Туман над Смородиной

— А вот это не твоего ума дело, — отрезал Креслав, — я доставлю тебя Ей уже совсем скоро. С твоей помощью, в новом теле у меня теперь есть на это достаточно сил, — после этих слов из-за деревьев позади него начали выплывать тени. Их становилось больше и больше, пока они не окружили Озеро большим хороводом.

За спиной послышалось бульканье. Обернувшись на долю секунды, Тумун увидел, как кромка воды вдоль берега закипела!

— Царевна, что ты творишь?! — зашипел он на неё, — нельзя так с мёртвой водой Даны!

Старая русалка была строга и жестока ко всем, кто творил магию в её владениях. Что уж говорить о том, чтобы выпаривать воду из Озера!

— Отстань, — отмахнулась она и невозмутимо продолжила своё дело.

— Хватит шептаться, Тумун, я хочу поскорее увидеть, как свет угаснет в твоих глазах! — Креслав швырнул птицу в серую листву и в три больших шага приблизился к колдуну, готовому выставить перед собой первый талисман.

В глазах нечистого, некогда бывших человеческими, теперь не было ничего, кроме всепоглощающей ненависти. Чёлка больше не скрывала его обезумевший взгляд. Глаза стали почти чёрными и мутными настолько, что Тумун даже не видел своего отражения.

«Прямо как вода в Смородине», — подумал он, а Креслав, будто прочитав его мысли, улыбнулся, заставляя колдуна застыть на месте с выставленным защитным талисманом перед собой.

— И не жалко тебе бумажки свои? — двумя пальцами держась за края талисмана, спросил Креслав, — Неужели одного раза было недостаточно, чтобы осознать, что этот мусор, — он скомкал лист, — на меня, — талисман загорелся, — не действует?

Пламя отражалось в испуганных глазах Тумуна. У него остался только один ход, который мог спасти их жизни. Но если и он не сработает — они будут обречены и, скорее всего, мертвы. Отметину на шее жгло, краем уха он слышал Агену за своей спиной — она повторяла заклинание, кипятя воду в Озере, а в глазах медленно темнело.

«Каплю крови бы, надо достать нож, у меня во внешнем кармане, вот же, так близко…» — думал он, но тело не слушалось, оно будто застыло в моменте, когда он выставил перед собой талисман.

Вдруг со спины раздался писк Агены, она вскочила на ноги и крепко обняла его поперёк груди, пряча лицо меж его лопаток. В ту же секунду на всех троих обрушилась огромная волна, заставившая Креслава сделать шаг назад, укрываясь большим крылом, а огонь в его руке — потухнуть.

— Кто посмел чинить беспорядки в моих владениях?! — раздался глубокий голос Даны.

Вода, сброшенная на берег, распугала всех теней, заставив их рассеяться между вековых сосен. Земля под ногами едва заметно затряслась, как и поджилки колдуна — русалка была в ярости.

— Не много ли ты себе позволяешь, Хранительница? — зло процедил нечистый сквозь зубы.

Дана обернулась на его голос, вылавливая белое пятно на берегу. В сумерках, накрывавших сейчас лес вокруг Студёного озера, её зрение было совсем плохим.

— Ты всё ещё здесь… — недовольно цокнула она. Жабры на её шее вздулись.

Тумун медленно начал приходить в себя, взгляд вновь прояснился, и он выпрямился, доставая из сумки серебряный ножик и делая надрез на ладони.

— Дана, — позвал он, не оборачиваясь, — спасибо за услугу, — он взял Агенину руку в свою, медленно шагая в сторону отряхивающегося от воды Креслава.

— Тумун! Ты ещё жив! — будто не веря своим ушам, воскликнула русалка, — Я задержу его, беги отсюда! — спило прикрикнула она.

Сделав последний шаг вперёд, Тумун ударил окровавленной ладонью в грудь опешившего Креслава. Алое пятно начало стремительно расползаться по белоснежной одежде, заставляя их обладателя упасть навзничь и закричать в агонии — кровь потомственного колдуна, да ещё и отмеченного фамильяром ведьмы, должно быть, жгла не на шутку. Наверняка эта рана будет затягиваться долго.

Тумун посмотрел на него сверху вниз, наблюдая, как тонкие струйки воды поползли от Озера к нечистому, сковывая его руки и ноги и замыкаясь на шее.

— Заклинатель! — хрипя от удушья позвал Креслав, — Я всё равно тебя достану!

— Не в этой жизни, — равнодушно ответил колдун. Он отшатнулся назад, ноги его едва дрожали.

«Сколько же энергии он у меня отобрал с этим талисманом?!» — злился он, переводя взгляд на подругу. В её глазах он увидел лишь всепоглощающую тоску и сожаление.

Жалела ли она Креслава или себя — он не мог разобрать, но от её разбитого вида ему стало не по себе.

— Пойдём скорее отсюда, пока он не поднялся, — тихо сказала она, начиная вести колдуна в сторону тропы, по которой они пришли.

— Но он сказал, что леший… — начал было Тумун, но был перебит:

— Не служит он ему, — бесцветным тоном кинула она через плечо, — это была очередная ложь, чтобы нас напугать.

Даже не обернувшись на хрипящего и зовущего её «красавица!» Креслава, она поспешила прочь в чащу леса, потянув друга за собой.

Пробежав добрую половину пути, Агена остановилась, облокотившись спиной о раскидистый дуб. Тумун, уперевшись руками в колени, стал хватать ртом воздух от долгого бега.

— Ты как?

— Как рука? — спросили они одновременно.

— Ерунда, до свадьбы заживёт, — отмахнулся колдун, — как ты? — переспросил он.