Туманные тёмные тропы

— Амран эр Тессорет, запись разговора с которым записана на карте, признался в подготовке свержения законного правительства Мира Стемран, — пояснила Рысь. — Мы вынуждены задержать тех сотрудников посольства, с которых по законам Мира Стемран мы можем снять дипломатический иммунитет. Вам мы предписываем покинуть территорию Мира Стемран, как только позволит состояние транспорта.

— Чем это может кончиться? — поинтересовалась Мерона, когда они вместе с Рысью покинули резиденцию посла.

— Если я правильно понимаю, послу лучше не возвращаться домой живым. — Рысь едва заметно улыбнулась. — А для Великого Дома это может кончиться торговой и политической изоляцией, если мы представим доказательства причастности дома к планам захвата планеты. Доказательства у нас будут.

— Да, главное — дожить до этого дня, — согласилась Мерона. — Что ж, Вереан, конечно, совершила подлость. Я уверена, это она оставила там карту. Но я не добавлю это действие в список её преступлений против Стемрана.

— Мы уже согласились объявить амнистию, — напомнила Рысь. — Минутку… Это посол Таэрвен, Рони. Он говорит, очень важно. Отойдём вон к тому камшеру, да?

— Теаренти Мерона, — голос Таэрвена спокойный, но в нём ощущается тревога. — Плохие новости. У нас гости.

— Гости?

— Эфемеры засекли прибытие неопознанной группы кораблей. Дистанция восемьдесят астрономических единиц. Движутся в сторону Стемрана малыми прыжками. Если не изменят скорость и курс, контакт ориентировочно через восемь часов.

— Дождались, — вздохнула Мерона. — Срочно в Дом Правительства, Таэрвен. Мы будем там через десять минут. Свяжитесь с Гани, пусть принимает командование.

— Что случилось? — Рысь взяла её за руку. — Рони, пожалуйста, не надо волноваться.

— Война, — пояснила Мерона. — Они прилетели.

112

Шамтеран, Архипелаг Крайтеон, Империя Роан, Резиденция Сердце Мира, Венант 18, 1415 В.Д., 17:30

— Неопознанная группа кораблей на дистанции в триста астрономических единиц, — доложил генерал. — Ваше Величество, силы Первого и Пятого флотов готовы отразить удар. Мы объявляем четвёртый уровень тревоги. Вероятный противник не пытался связаться, и не реагирует на наши запросы. По оперативным данным, в боевой группе противника восемнадцать крейсеров класса «Цунами», пятьдесят шесть штурмовых кораблей класса «Пиранья», двести двадцать четыре истребителя класса «Коршун». Шамтеран будет на дистанции поражения через шестнадцать часов.

— Доложите обстановку на Стемране.

— Мы не располагаем оперативной обстановкой, Ваше Величество. Уровень турбулентности во всех порталах выше предельно допустимого минимум на две единицы. Связь с Миром Стемран пока отсутствует.

— Нам объявили войну, — сообщила Ан Рейстан, когда отдала все необходимые распоряжения. Аванте так и следовала за ней, куда разрешали. — Ты говоришь, мы красивые. Это тоже красиво?

— Вам нравится воевать, — отозвалась Аванте. — Вы убиваете друг друга, так делают все. Но я не хочу, чтобы убили вас. — Аванте поклонилась.

— Мне тоже кажется, что я не всё ещё сделала, — согласилась Ан Рейстан, опускаясь в кресло. — Спасибо, что и ты так думаешь.

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 20, 163 г., 19:55

— Началось, — согласился Майстан. — Явились, голубчики. Чего суетишься, Умник? Если сюда долетят, не спрячешься. Или готовишь отступление туда, по Тропе?

— Чем плоха мысль? У нас там восемь тупиков. Ну то есть, выходы в восемь обитаемых планет. Я уже отправил туда эфемеры. А там, где была их база, вообще всё чисто и красиво. Видели картинку? Лес уже возвращается на руины. Роботы всё зачищают.

— Да, Шайке не помешала бы планетка, чтобы встретить спокойную старость, — покивал Майстан.

— Я вообще-то для всех стараюсь, — пояснил Умник сухо.

— Это невозможно! — начала было Майтенер и осеклась, встретившись взглядом с Умником.

— Она права. Умник, как ты собираешься народ туда переправить? Там сейчас без костюма не пройти, волны летают туда-сюда. Даже если не свалятся в давилку, дальше что? На новом месте с голой задницей?

— Майс! — возмутилась Майтенер.

— А что Майс? Ни техники, ничего. А если туда эти припрутся, а они припрутся, помяни моё слово, то и останется, что чемоданчик в ход пускать. И будем мы с голой задницей, но при чемоданчике. Ну да, слышал я про роботов, не глухой. А дальше что, Умник? Кто детей учить станет, кто фабрики построит?

— А я об этом давно уже задумался, — похвастался Умник, указывая на три крупных чемодана. — В трёх экземплярах. Всё, что я нашёл в библиотеках Старого Мира и у нас. Там технологии, учебники, произведения искусства. Не всё собрал, времени не хватило, но самое главное, думаю, есть. В каменный век не вернёмся, не бойся.

— Вот же псих! — с уважением улыбнулся Майстан. — Нет, Манни, ты только подумай! Умник раз в жизни подумал не только о себе!

— Хватит, — решительно оборвала его Майтенер. — Ты умница, Эри. Ну а как людей уводить будем? Откуда?

— Через нулевой коридор. Там если малость под углом входить, аккурат на Тропу, и давилка далеко. Я видел.