Туман войны

— Если вы знали о кристаллах, знали о том, что группа преследует Кларка, почему не предупредили генерала?

— Информация вскрылась слишком поздно, — пояснила Валькирия. — Когда ты был уже в Крепости, управление инфозащиты передало расшифровку ваших переговоров с Эвертон штабу Оси, к делу подключились мы, но время было потеряно.

Кивнув, я вспомнил, как Биррат говорил о трехдневном отпуске для группы, как нас настойчиво выпроваживали из части. Что-то не сходится, недоговаривают Метрошин с Гомез. Ну ладно, лучше воздержаться от прямых вопросов, чтобы вновь не нарваться на отказ. Пускай излагают свою версию.

— Что во-вторых? — Я сцепил пальцы в замок, положив руки на подлокотники, и взглянул на Стаса.

— Да, во-вторых, операция в Басре: враг узнал о ней и подготовился.

Я невольно фыркнул.

— Стас, перед операцией в Басре группа сидела в «сером доме» всю ночь, затем, когда нас выпустили, была всего пара часов на подготовку к операции. Неужели думаете, — я повернулся к Гомез, — что кто-то из бойцов каким-то образом сумел проинформировать противника?

— Мы наблюдали за Басрой со спутников, — ответила Валькирия. — ПБМ «Ауткома» вошли в город с наступлением темноты, потом операторы их потеряли. С вероятностью в 86 % аналитики утверждают, что силы «Ауткома» получили сведения о предстоящей операции «Ворнета» непосредственно перед вашим выдвижением в Басру, то есть в указанный тобой промежуток времени.

— Спасибо, майор. — Стас откинулся в кресле и загнул третий палец. — После операции за вашей группой установили наблюдение, дали трое суток отпуска в надежде, что предатель засуетится и проявит себя. Но вы всей толпой снялись с ППД[4] и убыли с базы на внедорожнике. Пожалуйста, продолжи, Валькирия.

— Поначалу, — Гомез поднялась из кресла и направилась к нам, чтобы мы не крутили головами, — я действительно считала, что Биррат решил провести плановую тренировку группы. Но когда пришла информация, что вы покинули базу, собравшись для рыбалки, — она сделала ударение на слове «рыбалка» и качнула рукой с отведенным указательным пальцем, — тогда мы поняли, что сильно просчитались, стали выяснять детали, вновь прослушали записи переговоров и установили, что группа двигалась по ничейным территориям параллельным курсом с колонной Кларка.

Майор заняла свободное место между нами, откатилась немного назад, чтобы видеть обоих, и подвела итог:

— Проследить за Кларком и вашей группой помешала песчаная буря. После нее наблюдение стало невозможным, вы оказались в «тумане войны». Туда же направился корвет-разведчик, который трое суток до того в заливе пасли радары береговой охраны. Корвет пошел полным ходом, подчеркиваю, не пытаясь запутать нас, пошел на юг к платформе, сокращая дистанцию до побережья, так как, видимо, получил указания в последний момент, поэтому времени на обманные маневры у него не осталось.

— Выводы сам сделаешь или еще вопросы будут?

Я уставился в стену, вновь восстанавливая события в памяти. Все указывало на то, что в группе действует предатель, но волновало другое. Гомез и Метрошин постоянно недоговаривали, у них явно иная цель, им не только нужно вычислить предателя, им необходимо сделать то, о чем я не должен знать. Что-то важное, куда мне, лейтенанту, нельзя совать нос.

— Убедили. — Я сел прямо, свел ладони вместе. — Но если шпион «Ауткома» находится сейчас на нашем ТВД и точно известно, что он в составе группы Биррата, почему командование не отключит всех семерых бойцов от виртуальной платформы и не выведет в реал, чтобы выяснить, кто из них предатель?

Стас с Валькирией переглянулись.

— Я объясню, — первая сказала Гомез, и Метрошин кивнул. — Помнишь, я рассказывала, что статис-капсулы спрятаны в убежищах, а убежища могут быть где угодно, на разных континентах?

— Да.

— Скрытно проследить сигналы бойцов и выяснить, где каждый конкретно загружался, было сложно, но мы отработали эту задачу. Но надо не только выяснить, кто из них предатель, необходимо вскрыть его систему связи с «Ауткомом». Есть предположение, что предатель общается с Кило-7.2 напрямую. А вскрыв этот канал, мы…

— Выйдем на ИскИн, — закончил я.

— Установим возможное местоположение, — поправил Стас. — Теперь понял, зачем столько сложностей?

— Конечно, — сказал я, уже раздумывая над следующим вопросом. Фактически я командую Крепостью лишь на бумаге, а практически управление находится в руках наблюдателей Оси. Сижу на запасном пункте и не высовываюсь, а должен быть на виду у подчиненных.

Невольно я посмотрел на дверь.

— Майор, — заговорил Стас, перехвативший мой взгляд, — пожалуй, следует прокачать лейтенанта до капитана. Предлагаю вам обоим сменить на вахте второго заместителя, ну а затем после короткого отдыха мы выполним несложную миссию на ничейных территориях.

Гомез с готовностью кивнула.

— Мне бы с бойцами и Бирратом повидаться, — сказал я, ожидая услышать «нет».

Но, на удивление, Метрошин согласился:

— Обязательно. Только после дежурства.

Глава 5 Ловля на живца