Туман войны

— Мистер Эндерс, возьмите себя в руки: эвакуация уже идёт, вертолёты скоро вывезут ваших людей и часть оборудования из опасной зоны. Что же касается тех, кто был на зачистке — «Богач» с искренним сожалением покачал головой — Ими придётся пренебречь, считайте это безвозвратными потерями. Сейчас важно спасти проект, чтобы с новыми силами…

— Барнет похоронит «Небулу» — Голос Эндерса звучал глухо, с почти неприкрытыми угрожающими интонациями — Не удивлюсь, если пожар и налёт русских на базу организовал именно он…

— Иногда случайные совпадения, выглядят словно хорошо спланированная постановка — Незнакомец откровенно наслаждался моментом, казалось, что ситуация полностью его устраивает — Но к сожалению, человек не может соперничать в этом искусстве с самим Господом. Поверьте, русские и пожар в наши планы не входили, к сожалению это лишь удачное совпадение, майор Эндерс.

— Да кто вы, чёрт побери!..

Шон попытался вскочить, но в этот момент глаза собеседника как-то по особенному блеснули и майор ощутив во всём теле невероятную слабость снова упал в кресло. Сердце буквально выскакивало из груди, конечности налились тяжестью, хотя сознание оставалось совершенно ясным.

— Не стоит так волноваться, майор — Тон незнакомца не изменился совершенно, казалось, что для этого толстяка вообще не бывает сюрпризов — В суматохе, я всё забываю представиться. Моя фамилия Дюпуи, Малькольм Дюпуи. Я возглавляю банковский конгломерат «Consulting & Investments group». А в данный момент, являюсь гостем сенатора Барнета на этом прекрасном корабле. Один из моих концернов, крайне заинтересован в вашем проекте, как и в вас лично, майор.

— Я офицер армии США…

— Ну-ну — Дюпуи укоризненно покачал головой — Я не предлагаю вам предать свою страну, майор. Просто в данной ситуации, правительство прекратит бюджетное финансирование проекта. А для безопасности всего Свободного мира, он чрезвычайно важен. Мы это понимает и хотим помочь.

— Кто это «мы»?

Шон уже понял, что вся эта возня вокруг его детища сведётся к предложению о продаже технологии. Удивлял только момент с этим пассажем насчёт «свободного мира», именно поэтому Эндерс не послал толстого банкира в задницу.

— О, наша организация учредила программу частного финансирования для некоторых проектов, сейчас находящихся в ведении министерства обороны, мы хотим поддержать государство в трудную минуту.

Эндерс опустил глаза в пол и задумался, прикидывая в какой переплёт он только что угодил. Ясное дело, что тут оказалась замешана большая политика, которую не делают такими грубыми методами, как поджёг целой военной базы. Кто бы не стоял за сенатором и этим холёным банкиром с вкрадчивыми манерами, его прежде всего интересует неповреждённая технология и желательно — действующие прототипы. Для того, чтобы их заполучить, им совершенно не обязательно что-то поджигать, достаточно будет сделать пару звонков и проект им сдадут о всеми потрохами. Шон стиснул зубы и крепко зажмурившись, попытался отогнать появляющуюся ломоту в висках, как ему сейчас не хватало тюбика с аспирином! Мотнув коротко стриженной головой, он снова взглянул прямо в тёмные, блестящие словно два агата, глаза банкира:

— О какого рода помощи пойдёт речь?

— Рад, что вы оказались не только учёным, но ещё и деловым человеком, мистер Эндерс.

Дюпуи мягким движением взял с подноса ещё один стакан, потом ловко бросив в него два кубика льда из стоявшего тут же ведёрка и залив их доброй порцией дорогого, как смог уловить по запаху Шон, виски, сделал добрый глоток. Потом вернув бокал обратно, продолжил:

— Мы предоставляем вам и вашим людям полный карт-бланш. Мой концерн, предоставит открытую кредитную линию и наши полигоны в ЮАР. Там же вы сможете собрать команду специалистов любого профиля, какой потребуется, оборудование во вашему списку.

— Где здесь подвох, мистер Дюпуи?

Банкир откинулся на спинку кресла и совершенно искренне и заразительно рассмеялся, заставив Шона чувствовать себя неловко, словно он подозревает святого апостола в карманной краже.

— Вы всё больше и больше нравитесь мне, майор! Подвох только в сроках и качестве исполнения. Через двадцать месяцев, начиная со дня подписания контракта, вы должны будете представить мне предложения для серийного производства.

— Я могу работать. Если со мной будут мои подчинённые капитаны Грэхем, Мэтьюс и главный старшина О'Мэлли.

— Считайте, что они уже здесь, майор…

— И… — Шон сглотнув тягучую слюну, зло сощурился — Я никогда больше не желаю видеть в своих лабораториях полковника Тэлли и эту сладкую парочку: Барнета с Ридом.

— Хорошо-хорошо, это как раз не трудно устроить. Может быть, что то лично для вас, Шон? — Словно бы спохватившись, банкир поправился — Вы ведь не против, если я буду вас так называть, майор?

— Нет, мистер Дюпуи, я совершенно не возражаю…

— Зовите меня просто Малькольм, нам так много предстоит сделать. Так что на счёт просьбы?

— Мне нужен аспирин, после удара по голове, я не могу сосредоточиться из-за мигрени.