Туманная страна Паляваам

— Выпить нечего, Толька. — Старик Пыныч горестно пожал плечами, потом хихикнул. Мы вместе посмеялись его старой шутке. Как утверждают старожилы, старик Пыныч не выпил в своей жизни ни капли спиртного и не выкурил ни одной папиросы. Я и сам ни разу не видел, чтобы трубка его горела.

— Все шутишь, Пыныч?

— Ага. Правление приказ писал — награждать хороший пастух. Давать разный подарки. Тебе тоже есть.

— Вот как. А не врешь?

— Пыныч всегда говорит правда, — сказал старик.

— Ну, извини. Вертолет в Апапельгино давно был?

— Давно. Скоро опять будет.

Значит, завтра-послезавтра улетим. Что ж, неплохо… Интересная новость. Что там за подарки. А, бог с ними, с подарками, обойдемся.

— Долго оленей ловил, Толька? — спросил Пыныч.

Надо же, знают! Я вытаращил глаза. Вот работает тундровый телеграф! И не было никого в стаде, а про откол узнали.

— Пойду, Пыныч, — сказал я. — После побеседуем.

— Отдыхай, Толька, — согласно наклонил голову старик. — Большой дорога прошел, совсем пастух стал… А вон бежит Андрей. Его Ольга ждет в клуб.

— Все ты знаешь, Пыныч. Не скроешься от тебя.

— Хороший дела зачем скрывать, — сказал он.

Андрей Кулешов, гидрометеоролог, бежал по залитой осенней грязью улице в новеньком светло-коричневом костюме. На снежной сорочке бледный галстук.

— Здоров, жених! — сказал я.

— Салют оленеводам!

Надо так ухитриться! Топает по грязи, а на блестящих туфлях ни единого пятнышка. Виртуоз.

— В клуб торопишься? — спросил я. В отместку за их всезнайство.

— Пыныч проинформировал? — засмеялся Андрей. — Уникум. Тащи шмотки ко мне, через десять минут буду.

Андрей запрыгал дальше, я подхватил рюкзак и лодку. Лайки двинулись за мной. Они так всех приезжих встречают. Почетный эскорт. Зачем-то им надо знать, где человек остановится. Летом их целая свора, а сейчас почти все на привязи: отдохнули, скоро в упряжку.

С Андреем мы подружились два года назад, когда я ждал транспорт в бригаду. Жил он на дальнем от реки краю поселка, в маленьком домике, опутанном антеннами. Здесь у него и метеостанция и рация для связи с райцентром. В стороне от домика, за метеоплощадкой, огороженной колышками, большой сарай. Гараж. У распахнутых дверей сарая четверо парней возились с трактором. Сбоку от сарая на краю вытоптанной площадки громоздилась куча каких-то вещей, прикрытых брезентом.

В домике крохотные сени и две комнаты. Большая — служебная, поменьше — жилая. Стол с хлебными корками и гольцовым балыком, узкая койка. Два табурета. Над койкой полка, забитая книгами и журналами. Сбоку на потемневших обоях линия светлых пятен. Раньше тут висел целый набор ярко накрашенных журнальных девиц: витрина мировых стандартов. А теперь была одна любительская фотография, увеличенная почти до полуметра. От чудовищного увеличения линии расплылись, и казалось, грустное девичье лицо медленно приближается к тебе из тумана. Вот, значит, куда дело зашло. Что ж, будем поздравлять…

Я скинул телогрейку, сапоги и ватные брюки, лег на кровать. Пружины уютно заскрипели.

Андрей явился через час, я уже дремать начал.

— Лежишь?

— Да вроде…

— А на чем лежишь, не знаешь!

Он поставил на стол портвейн, нырнул под кровать и вытащил две бутылки пива. Жигулевского. Я глянул на этикетки и обомлел: Бадаевский завод!

— Берег целую неделю, как чувствовал. Зоотехник один из отпуска прилетел, угостил. Держи стакан. Не зря, значит, стояло.

Я долго смаковал золотистый напиток, дул на пузыри, прихлебывал малюсенькими глотками, ощущая во рту ни на что не похожий, терпкий вкус.

Андрей нарезал истекающий жиром балык, открыл портвейн.

— Ты надолго? Встряхнуться, что ли?

— Да нет… Совсем я, Андрей. Такое дело.

— Как — совсем?

— На «материк». Хватит.

— Во-о-он что. Ну, рассказывай.

— Чего тут рассказывать. «Сандуны» снятся, пива хочу, к чехам — готику посмотреть… вода чтоб горячая из крана… Не могу я рассказывать, ничего ты не поймешь, да я и сам…

Андрей молча разлил портвейн, мы выпили по стакану, закусили. Слабое вино, а желудок заполыхал, словно туда болванку раскаленную сунули. Потом пламя махнуло в голову. Совсем отвык.

— Я смотаюсь на полчасика, — сказал Андрей. — У меня наблюдения, потом сеанс связи… Как там Камчеыргин?

— Нормально Камчеыргин.

— Ты, говорят, у Пепенеут жил?

— У нее.

— Неанкай все цветет?

— В порядке Неанкай…

— Ты что, не в духе?

Он внимательно посмотрел на меня. Я отвернулся. И сам не знаю, что… Вроде все нормально. Устал, наверное.

— Дорога, сам знаешь…

— Тогда отдыхай, не буду мешать.

Распахнулась дверь, и в комнату ввалился Мишка.

— Контора закрыта, — зло выдохнул он. — Был дома у бухгалтера — не идет ни в какую. Приказ, говорит, давай на увольнение. И вообще, говорит, приходи в понедельник, — у меня заслуженный отдых. У конторских теперь, оказывается, два выходных. Ха… Они отдыхают! Тоже, отношение к оленеводам!

— Какие мы теперь оленеводы! — Я взял бутылку, наполнил стакан. — Ты успокойся, на вот, вдохни аромат цивилизации.

Мишка машинально взял стакан, выпил единым духом, помотал головой:

— Благость какая… Ладно, побегу председателя искать, ты пока собирайся — тут вертолет какой-то мотается.