Туманный архипелаг

«Я не думаю, что верховный Судья станет посылать против меня всего лишь двух низших Поборников. Сейчас мы в роли наблюдателей, посмотрим, что этот парень собой представляет, и заодно попытаемся понять, что два божественных воина забыли в этом захолустье».

«Да, учитель».

Сонг вывалился из врат головой вниз, и, не успев толком среагировать, приземлился спиной на твердый деревянный пол.

– Проклятье, ненавижу эти порталы перемещения, – простонал он, приподнимаясь и открывая глаза. – Какого…

Вокруг него стояли ошарашенные люди, их удивленные лица ясно демонстрировали, что они также удивлены появлением Сонга, как и он, тем фактом, что оказался посреди десятков практиков, одетых в форму Охотничьей Армады. Первые несколько мгновений он не мог поверить своим глазам, молча глядя на столь же удивленные вытянувшиеся лица окружающих.

В этот момент, откуда-то слева прозвучал крик:

– Мстительные Духи по правому борту! Приготовиться!

«И тут эти твари!.. – Сонг мысленно простонал. – Охотничья Армада и Мстительные Духи, что может быть хуже?»

– Ну надо же, кто тут у нас, неужели это тот самый молодой человек, что совсем недавно бегал по лабиринтам духовного концентратора города?

«Все-таки может быть хуже», – вздохнул парень, приподнимаясь. Перед ним стояла старая знакомая, беловолосая девушка с короткой стрижкой.

– Вы знакомы? – возле девушки Сонг заметил коренастого мужчину в форме высшего офицера Охотничьей Армады.

– Да, встречались пару раз, – ответила она, улыбнувшись, после чего кивнула в сторону, откуда должны были прийти Духи. – Стоит, наверное, отложить этот вопрос на некоторое время, наши гости уже почти у порога.

Подтверждая слова девушки, возле правого фальшборта один за другим начали появляться десятки Мстительных Духов, ведомые странным существом, которое Сонг не так давно видел на площади города. С каждой секундой противника становилось всё больше, однако пока они почему-то не спешил нападать.

– Этот черный – Созерцатель, я им сама займусь, на вас его свита, – девушка из карманного пространства достала что-то, отдаленно напоминающее цепочный кнут, одновременно с этим выкрикивая гортанную фразу-приказ на неизвестном Сонгу языке.

Повинуясь её крику, пространство перед девушкой раскололось, и из открывшейся щели неспеша вышел огромный черный пес, изо рта которого при каждом выдохе вырывались яркие языки пламени.

– Парень, ты же умеешь не только убегать? – добавила она, подарив ему насмешливую улыбку.

Сонг не стал ей ничего отвечать, мысленно фыркнув. Достав из карманного пространства черный меч, завернутый в холщовую тряпку, он одним движением освободил оружие от ткани, и встав в среднюю стойку, приготовился к бою. Посмотрим, возможно, в общей суматохе ему удастся улизнуть, хотя надежды на это было, прямо скажем, немного. Сонг сомневался, что девушка позволит ему вновь обмануть себя.

Глава 31

Мстительные Духи по команде черного Созерцателя единым порывом, с пронзительными криками кинулись на застывших в напряжении человеческих практиков.

– Сформировать защитные формации! – раздался крик старшего офицера, стоящего возле девушки с короткими волосами.

Воины, подчиняясь команде, мгновенно и слаженно разделились на пятерки, построив фигуры в форме квадрата. Каждую такую формацию вёл наиболее опытный из всей группы практик, способный реагировать на быстро меняющуюся ситуацию в битве.

Единственными, кто оказался не включен в защитные формации, стали несколько офицеров, девушка с призванным псом и Сонг.

«Ву-у-х-х!» – один из Мстительных Духов оказался возле молодого человека, обрушивая на него шквал духовных ударов, отчего тот был вынужден сместиться Дальним шагом влево на несколько метров. Вот только Сонг не ожидал, что Дух в точности повторит его движение.

«Хрясь!» – он в последний момент заблокировал мечом мощную атаку, и, не удержавшись, отлетел в сторону на пару метров.

«Проклятье! Он что, только что тоже использовал Дальний шаг?» – вспыхнула мысль в голове Сонга, но додумать её не дали. Мстительный Дух появился за его спиной, безостановочно нанося удары правой рукой с зажатым в ней куском ржавого меча, комбинируя эти удары с духовными атаками. Взмахнув черным клинком, парень успел отразить два особенно опасных, после чего Дальним шагом шагнул к Духу, тем самым уходя от остальных атак и нанося удар по нему из верхней стойки. С противным сухим хрустом рука Мстительного Духа с разбитым клинком отделилась от тела и почти в ту же секунду испарилась сотней огоньков, не оставив после себя и следа.

Тварь взвыла, и второй рукой попыталась вцепиться в атакующего её практика, но схватила лишь пустоту – Сонг уже Дальним шагом переместился за её спину, атакуя одновременно несколькими огненными спиралями.

«Бах!» – огненные спирали насквозь пробили тело Духа, превращая его в решето и развоплощая.

«Подумать только, когда-то он тоже был пользователем Дальнего шага, хотя я слышал, что эта техника в действительности не так уж и редка».