Туманный Антакаль

- Да собственно мало что, – пожала я плечами. – Он – жертва Кастатарского землетрясения. Вся его семья погибла, как и у сотни других детей, оставшимися сиротами. Сын аристократа, барона, попал в столичный приют для отпрысков аристократов, оказавшихся в такой ситуации, ну, ты сам, наверное, всё знаешь. Получил там военное образование, корона о них позаботилась. Об образовании и службе. Был командирован к нам. Военный инспектор из Высшего Управления Западной границы.

Я пожала плечами. Да, я не так много знаю о прошлом Ника, но мне простительно. Он человек скрытный, как и большинство военных. Трагичное прошлое вспоминать не любил, и понятно, что оно у него было не сахар. Он был сослан к нам сверху, столичный ревизор, к которому все относились с пиететом. А кто я, чтобы лезть к нему в душу? Всего лишь сестра его невесты какое-то время.

- Кстати, у Роса, – Донат с задумчивым видом показал Джеймсу кивком головы на стража, – похожая биография. Сирота из Кастатарска. Не аристократ, поэтому кадет военного училища, а потом на границу стражем.

- И много таких сирот тут среди них? – проницательно посмотрел на Доната Джеймс.

- Из тех, кого знаю, почти все, – подтвердил Донат.

- И что нам это даёт? – риторически спросила я. – Донат, я должна найти маму с Вилем.

- Маина, я понимаю, но не лучше ли оставаться здесь? – мягко спросил Донат.

- Как я могу, Донат?

Я не собиралась спорить, я направилась отсюда, чтобы найти родных. А ещё ведь где-то Абигейл.

- Маина, стой! – Донат ласково поймал меня за руку.

Повернул к себе лицом, ласково погладил по рукам от плечей к кистям. Успокаивал.

- Оставайся здесь. Я найду и приведу сюда.

Он кивнул мне ободряюще. Я не стала спорить.

- Донат, ты должен знать…

- Маина, я только прошу, – не дал он мне договорить, – надень кольцо на руку.

- Сейчас?

- Да, сейчас. Мы не знаем, что случится через минуту…

Я поняла, что для него это важно. А я уже приняла решение.

Он протянул руку, я достала и вложила кольцо.

Донат поднёс руку к губам, поцеловал, надел кольцо на палец, и снова поцеловал.

- Спасибо, – с чувством сказал он.

Я молча кивнула. Донат ушёл, а я вспомнила, что хотела сказать ему об Абигейл.

- Тебя можно поздравить? – раздался над ухом едкий голос Джеймса.

Я обернулась и встретилась с прожигающим взглядом ненависти и злости Джеймса.

- Да. Я сделала Донату предложение, – сказала я.

- Ты сделала? – поднял бровь Джеймс.

- Да, я. Ну, можно сказать, я наконец ответила согласием на предложение, сделанное шесть лет назад.

- И что тебя вдруг подтолкнуло к этому? Не от него ли ты сбежал отсюда, Маина? – впервые выговорил моё имя Джеймс с непередаваемой интонацией.

- Иногда не стоит бегать от того, что тебе предначертано. Тебе ведь это знакомо, не правда ли, Джеймс Зальцерус? – ответила я прямым взглядом.

Он дёрнулся, как от пощечины. Отвернулся с затравленным взглядом.

В это время Донат как раз привёл мою маму. Которая тут же начала плакать и причитать.

- Маиночка, дочка, что же это делается? Что происходит? Нас всех убьют? Никого не оставят в живых? Но почему? За что?

- А Виль? – посмотрела я на Доната.

Тот помотал головой.

- Не захотел расставаться со своей девушкой. Сюда всех не пропустят, Маина.

Я понимающе вздохнула и обернулась к маме.

- Не говори глупостей. Зачем им нас убивать? Просто от нас чего-то хотят. Или скорее от короля. Нас всего лишь взяли в заложники. Не надо нагнетать, мам. Успокойся, хорошо? Не будем поддаваться панике. Сначала надо разобраться в ситуации.

Мама кивнула, не находя у меня поддержки в своём настроении, увидела какую-то знакомую вилени и пошла плакаться к ней, попутно скривившись при виде вилени Виолетты.

Та, как истинная вилени, проигнорировала мою маму с королевским видом. Я вздохнула. Да уж, не дружить нам семьями. И всё-таки, интересно, знала ли Виолетта, кого приглашала на бал к себе? Я не удержалась, подошла к ней.

- Вилени Виолетта, вы прекрасно держитесь, – начала я с комплимента.

- Спасибо, деточка, ты тоже. Даже успела помолвку устроить. Мне тебя поздравлять или посочувствовать? – проницательно посмотрела она.

- Конечно, поздравлять, – улыбнулась я. – Донат Лерц – достойный валейн.

- Это хорошо, – согласилась она. – Достойных в наше время немного.

И она бросила презрительный взгляд в сторону заговорщиков.

- Известно уже что-нибудь? Самое ужасное – быть в неведении, – первый раз нервозность исказила её благородные черты.

- Уверена, скоро узнаем. Вилени Виолетта, простите, понимаю, сейчас не лучший момент для таких вопросов…

- Ничем не хуже других, некоторые даже заключают помолвки, – подмигнула она. – Спрашивай.

- Я только перед отъездом узнала от Джеймса об истории с моей сестрой… Во-первых, от себя лично хочу принести извинения, я сделаю всё, чтобы Абигейл раскаялась в содеянном, – твёрдо сказала я. – Во-вторых, мне интересно, вы знали, кто я?

- Конечно, деточка. С самого начала. Как я могла не узнать, кто появляется около моего сына, – даже возмутилась Виолетта.

- Но почему тогда?..