Туманный архипелаг

– Третий путь – это найти достаточно сильного алхимика, который сумеет не только понять, что за яд поразил твое тело, но и сможет полностью извлечь его.

– Спасибо, Мастер, – Сонг с грустью поблагодарил старшего, к сожалению, он вернулся к тому же, с чего начал.

– Тогда всё же возьми этот бессмертный семицветный лотос и карту города, – прямо перед замершим парнем из воздуха материализовались два предмета.

Один оказался колбой, в которой был заключен красивый цветок, испускающий мягкое успокаивающее свечение. Вторым предметом стала подробная карта города, на ней духовной силой были помечены три точки.

– Те три точки на карте, это сосредоточения духовной энергии, узлы, если угодно. Мне так и не удалось понять, какой из этих узлов является сердцем печати, боюсь, тут тебе придется выяснить это самому. Понятно, что там, внизу, на улицах, можно запросто встретить кого-то из переродившихся жителей города, но здесь тебе стоит полагаться исключительно на свои способности и удачу. Кроме бессмертного семицветного лотоса мне больше нечем помочь тебе.

– Я понимаю, старший, – Сонгу ничего не оставалось, как согласиться с мастером.

– Вижу, у тебя серьезные ранения, думаю, имеет смысл некоторое время побыть тут и залечить раны. Пока ты находишься на моём корабле, тебе ничего не угрожает. Ну, и ты можешь задать любой интересующий тебя вопрос, я постараюсь ответить.

– Спасибо вам, мастер! – парень еще раз поблагодарил хозяина, и последовав его совету, отойдя на пару десятков метров в сторону, уселся в позу лотоса, стимулируя свою татуировку для самоисцеления.

Конечно, из-за того, что раны ему были нанесены не совсем обычным способом, исцеление от татуировки, да и от фрукта яростного огня, нельзя было назвать впечатляющим. Осложнялось всё еще и тем, что он больше не мог принимать крововосстанавливающие пилюли, так как концентрация в его теле их целебной эссенции и так находилась на запредельном уровне. Ещё немного, и они станут приносить вред, а не пользу.

Погрузившись в медитативный сон, Сонг не заметил, как возле него пронеслось восприятие невероятно сильного существа, оно на мгновенье задержалось на молодом человеке, изучая его, а затем, так же внезапно, как появилось, пропало. Рука скелета, до этого покоившаяся на ручке кресла, упала вниз, оторвавшись от туловища.

Мастер-командующий стоял в рулевой рубке своего корабля, устало глядя на серый безжизненный пейзаж города-ловушки, где ему и его отряду из пяти судов не посчастливилось оказаться. Вот уже четвертый день они находились среди сотен других пойманных астральных кораблей, и даже близко не подобрались к разгадке тайны загадочного города. Последняя пара дней выдалась особенно напряженной, звено из охотничьих фрегатов постоянно подвергалось нападениям Мстительных Духов и неизвестных существ. Каждое такое нападение уносило несколько жизней, и чем яростнее оборонялась команда, тем интенсивнее становились эти нападения.

Помимо самих нападений они потеряли практически все разведывательные отряды, посланные в город. В совокупности, общие потери среди личного состава звена фрегатов Охотничьей Армады превысили сотню практиков, а если считать вместе с убитыми тяжело раненых, то и все две сотни. Всё это не могло не сказаться на моральном духе команды. Первый и второй помощник регулярно докладывали о случаях неповиновения среди простых матросов, и даже старший состав иногда мог отказаться выполнять приказ вышестоящего.

Мастер-командующий впервые за всю его долгую службу оказался в столь тяжелом положении. Он каждый день собирал всех старших офицеров, пытаясь совместно с ними найти способ вырваться из смертельной ловушки, но пока все их идеи либо проваливались сразу, либо вели к огромным потерям и неудачам впоследствии.

– Сэр, докладываю! – в рубку вбежал запыхавшийся юнга, шестой или седьмой владыка, если память не изменяла мастер-командующему. – Прибыл третий разведывательный отряд, первая группа! Все в крайне тяжелом состоянии, их отправили в медблок к алхимикам, но перед этим старший матрос, ведущий группу, успел передать послание. К нам приближается огромная группа Мстительных Духов, их что-то сильно встревожило, и они прочёсывают все окрестности, лишь вопрос времени, когда они доберутся до нас!

– Проклятье, этого еще не хватало! Общая тревога, всем практикам звена приготовиться к ведению боя! – мастер-командующий выкрикнул приказ и выбежал из рубки.

Подбежав к фальшборту, он посмотрел вниз, в сторону, где сейчас находились отряды передовой обороны.

«Второму помощнику! Завершай установку и активацию духовных ловушек и возвращайся вместе с матросами обратно как можно быстрее!» – отдал он приказ мыслеречью.

– Командующий, вам стоит немного успокоиться, – позади него раздался спокойный женский голос, отчего тот резко развернулся, одновременно с этим выхватывая из карманного пространства легкую саблю и атакуя не глядя источник появившегося голоса.

«Вшу-вшу-вшу!»