Туманный колокол (СИ)

писал кому-то. Его работу главного дознавателя никто не отменял. Он не мог поехать со

мной к судье Гарднеру - и не мог вернуться в столицу, где так был нужен.

В тот вечер мы с Этьеном пили чай на террасе, защищенной от непогоды магическим

заслоном. Недавно закончился дождь, но серые облака, нависшие низко-низко, говорили о

том, что он вот-вот может начаться снова. Этьен пил горький травяной настой, я же

выбрала цветочный чай и теперь смаковала каждый глоток. Наш разговор снова вернулся

к покушению на магистра.

- Вот видите, - говорила я. - Готова поспорить, что за Кернером охотится тот же

человек, который убил Таймуса. И это не Анри.

- Почему вы так решили, Полина? - Герцог не смотрел на меня, признавая, что в чем-

то права.

- Да потому, что вред ли по столице бродят десятки безумцев-смертников, желающих

погубить магистра. Не правда ли?

- Не знаю, меня там не было.

- Когда погиб Таймус, вы были там. И все-таки, Этьен, кто помешал вам расследовать

его смерть, как надо?

Дареаль молчал. Это могло означать только одно - магистрат. Магистрат, который

был высшей властью Гарандии.

- Согласен, невиданный случай. Представьте, что было бы, если бы мы лишились и

Кернера. На одной пустоте долго не продержаться, да и от Эйлеана приходят вести, что

пустота нестабильна.

- Что это значит? - вздрогнула я.

- Как знать?

И Дареаль снова замолчал. Я уже жалела, что говорила с ним резко. За эти недели мы

с Этьеном постепенно становились друзьями. Нет, я не забыла, что он способствовал

обвинительному приговору для Анри. Но как бы поступила на его месте, если бы речь шла

о безопасности семьи? А в том, что было именно так, сомневаться не приходилось.

- Поеду спать, - поднялась первой, надеясь, что герцог последует моему примеру.

Именно так он и сделал: проводил меня до спальни и пожелал доброй ночи, а затем пошел

к сыну, проверить, спит ли он и как себя чувствует. Это был ежевечерний ритуал, быстро

вошедший в привычку. И я знала, что затем Этьен проедет в свой кабинет и останется там

почти до рассвета.

Вскоре действительно послышались его шаги. Замечательно! Я переоделась в

домашнее платье - кстати, вопреки возражениям, герцог занялся моим гардеробом,

слишком скудным после бегства от матери. Затем взяла со стола припасенную книгу

легенд и тихонечко вышла в коридор. Встречный слуга не спрашивал, куда еду, просто

поклонился и прошел мимо, а я добралась до двери в спальню Вильяма и тихонько

приоткрыла её. Кровать была пуста! Что за шутки? Мальчик ведь не встает уже который

день. Даже в ванную и по нужде его водит слуга. На всякий случай, заглянула в уборную

- пусто. Может, его похитили? Но ведь не из прекрасно защищенного замка! Лучше

подождать?

Притаилась в углу спальни. Прошел почти час, а Вильям так и не появился. Оставила

книгу на столике, подошла к распахнутому окну. Окно! Но неужели...

Быстро спустилась к двери в парк. Снаружи завывал ветер и снова полил дождь. Это

безумие: думать, что маленький мальчик вылез в окно и отправился гулять по такой

погоде, но иначе куда он мог подеваться? Я шла вдоль аллеи. Платье безнадежно

промокло, как и волосы. Уже собиралась повернуться назад, как вдруг услышала слабый

скулеж. Сразу вспомнился мой знакомый - белый волк, встреченный в первую ночь в

замке. Я побежала через кусты и остановилась на краю глубокой ямы. Наверное, туда

скидывали листья, чтобы получить удобрение для сада весной, но сейчас края ямы размыло

дождем, а на листьях лежал тот самый волк, только шерсть его была в грязи. Он тихо

поскуливал. Поранился? И если я спущусь в яму, сможем ли мы вдвоем выбраться оттуда?

- Эй, - позвала я, - волчок.

Волк приподнял морду и жалобно заскулил. Готова поклясться, что на его глазах были

слезы!

- Что случилось? - спрашивала ласково. - Ты можешь подняться? Иди ко мне, волчок.

Я тебя вытащу.

Но животное не шевелилось, только скулило. Что же произошло? Я огляделась по

сторонам и увидела лестницу у одной из яблонь. То, что надо! Она как раз доставала до

дна ямы. Я поспешно спустилась и присела редом с волком. Заклинание! Его задело

заклинанием. Но чьим? Кто мог охотиться на волка в замке оборотней?

- Подожди, я распутаю, - погладила умную морду, теплые уши. - Только не кусай

меня, ладно? Ты ведь не обычный волк, я права?

Призвала силу, коснулась пут, удерживающих зверя. Они развеялись, и волк

медленно, недоверчиво поднялся на лапы, а затем запрыгал, поднимая ворох брызг, и

лизнул меня в нос.

- Вот умница, - потрепала его по холке, окончательно убеждаясь, что передо мной -

не дикий зверь. - А теперь давай выбираться. Ты ведь оборотень? Сможешь обратиться

назад?

Волк повернулся ко мне хвостом. Понятно, это личный момент. Но в такой форме у

меня не хватит сил его вытащить. Не хватит? Мой новый друг разогнался - и пусть с

трудом, но допрыгнул до края ямы, зацарапал лапами по мокрому краю, обрушив на меня

комья грязи, и оказался наверху, а затем весело тявкнул и помчался прочь. Вот я тебя

догоню!

Я быстро выбралась, вернула лестницу на место. У дома мелькнуло белое пятно. Вот

ты где, бродяга! Побежала за ним, но когда очутилась у дома, волка и след простыл.