Туман над темной водой

– Так то на войне.

– А с такими уродами, как ты, война не кончается. Так что рука не дрогнет, не сомневайся. Натура у тебя хлипкая, так что справлюсь минуты за две. Так что? Будет разговор?

– Меня тебе Полиект сдал или ты к нему тоже свои методы применял? – осведомился Мохов.

– Полиект твой уже со вчерашнего дня покойник.

Мохов изменился в лице, теперь в глазах его горел неприкрытый страх.

– Ладно, расскажу все, что знаю. Только я не очень понимаю, что именно тебе надо. Хочешь знать, где алмазы?

– Алмазы ваши мне без надобности. Конкретизирую, что меня интересует. Вопрос первый. Где Головин?

– Так на болотах. Где ему еще быть-то?

– Вы его туда приволокли силой? И удерживаете против воли? Только не ври, я ж все равно узнаю.

– Никто его не волок. Сам приперся. На той неделе вдруг появился, как черт из табакерки. «Привет, – говорит, – Юрик».

– Ну-ну, не тяни ты кота за причинное место, обстоятельно рассказывай.

И Мохов, вздохнув, начал свой рассказ.

К поиску затонувшего грузовика с алмазами его бригада приступила в начале апреля. Место, где утонул грузовик, Полиект Куликов, единственный оставшийся в живых свидетель событий сорокалетней давности, помнил, но на болотах в отличие от Головина и Мохова ориентировался не очень, поэтому больше месяца ушло на то, чтобы сузить квадрат поисков.

С болот бригада практически не выбиралась. Во-первых, без Юрия Мохова бродить по болотам было самоубийству подобно. Во-вторых, привлекать внимание местных жителей, хоть и немного их было в округе, никто не хотел. За едой Мохов два раза в день выходил к краю леса, куда ее в термосах приносил Куликов. Раз в десять дней вся бригада под покровом ночи отправлялась в деревню Заднее, где Куликов топил баню и размещал визитеров на ночлег на настоящих кроватях с постельным бельем. В остальные дни довольствовались спальниками и палатками.

Когда в соседнем с Куликовыми доме неожиданно появилась жиличка, пришлось удвоить осторожность. Теперь мыться и отсыпаться ходили еще реже, благо теплые ночи позволяли не испытывать особого дискомфорта. Единственное исключение составила та ночь, когда над деревней разразилась страшная гроза. В дом к Куликовым пришли без предупреждения, из-за этого собаки подняли шум, что вызвало интерес у соседки. Она начала задавать слишком много вопросов, к тому же выяснилось, что из расположенной неподалеку колонии сбежали два уголовника, и Полиект Куликов велел затаиться и не высовываться до особого его распоряжения. Он беспокоился, что уголовники могут что-то знать об алмазах, а потому велел всей бригаде быть настороже.

Следующий же день принес незваного гостя, которым, правда, оказались не уголовники, а старый детский друг Паша Головин. Дорогу в центр трясины он знал хорошо, а потому появился прямо перед ничего не подозревающим другом, немало шокированным таким сюрпризом.

– Он сказал, что вы нашли тела двух человек, которые пролежали в воде не меньше сорока лет, это было видно по одежде, – рассказывал Мохов. – Оказалось, что перед смертью отец рассказал Пашке про давнее убийство, свидетелем которого стал. Несмотря на то что сам он не убивал, вину свою перед Поливановым и его семьей испытывал до самой смерти. В общем, Паша догадался, что тела на болоте принадлежат Поливанову и убитому шоферу, и понял, что просто так они всплыть не могли. Кстати, именно тела и указали нам точное место, где нужно вести поиски. Однако на воздухе трупы начали быстро разлагаться, и было принято решение оттащить их на твердый участок и просто засыпать землей. Через пару месяцев от них бы все равно ничего не осталось, а в лес никто из местных не ходил. Если бы не ваш поисковый отряд с его раскопками, то операция прошла бы без сучка и задоринки. Но вы раскопали могилу, а Головин, увидев тела, догадался, что здесь, похоже, идут поиски затонувшей машины с алмазами.

Веретьев слушал внимательно, не перебивая, хотя мозг его все сильнее заливала злость на дурака Головина, заставившего отряд отправиться в экспедицию на бирюковские болота, а на самом деле задумавшего расследовать историю с загадочной пропажей алмазов. Гад, подлец, предатель.

– Он понимал, что прятаться на болотах можно только на том пятачке, куда мы в детстве по клюкву бегали, – продолжал свой рассказ Мохов. – Поэтому и пробрался туда, практически уверенный в том, что встретит там меня. Так и вышло. Он требовал, чтобы мы прекратили работы, рассказали про все властям. Про Куликова он не знал, потому что в деревне не был. И я понял, что должен ему помешать.

– Но убить его ты не смог? – Веретьева немного отпустило от мысли, что его друг Паша Головин вовсе не собирался становиться соучастником алмазной «операции».