Туманный колокол

- Поэтому мой ответ - нет. Я не стану твоей супругой, хоть и благодарна тебе за

оказанную честь.

В глазах Дареаля читалось плохо скрываемое облегчение. Я даже улыбнулась. Все-

таки своеобразный он человек, со своими понятиями о чести.

- Спасибо, - ответил он.

- Не стоит. Так что с браконьерами?

- Мы нашли, кто их провел, - вмиг похолодел голос Этьена. - И того, кто попросил

Вильяма снова выйти в парк. Угрозы больше нет, но Вильяма, как ты и сказала, я тут не

оставлю. Как только наладится погода, мы с тобой поедем к Гарднеру, на обратном пути

заберем Вилли и вернемся в столицу.

- Хорошо. Я думаю, это правильное решение.

Этьен улыбнулся.

- Доброй ночи, Полли, - сказал он.

- Доброй ночи, Этьен, - ответила я, провожая гостя до двери. Странный вечер...

Странные люди вокруг. Но мое сердце было не здесь, а стремилось обратно, совсем к

другому мужчине, которого я могу только ждать.

ГЛАВА 5

Филипп

Жизнь вошла в свою колею. Это было странное ощущение и казалось частично

неправильным, но так оно и было. Словно до конца осени судьба исчерпала все плохое,

что желала вылить на мою голову, и сменила гнев на милость. Я был почти что счастлив.

Занятия по-прежнему становились все изнурительнее, зато я поглощал знания с безумным

интересом. Вечера проводил с Лиз, не представляя, как раньше жил без неё, а потом

старался урвать хоть три-четыре часа сна. Даже странный профессор Айденс оказался не

таким уж странным. Правда, его пары ставили не чаще раза или двух в неделю, и пока что

он показывал мне элементарные заклинания и помогал создать свое зеркало видения. Во

всей этой кутерьме был лишь один факт, который не давал спокойно жить - Пьер не

пришел. Я ждал его ежедневно, даже подумывал, а не истратить ли вторую часть

заветного пергамента, но все не решался этого сделать. А между тем приближалась ночь

смены времен, и гимназия готовилась к празднику.

До первого дня зимы оставалась неделя, когда нашу группу собрал куратор Синтер.

Из вчерашних первокурсников на первой ступени осталось всего двое, и еще двое

покинули гимназию. Остальные давно ушли дальше, а сам я всего пару недель назад

получил четвертую и теперь, млея от счастья, видел Лиз не только в башне, но и на

совместных занятиях. Мы решили дальше едти ступень в ступень, чтобы не пришлось

разлучаться.

Даже с Робертом я - и то примирился. Принял, как неизбежное зло, а потом привык, и

сейчас мы сидели рядом в небольшом лекционном зале, ожидая, что скажет куратор.

Кстати, Роб отличился и получил четвертую ступень на три дня раньше меня, о чем теперь

вспоминал по сто раз на день.

- Доброе утро, господа курсанты, - радостно улыбнулся куратор Синтер,

демонстрируя ряд белых зубов. - У меня есть для вас приятная новость.

«Господа курсанты» тут же зашумели, стараясь угадать, что же припас для них

любимый куратор.

- Совсем скоро - ночь смены времен, - торжественно провозгласил Синтер. - Вы

знаете, что курсантам гимназии запрещено покидать её пределы, но в этом году директор

Реццес принял решение, что можно сделать исключение.

Шум поднялся невероятный, но Синтер поднял руку, и все замолчали.

- Покинуть стены гимназии сроком на стуки смогут не все, а лишь трое лучших

студентов гимназии. Поэтому считайте оставшиеся дни экзаменационными. Мы подсчитаем

все ваши баллы, затем проведем турнир заклинателей и силовые поединки. Постарайтесь,

чтобы я вами гордился.

Покинуть гимназию? Ровно на сутки? Это шанс! Шанс навестить Пьера и лично

передать ему кристалл.

- Не раскатывай губу, Вейран. - Роб тут же толкнул меня локтем в бок. - Меня не

обойдешь.

- Я не собираюсь тебя обходить, - поморщился в ответ. - Мест будет три. На обоих

хватит, и еще кому-то останется.

- А ты прав, - Роб задумался о чем-то своем. - Так что, рванем?

- Давай.

Весь день мы потратили на то, что пытались сами подсчитать, какое количество

баллов можем заработать. По всему выходило, что из группы по ступеням мы с Робом

забрались выше всех. Оставалось надеяться, что и баллов у нас будет достаточно. Зато,

наверное, ни в один другой день в гимназии не было столько желающих получить

хорошую отметку. Профессора даже не успевали их опрашивать. Я не отставал от других.

Ведь выбирать будут не только из нашей группы, а из всех, пусть и немногочисленных,

курсантов.

Вечер мы с Робом провели за зубрежкой. Тем более, что Лиз предупредила о каком-то

ночном практикуме и в башню прийти не могла. Поэтому все материалы для семинаров и

практикумов на ближайшие два дня были вызубрены так, что разбуди нас ночью - и мы бы

процитировали любой вопрос с указанием номера страницы и абзаца.

Утром наплыв желающих получить отличную отметку не спадал. Профессора только

посмеивались, но выглядели немного ошалелыми от подобного внимания. А после обеда

всю гимназию собрали в большом зале. Его ряды кругами уходили вверх, а в центре была

большая площадка. Первый рад занимали профессора. Остальные студенты сели по

ступеням. Слева от меня возился Роберт, о чем-то разговаривая с ордой его приспешников.

Справа сидела серьезная и задумчивая Лиз. Когда на сцене появился директор Реедес, все

затихли.