Туманная долина

– А ты оставайся, – бросила Коко Брайану высоким нервным голосом и поспешила следом. Туман клубился вокруг деревьев и потихоньку подползал к дороге. Брайан не сдвинулся с места.

Олли остановилась у кромки леса и оглянулась.

– Мне кажется, тебе лучше пойти с нами, Брайан. Водитель сказал: «Сидеть на месте не советую». Боюсь, случится что-то ужасное.

Брайан уставился на неё так, будто в жизни не слышал ничего абсурднее. Небо стало тёмно-серым, как мокрый шифер. Казалось, тени выползают из леса и подбираются к шумному автобусу.

Водитель смотрел из окна прямо на них. Его круглые глаза напоминали белые камешки. Олли невольно попятилась в тень деревьев. Водитель поднял палец и указал на лес у неё за спиной.

– Пойдём, – прошептала Олли, обращаясь к Коко. – Надо спешить.

13

Коко побежала за Олли. Деревья сомкнулись вокруг них, будто прутья клетки.

– Ну и хорошо, что Брайан не пошёл с нами, – задыхаясь, проговорила Коко. – Он такой… дурак.

Олли вспомнила блестящий блокнотик, в котором два лица были обведены в сердечко, но промолчала. Коко споткнулась о корень дерева и растянулась бы на земле, если бы Олли её не подхватила.

– Вы просто идиотки, – сказал Брайан у них за спиной.

Девочки обернулись, вцепившись друг в друга.

– Я пошёл за вами, потому что вы обе свихнулись, – пояснил он. – Кто-то же должен проследить, чтобы вы не утонули в реке. Может, мне потом медаль дадут. И звание скаута-орла.[6]

– Мы тебя не звали, – холодно ответила Коко и тут же снова споткнулась.

Брайан фыркнул.

– Потому что вы идиотки. Ладно, городскую ещё можно понять, но ты-то, Олли…

– А я чокнутая, забыл? – сказала Олли. – Так все говорят.

Она прибавила шагу. Волосы на руках стояли дыбом. Слепой инстинкт заставлял её идти вперёд. Коко, видимо, чувствовала то же самое, поэтому побежала за ней.

– Боже, поверить не могу, что ввязался в это, – буркнул Брайан и пошёл следом.

Тропинка была узкая и извилистая, искорёженная корнями деревьев. Коко, которая не привыкла к таким прогулкам, постоянно спотыкалась. В очередной раз она едва не сбила с ног Олли, и та не выдержала:

– Перестань, а?

– Прости. – Коко тут же сникла.

– Ну, по крайней мере, мы не успеем уйти далеко от автобуса, прежде чем одна из вас сломает ногу, – хмыкнул Брайан.

Олли промолчала.

– Почему ты такой грубый? – возмутилась Коко.

– Грубый? Ты сейчас о том, что я потащился спасать вас, потому что вам взбрело в голову убежать в незнакомый лес в темноте? – парировал Брайан.

Коко стиснула зубы.

– Какой же ты… самовлюблённый!

Брайан открыл было рот, но Олли не дала ему возможности возразить.

– А ну-ка заткнитесь оба! Либо я совсем свихнулась, либо происходит что-то странное. Честно говоря, я надеюсь, что просто сошла с ума. Но что, если нет? Может, не будем пока кричать на весь лес, что мы здесь?

Брайан закатил глаза, но замолчал. Коко тоже притихла и пошла за Олли на цыпочках. Наверное, они действительно старались не шуметь, но Коко всё равно постоянно наступала на ветки, с треском ломавшиеся у неё под ногами. Даже Брайану не удавалось передвигаться так же бесшумно, как умела Олли, которая много лет ходила с мамой в походы по разным типам местности и в любую погоду. С такими спутниками спрятаться будет непросто. Жаль, рядом нет мамы. Олли бросила взгляд на треснувший экран, где мерцали цифры 15:56. Откуда часы знают, сколько осталось времени?

Скрип деревьев немного заглушал шаги. Опавшие листья были мокрыми и склизкими. Коко снова поскользнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в рюкзак Олли. Та взмахнула руками, с трудом удержавшись на ногах, и бросила на Коко сердитый взгляд.

– Извини, – одними губами произнесла Коко.

Брайан с недовольным видом шагал позади них.

– Вы даже не знаете, куда идёте, – проворчал он, на этот раз тише.

– Олли знает, – отмахнулась Коко.

– Оставаться в автобусе было нельзя, – объяснила Олли. – Помните, что сказал водитель? «Наступит ночь, и всех, кто останется, заберут…»

– Беру свои слова назад, – заявил Брайан. – Тебе не влетит. Ты слишком чокнутая. Если подсудимый ссылается на невменяемость, с него могут снять обвинение.

– Да уж лучше бы влетело, – мрачно отозвалась Олли. – Очень надеюсь, что так и будет. Что я ошибаюсь.

Брайан не ответил. Вокруг толпились голые деревья. Тропинка извивалась и постоянно поворачивала, спускаясь с холма. Заката как такового не было: на лес медленно и неумолимо опускалась темнота. В конце концов пришлось достать телефоны, чтобы подсветить дорогу. Встроенные фонарики выхватывали из сумрака лишь небольшие участки леса, придавая ему ещё более нереальный, потусторонний вид. И вообще, включить свет в тёмной чаще – всё равно что закричать во весь голос: «Мы здесь!»

Тропа исчезла. Олли остановилась, не зная, как быть дальше.

– Где мы? – прошептала Коко. В тишине даже этот шёпот казался оглушительно громким. – Такое ощущение, что сейчас совсем не октябрь.

Она была права. В Эвансбурге деревья ещё не растеряли золотых нарядов, здесь же они стояли голые. Резкие порывы ветра трепали их верхушки, а землю покрывал ковёр из бурой листвы.