Туманный архипелаг

– Ничего особенного, пара одиночных нападений от черной твари. Дырявит нам правый борт и куда-то пропадает. Исчезнувшая группа разведчиков нашлась – сама пришла, без вашей помощи. Правда, потрепали там их сильно, в лазарете сейчас. Ну и вы вернулись, хотя почти все вас давно похоронили.

Ответив, воин вернулся к своему занятию, принявшись невидящим взглядом обшаривать улицы под кораблём.

«Мастер Сонг, мы ждем вас в рулевой рубке, поторопитесь, пожалуйста», – прозвучал голос в его голове. Интонации не слишком похожи на Тул Вэя, возможно, Лин Смэл? Парень на прощание кивнул практику, занятому наблюдением, и направился на верхнюю палубу.

По дороге он загляну в двигательный отсек, но там кроме тихо гудящего духовного источника и парящих в воздухе парных мечей никого не застал. Подойдя к мечам, Сонг окинул их взглядом, пытаясь найти отличия от своих, оставленных в городе Божественного Дождя, клинков.

– Точная копия, подумать только, – произнес он вслух и протянул руку, чтобы прикоснуться к ним. Знакомый укол боли ожёг его пальцы, лишь только он коснулся рукояти. – Проклятье, и так же жгутся!

Молодой человек покачал головой, сейчас у него не имелось даже предположений о том, как такое могло быть. Возможно, неизвестный мастер создал множество копий таких мечей? И возможно, клинки предназначались для какой-то определенной цели? Кто знает, в любом случае, у Сонга сейчас имелись проблемы и поважнее. Он решил до поры оставить этот вопрос, выйдя из двигательного отсека.

Когда Сонг спустя пару минут появился на верхней палубе, его у самого выхода с трапа встретила одиноко стоящая Кроун Вэй.

– Я бы хотела с тобой поговорить, – с ходу сказала она, кивнув в сторону левого борта «Куилблейда», и не дожидаясь ответа молодого человека, направилась туда.

– Ну хорошо, – пробормотал тот, следуя за девушкой. – Итак, ты хотела мне что-то сказать? – сразу спросил он, когда они отошли к фальшборту.

– Мы думали ты погиб, – начала она издалека.

– Да, мне уже сказали.

Повисла неловкая пауза, он любовался красивым лицом задумчивой девушки, которая смотрела куда-то вдаль.

– Если мы сумеем выбраться отсюда, из этой ловушки, ты согласишься стать моим первым стражем?

«Первым стражем?» – кажется, так у кланов назывались личные телохранители и помощники. Но зачем Кроун Вэй понадобился первый страж, когда у неё есть родной брат?

– Сонг? – видимо пауза затянулась, и девушка не выдержала.

– А? Прости, но я откажусь.

– Что? Но почему?! – похоже его ответ сильно удивил Кроун Вэй, она явно не этого ожидала.

– А чего ты хотела? У меня свой путь, и он никак не связан с твоим, к тому же, у тебя есть Тул Вэй и десятки телохранителей дома куда сильнее меня.

Девушка, прикусив губу, молча слушала его, после чего, мотнув головой, направилась к рулевой рубке, но, не пройдя и пары метров остановилась, повернувшись к Сонгу.

– Я поняла, пошли, нас все уже заждались.

– Хорошо, – молодой человек последовал за Кроун Вэй, обдумывая её странное поведение.

Очевидно, что она чего-то опасалась, раз пыталась искать защиты Сонга, и понятно, что это не связано с миром снаружи корабля. Так что же это было?

Додумать мысль не получилось, они вошли в рулевую рубку, где их тут же встретил возглас Тул Вэя:

– Проклятье, сестра, я послал тебя поторопить мастера Сонга, а не задерживать. А вы, мастер Сонг? Не очень-то и спешили к нам.

Тул Вэй, Вон Дуо, Шу Фикс и другие собравшиеся в рубке практики согласно закивали. Лин Смэл, сейчас находящаяся возле штурвала «Куилблейда», вмешалась в разговор, сказав:

– Господин Тул Вэй, опять появилось это существо, – и сразу после её слов корабль сотрясся от мощного удара, отчего все не закрепленные вещи в рубке полетели на пол.

– Боги, как же надоела эта тварь! – выругался Тул Вэй, когда шум прекратился. – Итак, мастер Сонг, вы, вероятно, уже знаете, что группа, на поиски которой вас отправляли, нашлась? Хорошо, тогда расскажите, что случилось? Мы уже думали, что вы погибли.

Сонг кивнул и начал рассказ. Он подробно описал свои приключения в подземельях города, упомянул о встреченной девушке с короткими светлыми волосами, и то, как оказался на корабле с невидимым экспертом высокого уровня. И о том, как можно вырваться из той ловушки, где им всем не повезло оказаться. Юноша решил не посвящать своих товарищей в то, что имеет родословную Синк, на ходу придумав историю о том, что дух эксперта передал ему технику вскрытия печатей, благодаря которой возможно было взломать ловушку изнутри.

– Это отличные новости! Мастер Сонг, покажите, пожалуйста, карту, что дал вам этот эксперт, – Тул Вэй тут же принялся изучать переданный ему свиток. – Так-так, вот три узла, где может быть эта печать, один из узлов в тридцати минутах ходьбы от нас, отлично, его проверим первым, а этот находится…

– Да, возле кораблей Охотничьей Армады, – встрял Сонг, глядя, как их названный капитан водит пальцем по карте.

– Что? Охотничьей Армады? – удивленно переспросил тот.