Туманы Авелина. Колыбель Ньютона (СИ)

Пора шевелиться. Ещё раз быстро окинуть взглядом улицу у подножия холма. Нет, всё чисто.

Мартин поспешно пошёл вдоль перил. Не пацан, конечно, чтобы бегом бежать, но на короткие дистанции его пока хватало. Люди, поднимавшиеся по ступеням, с удивлением смотрели на человека, который предпочёл продираться через кусты вместо того, что чинно шествовать по лестнице, как это подобает в солидном возрасте.

Когда подъём закончился, Мартин оказался на просторной лужайке. Мимо пролетел фрисби, и огромный белый лабрадор, бегущий за ним, едва не сбил инспектора с ног. Чуть поодаль молодежь играла в волейбол. Обогнуть их, скрыться за тисами и по узкой велосипедной дорожке, прихрамывая, добежать до пирса было делом нескольких минут. Теперь Мартин не сомневался — ему удалось уйти от преследователей.

Вдоль реки он уже не бежал — шёл быстрым шагом, ощущая, как усиливается боль в правой ноге. Чёрт, как же некстати. Время от времени Тайлер оглядывался, один раз даже остановился, потирая колено, и осмотрелся основательно. Всё выглядело безопасно: мамочки с колясками, бегуны с фитбитами на запястьях, молодёжь на роликах, велосипедисты... До частного пирса, где на приколе стояло несколько яхт, отсюда было рукой подать — минут пять-десять, и он на месте. Пить хотелось уже нестерпимо. С начала недели на город обрушилась жара, да к ней в комплекте ещё и высокая влажность.«Чертова левантидиская погода», — подумал Мартин и потянул ворот рубашки, ощущая, как неприятно прилипает к взмокшей спине лёгкая ткань. Стар он уже для таких забегов, что и говорить. Однако в тираж рано ещё списывать — во всяком случае, точно не этим тупым гориллам.

До причала оставались считанные метры. Въезд на частную территорию перегораживал шлагбаум, но в будке охранника никого не было видно — яхтовладельцы здесь появлялись не так часто, чтобы держать персонал в тонусе. Впрочем, сейчас это было Мартину только на руку. Он остановился, вытащил из кармана брюк металлическую визитницу и, с секунду покопавшись, извлёк sim-карту, заблаговременно купленную на чужое имя именно для такого случая. Осталось созвониться с приятелем, у которого иногда арендовал яхту на день-другой, когда приходила блажь вспомнить молодость, — и через пару часов он будет в полной безопасности.

Мартин усмехнулся и поднял голову в небо. Голубой безоблачный простор исчерчивали быстро тающие следы от пролетевших самолётов. Вот-вот, на высоте десяти тысяч километров, на пути к какому-нибудь богом забытому острову, где законом до сих пор является звонкая монета, никому не придёт в голову его искать.

Внезапно что-то сильно толкнуло со спины, голову расколола невыносимо острая боль, и земля полетела навстречу — вместе с запахами чахлой городской травы, бензина и гниющих у причала водорослей. Последнее, что успело воспринять его угасающее сознание: жухлая травинка и ползущий по ней муравей — чёрный, огромный, заслонивший небо. Вслед за этим к инспектору Мартину пришла тьма...

— Этот тоже считал, что он самый умный? Типа мы не просечём, как он отсюда свалить надумал? Типа тут у него другие варианты были? — Тощий блондин толкнул одного из «быков» локтем в бок, но тот лишь угрюмо покосился и сплюнул.

— Ладно, двинули, дело закончить нужно, пока никто не заявился. Бесплатно работать вы не настроены, надо думать. — Блондин сбросил шутовскую маску, мгновенно подобрался. Один из здоровяков вышел из густых зарослей и, убедившись, что поблизости по-прежнему никого, подал знак остальным.

— Клиент готов? — Тощий толкнул носком кроссовка лежащее ничком тело Мартина. Отвечать на риторический вопрос никто не стал, да он и не ждал ответа. Вытащил из левого кармана джинсов плоский мобильник, быстро, несмотря на отсутствие фаланги на указательном пальце, набрал нужный номер, откашлялся и, дождавшись, когда ответят, проговорил деловито:

— Нашли... да... всё в порядке...

Один из братков столкнул тело Мартина с пирса. Пару секунд понаблюдав, как расплывается на воде маслянистое тёмное пятно, а труп опускается под воду, Никлас Тайгер оскалился:

— Ну... он залёг на дно... как и планировал.

***

Пришлось поменять все рептухи — с крупносетчатых на мелкого плетения. За зиму лошадей разнесло настолько, что Клайв серьёзно поговорил с миссис Логан: либо её внучки берутся за ум и обеспечивают всем лошадям равномерную нагрузку, либо он отказывается выхаживать очередного бедолагу после приступа ламинита. Внучки, впрочем, раздобрели ещё больше, особенно Хейли.

Сидя на скамейке перед плацем, Клайв с безучастным видом наблюдал, как она пытается дотянуться ступнёй до стремени. Такое же безучастное выражение было и на морде у Голдена — не очень высокого, округлого мерина игреневой масти, привыкшего к наездникам и похуже.

Чтобы выйти из неудобной ситуации, Хейли попробовала схитрить и крикнула Клайву, что такие прыжки спине Голдена на пользу не пойдут.

— Если ты не можешь сесть в седло с земли, тебе вообще на лошади делать нечего, — последовал суровый ответ.