для второго есть диван.

Он не спит, лёжа с открытыми глазами, вперив взгляд в осеннюю ночь и прислушиваясь к шипению и стонам боли в спальне. Николай затихает только под утро — видимо, обезболивающее сделало своё дело.

***

Утро пахнет кофе и тяжёлым осенним дождём, стекающим по окнам. Кирилл с трудом сползает с дивана, ощущая себя разбитым и явно не доспавшим, но мелодия будильника совершенно безжалостна.

Позевывая и потягиваясь после сна, он натягивает джинсы, морщась от тянущих ощущений на спине при каждом резком движении лопаток.

Захватив со спинки стула футболку, он плетётся на кухню на запах кофе. Николай в брюках и распахнутой косоворотке с закатанными рукавами подогревает на сковородке приготовленные Сашей в ночи бутерброды. Всего два, но лучше, чем ничего. Чуть влажные волосы аккуратно уложены, повязки на руках свежие и белее, чем положено обычно бинтам.

Если бы Кирилл не видел его вчера всего в крови, в ознобе и с бездной колодца во взгляде, никогда бы не подумал, что с ним что-то не так.

— Доброе утро, — бросает Николай, не оглядываясь, и аккуратно подцепляет лопаткой подрумяненный бутерброд с расплавившимся сыром, перенося его на тарелку.

— Кофе будешь?

Вокруг него во всей красе магия земли, растительная, распускающаяся спелыми бутонами цветов, тут же тающими в утреннем неверном свете. Сама энергия земли, дающая жизнь.

— Какой кофе! Сдурел, что ли? Лекари прописали отвар. Ты раны обработал?

— Ты просто слишком долго спишь. Я всё уже сделал, не суетись. А кофе нам обоим не помешает, как и завтрак.

Кирилл окидывает Николая быстрым взглядом и, найдя его состояние удовлетворительным, занимает стул у окна, распахивая его в октябрьское утро и высовываясь с головой на улицу. Холодные капли на лице намного лучше будильника, особенно вместе с утренней самой первой сигаретой.

Неделя до вечера стражей, и тревога внутри не даёт покоя.

— Не свались, — педантично замечает Николай, усаживаясь за стол и прихлёбывая кофе. — Но хоть окно открыл, а то утром было не продохнуть от смога.

Кирилл не уточняет, что тот тоже вчера курил на этой самой кухне.

— Ты серьёзно вчера говорил про то, что тебя могут подвинуть с поста начальника Службы?

— Конечно. Ты же не думаешь, что все согласны с моим назначением? Впрочем, тебе надо просто разочек побывать на приёмах магов. Сразу столько интересного узнаешь, и не только обо мне. Профессор Малди только спит и видит, как бы подчинить Службу Академии.

— Ему это зачем? — теряется Кирилл. Директор Академии, конечно, милин до самой сердцевины своей магии, но что Служба, что научное сообщество у магов всегда стояли порознь.

— Как всегда. Считает, что стражи слишком сильны и независимы и что мы мало обучаем милинов. Ему, скорее, нужна Школа стражей, но кто же ему её отдаст?

— И кого назначат? Кого-нибудь из Управления делами магов?

Николай обманчиво расслаблен с полуприкрытыми глазами и в ещё не застегнутой форме. На его теле словно белоснежная пыльца, очерчивающая рельеф мышц и кубики пресса, скапливающаяся в старом рубце на животе. По Николаю, кажется, вздыхает каждая представительница женского пола в Службе, но тот остаётся верным своей холостяцкой жизни, предпочитая короткие и бурные романы без обязательств.

— О, нет, — Поулг хитро прищуривается. — На этот счёт кто бы ни собирался подставить меня, здорово просчитался. Но давай сейчас не об этом.

Он напрягается всем телом и всей своей магией в полной силе, сейчас царапающей воздух кухни пылью и сухим песком. Зарождение земляного вихря.

— Твоя задача — во что бы то ни стало выяснить про магию крови и не дать продолжиться похищениям в Академии.