Туманный архипелаг

– Скорее всего, это когда-то был один из замаскированных под монумент накопителей духовной энергии, раньше такими пользовались, чтобы иметь резерв большого количества духовной энергии на всякий случай. Думаю, накопитель был уже неисправен, и когда вы попытались ввести в него еще немного, он просто разрушился. Большая удача, что не взорвался, тогда бы от нас не осталось даже пыли, как и от трети всего города.

Сонг даже не заметил, как к ним успел подойти Тул Вэй.

– Мастер Сонг, в следующий раз, пожалуйста, воздержитесь от ненужных экспериментов, пойдемте, здесь нам больше делать нечего, – добавил он напоследок, и отошел прочь.

«Ну, здесь он прав», – Сонгу ничего не оставалось, как согласиться с тем, что его поступок был крайне глуп и даже опасен.

Следующей их целью стал узел, располагающийся возле попавших в ловушку фрегатов Охотничьей Армады, потому, когда до местоположения узла и кораблей оставалось около километра, группа практиков с «Куилблейда» максимально замедлила ход, пытаясь как можно меньше шуметь и стараться не использовать духовную энергию.

Конечно, шанс, что их заметят, оставался довольно высок. Однако то, что в городе-ловушке как-то странно и не всегда очевидно действовала сила восприятия, как отдельных практиков, так и целых кораблей, всё же давало определенную надежду на то, что их не обнаружат.

«Знаешь, Сонг, последнее время я заметил, что с Тул Вэем творится что-то неладное», – в голове молодого человека прозвучала мыслеречь Шу Фикса, отвлекая того от попыток разведать своим восприятием дорогу впереди.

«В каком смысле?» – решил всё же уточнить он, стараясь при этом сосредоточиться на проверке одного из темных пятен в нескольких сотнях метров от их группы.

«Ну, это трудно объяснить. Только вот раньше он старался отстраняться от командования, передавая это сестре, а сейчас полностью отдалил её от любых дел, и приказы его стали какими-то… ну не терпящими возражений, что ли, – очевидно, что Шу Фиксу было тяжело сформулировать свою мысль, отчего он начинал говорить всё более непонятно. – Это трудно объяснить, но что-то определенно поменялось с момента, как мы попали в этот злополучный город».

«Понятно», – что мог еще сказать Сонг? Он последнее время мало общался с Тул Вэем, но даже ему становилось очевидно, что тот всё больше укреплялся на позиции негласного лидера.

Парень бросил взгляд на идущую в составе одной из групп Кроун Вэй. Со стороны всё казалось как обычно, девушка сосредоточенно изучала восприятием одно из направлений, закреплённое за её группой.

«Возможно, её последнее предложение как-то связано с амбициями брата? Впрочем, сейчас забивать этим голову точно не стоит», – он постарался выкинуть из головы лишние мысли и полностью сосредоточить на задаче.

Через некоторое время Сонг начал узнавать места, по которым они продвигались – в прошлый раз именно по этим улицам он уходил, скрываясь от гостеприимства Охотничьей Армады. Взглянув на карту, он прикинул, что до узла оставалось не больше десяти минут хода. Он находился в нескольких сотнях метров от кораблей охотников, и практики с «Куилблейда» сильно рисковали. В другой ситуации Сонг бы оставил это место напоследок, но, к сожалению, третий узел находился в противоположенной части города, почти на самой окраине. Хочешь не хочешь, а пройти через место стоянки кораблей Охотничьей Армады пришлось бы в любом случае. Ну, или делать такой крюк, на который они бы потратили часов шесть или даже семь, с риском нарваться на кого похуже Мстительных Духов.

До самого узла им удалось добраться без каких-либо происшествий.

– Что это такое? – вырвалось у Сонга.

Перед группой практиков стояли пять огромных, высотою в четыре человеческих роста, каменных скрижалей. Они располагались таким образом, что образовывали нечто, напоминавшее лепестки цветка, внутри которого находился полупрозрачный камень, походивший на горный хрусталь. Когда они подошли чуть ближе, распределившись вокруг скрижалей, то сразу же обнаружили пугающую картину.

– Внутри этого камня кто-то есть, – произнес Тул Вэй.

Сонг, присмотревшись, согласился с ним. Внутри камня, казалось, была заключена темная фигура, но из-за расстояния понять, кто это, не получалось.

Один из практиков, оказавшихся ближе всех к скрижалям, после очередного шага спровоцировал со стороны полупрозрачного камня духовный удар такой силы, что отлетел назад, точно тряпичная кукла.

– А-кха-кха, – ударившись о стену здания, незадачливый практик со стоном сполз на землю, из его глаз и ушей потекла кровь, а сам он через секунду забился в конвульсиях.

Несколько товарищей тут же подбежали к нему, оказывая помощь, в экстренном порядке вводя в него лечебную эссенцию заранее подготовленных пилюль.

– Никому не подходить! – окрик Тул Вэя разнесся над небольшой площадью, где были установленный скрижали. – Мастер Сонг, вероятно, теперь ваш выход?

– Да, – кивнул тот, сглотнув вмиг ставшую вязкой, слюну.