Туманный архипелаг

Сонг успел бросить взгляд на палубу, где сейчас кипела битва – большинство Мстительных Духов накинулось на выстроившихся в формации матросов. Несколько офицеров Охотничьей Армады сражались с Духами этапа воплощения и выше. Ни девушки, ни главного офицера на палубе он найти не смог. Зато нашли самого Сонга. Три Духа, привлеченные его одиноко стоящей в отдалении от основного боя фигурой, развернулись и бросились к нему, то и дело подвывая.

Выругавшись сквозь зубы, Сонг рванул в сторону, уходя от шквала их атак, использующих концепцию воды и ветра.

«Как минимум начальные этапы воплощения», – мелькнула у него в голове мысль перед очередным использованием Дальнего шага. Он чувствовал, как с каждой пройденной секундой ему становилось всё сложнее реагировать на атаки и уходить из-под линии удара противника. Раны, полученные им недавно, до конца так и не зажили, мешая сейчас сражаться в полную силу.

«Хлоп!» – возле Сонга появился Мстительный Дух, очевидно, также использующий Дальний шаг, и, взмахнув рукой, бросил в него три острых, как бритва, ледяных клинка. Молодой человек в самый последний момент успел чудом среагировать, непроизвольно призвав все доступные ему сейчас духовные силы и попытавшись защититься от удара.

Мгновенье, и вот уже он смотрит на три серебристых клинка возле своего лица, медленно приближающихся к нему, точно попавшие в вязкую жидкость. Мстительный Дух, застывший в паре метров от Сонга, так же неестественно медленно пытается призвать еще несколько точно таких же ледяных клинков.

«Огненная спираль», – он не стал дожидаться, пока закончится замедление времени, атакуя противника сразу тремя спиралями. Мстительный Дух, как и его товарищ несколькими минутами ранее, не успев среагировать, с глухим звуком развоплотился, ничего не оставляя после себя.

Сонг же, не дожидаясь реакции двух других Духов, рванул Дальним шагом за спины одной из формаций, выстроенных матросами. Там, где была меньше всего концентрация противника. Стало очевидно, что, находясь в стороне от основного боя, он лишь привлекал к себе больше внимания, а здесь, под прикрытием человеческих практиков, у него имелась пара секунд на то, чтобы хоть немного перевести дух.

Выплюнув слюну, полную крови, Сонг вытер тыльной стороной рукава рот и проглотил последние две оставшиеся у него лечебные пилюли. Мгновенье назад он непроизвольно использовал навык замедления времени, и это спасло ему жизнь. Но он не питал иллюзий по поводу концепции времени, пока уровень понимания этого навыка у него всё ещё оставался на слишком низком уровне, чтобы постоянно пользоваться им в бою. Для Мстительного Духа, не ожидавшего попасть в ловушку времени, это стало полнейшей неожиданностью, чем Сонг и постарался воспользоваться. Всё было бы совсем по-другому, если бы враг знал, что против него будут использовать.

Тем временем пятерка практиков перед ним, что раз разом отражала удары со стороны налетающих с двух сторон духов, внезапно оказалась подброшена в воздух и точно костяшки отлетели в разные стороны.

– Что за… – непроизвольно произнес Сонг, глядя, как перед ним появляется размытая фигура Мстительного Духа, от которой в разные стороны разлетаются электрические разряды.

«Это же этап основания!» – мелькнула у него мысль, а сам он уже делал Дальний шаг в сторону носовой части корабля. В это же время откуда-то сверху на замершего духа обрушился духовный удар такой мощи, что деревянный настил под ним тут же превратился в труху, разлетевшись ворохом опилок в разные стороны.

«Госпожа, вы так уничтожите мой корабль, прошу вас, будьте аккуратны!» – раздавшаяся паникующая мыслеречь в голове девушки заставила её поморщиться. Мастер-командующий оказался на деле тем еще старым занудой, каждый раз вызывая её раздражение. Презрительно хмыкнув, она обратила взгляд на парящего перед ней созерцателя. Тот выглядел не очень хорошо – множество черных лиц, ранее корчившихся в агонии, застыли с закрытыми глазами, а сама тварь то и дело непроизвольно содрогалась всем телом, разбрызгивая при этом во все стороны ярко-зеленую кровь.

– Ну что, порождение боли, боишься? – девушка усмехнулась, она хорошо чувствовала страх созерцателя, эта недожизнь цеплялась за своё существование с человеческим упорством.

Существ такого уровня силы в городе не могло быть больше пары-тройки особей. Слишком уж тут мало пригодных для употребления душ. Взмахнув хлыстом, она отдала приказ миньону:

«Поглотить».

Пёс, до этого парящий у девушки за спиной, с радостью кинулся на раненную тварь, за один укус отхватывая более трети её темного тела.

«Хороший мальчик», – похвалила миньона хозяйка и обратилась к своему восприятию. Она что-то почувствовала, но из-за того, что город как-то странно влиял на восприятия всех практиков высоких этапов, понять, что же конкретно это было, не смогла. Что-то не так, у неё не пропадало чувство, что она упускала какую-то деталь из виду.