Туманный колокол

Вильям молчал. Конечно, в дела семейные вмешиваться не стоит, но я не сдержалась:

- Недавно, - ответила вместо Вилли. - И - да, я об этом знала.

- Почему не сказала? - Лицо Этьена стало еще более суровым, а у меня мороз

пробежал по коже.

- Мы собирались, когда снова будет полная луна. Не успели.

Герцог Дареаль посмотрел на нас с горечью, развернулся и пошел к замку. Кажется,

мы его обидели...

- И что теперь делать?

На Вильяме лица не было. В глазах стояли слезы, но он пока что только шмыгал

носом.

- Я поговорю с ним, - пообещала мальчишке. - А ты иди к себе и ложись спать,

хорошо?

- Я не усну.

- Мы поговорим с твоим папой, и я загляну к тебе. Договорились?

Вилли кивнул, снова стал волком и поскакал к замку так быстро, что я едва за ним

успевала. Привычно в прыжке преодолел расстояние до распахнутого окна, а я шмыгнула в

дверь. И где искать Этьена? Готова поспорить, в кабинете. Его там можно было найти в

любое время дня и ночи. На этот раз я тоже не ошиблась. Герцог сидел за массивным

столом, обхватив голову руками, и, как мне показалось, даже не заметил, что в комнате не

один.

- Этьен, можно? - Я не решалась войти и замерла у двери.

- Полли? - Он чуть повернул голову. - Зачем вы здесь?

- Поговорить.

- Это наши семейные дела. Не вмешивайтесь.

Стало не по себе. Я и не собиралась вмешиваться в их «семейные дела». Захотелось

развернуться и уйти, но я обещала Вилли, что поговорю с его отцом, и собиралась

сдержать слово.

- Выслушайте меня, и я уйду, - села в кресло перед герцогом. - Не злитесь на

Вильяма. Я знаю, как вы беспокоились. Поверьте, мне тоже было боязно за него, но...

- Как давно вы знаете, Полли? - спросил Этьен, перебивая на полуслове.

- Около трех недель. - Я опустила голову.

- И не сказали. От вас я такого не ожидал.

- Он сам бы сказал вам в ближайшее полнолуние, - ответила потерянно. - Вилли не

хотел скрывать от вас правду.

- Но скрыл.

И герцог сурово нахмурился. Я почувствовала себя, будто на допросе. Неудивительно,

что Вилли сомневался, какой будет реакция отца на правду.

- Давайте начистоту, Этьен, - решила, что терять все равно нечего. - А чего вы

ожидали? Хотите доверия от сына? Как он может вам доверять, если вы сослали его в

отдаленный замок и носа не кажете? Думаете, ребенок будет спрашивать, что с вами не

так? Нет, Вилли думает, что он чем-то виноват. И все, чего хочет - чтобы вы были здесь, с

ним.

- Я и так здесь, с ним, - рыкнул герцог, как никогда напоминая серого волка,

виденного в саду.

- Только потому, что он прикинулся больным. Иначе вы бы и не приехали.

- Приехал бы. Сразу после визита к судье Гарднеру.

- На день? На два? Отец ему нужен ежедневно.

Этьен с горечью усмехнулся. Он не понимал меня или не желал понимать. Мне почему-

то казалось, что они не были особо близки с сыном. Не потому, что Вилли не любил отца -

наоборот, мальчик его обожал. А как раз потому, что отец был для него некой

недостижимой величиной. Это мама была рядом, пока блистательный герцог Дареаль

распутывал очередное преступление. А папа - где-то далеко. Теперь мамы и вовсе нет, а

папа все там же. Даже не на работе, а на другом конце страны.

Герцог смотрел на меня выжидающе, пока я собиралась с духом. Но первым все же

заговорил он:

- Послушайте меня, Полли. Да, я не лучший отец в Гарандии. Только для меня

безопасность сына куда важнее, чем его прихоти, и ваши тоже. Сдружились? Отлично, я

рад. Но как думаете, мне было легко этот месяц не знать, от чего погибает мой ребенок?

Вы понимаете, что если бы первый оборот прошел неверно, у меня бы уже не было сына?

- Я не знаю таких тонкостей, - ответила тихо.

- Вот именно, вы не знаете. Ничего не знаете, но беретесь судить.

- Как и вы.

Слова сорвались с губ прежде, чем успела их обдумать. Глаза герцога сверкнули

янтарем, и вдруг стало страшно. Какая я все-таки глупая! С кем играю в игры? Он

проглотит меня, и не заметит. Не знаю, до чего бы мы договорились, если бы вдали не

раздался пронзительный вой.

- Вилли! - Мы вскрикнули почти в один голос. Мимо тут же молнией промелькнул

огромный волк, а там, где только что стоял герцог, никого не осталось. Я была куда

медленнее, поэтому быстро сбежала по ступенькам. Вилли же пошел к себе. Зачем он

снова вернулся в парк? В какую ловушку попал? Вспомнилась яма и заклинания на ней. Я

бежала, не чувствуя ног. Неслась так, что где-то потеряла туфельку, и на поляне у

замковой стены оказалась полубосой. Когда я туда примчалась, бой был в самом разгаре.

Белый волк лежал у каменной кладки, жалобно поскуливая, а его серый родственник

метался между четверых мужчин, которые не подпускали зверя близко. У них в руках

были длинные колья с металлическими наконечниками. Серебро? Я думала, это сказки, что

оборотни его боятся. Но там, где серебро касалось шкуры, проступала кожа. Что же

делать?

Вот только времени на раздумья у меня не было. Я схватила с земли первый

попавшийся камень и ударила по голове ближайшего нападающего. Он осел на землю - уж

не знаю, откуда взялись такие силы, что я смогла сразить здорового мужчину. Зато трое

других мигом поняли, что к герцогу пришла подмога. Один кинулся ко мне, а двое других