Туманы Книжного острова

– Всего-навсего зеркало… Старинное, правда, вроде бы даже серебряное, только совершенно темное, все в земле. Вы не представляете, дивчины, какое разочарование обрушилось на меня! Оно придавило, не хуже каменной плиты. С минуту я просто тупо смотрел на учиненный мною же разгром и тусклую вещицу, которою никак нельзя было назвать кладом, а потом все мое нутро всколыхнула лютая злоба: это ж надо – столько усилий, и все впустую, ради какого-то паршивого стекла! Не помня себя, я замахнулся, чтобы разбить его, да так и застыл. Из земли вырастала черная тень, постепенно принимая очертания женской фигуры. Вот она поднялась в полный рост и протянула ладони, полные сумрака, к свечке, грустно белевшей среди камней. Она поднесла свечу к темному пятну лица, и потухший фитиль вновь расцвел синим цветом. Помню, я закричал и попятился, тень обернулась ко мне, сверкнув зеленью глаз. Она развернула руку в мою сторону, призрачные пальцы сделали жест, требующий вернуть то, что взял, но меня объял такой ужас! Каюсь, я не догадался положить зеркало на место, наоборот, зажав его в кулаке, кинулся бежать, не чуя под собой ног. Обернувшись на минуту, я успел заметить, как синий огонек перекочевал в ладонь привидения, оно словно послало мне воздушный поцелуй… Больше я не оборачивался: страх затопил все мое существо, заполнил каждую клеточку моего тела, он тек вместе с кровью по моим жилам, звучал в каждом ударе моего сердца… И с тех пор не оставлял ни на миг, я утратил покой и сон. Куда бы я ни шел, синий огонек следовал за мной по пятам. Никто, кроме меня, его не видел. Просыпаясь среди ночи, я замечал проклятый шарик на своей груди – он невесомо приплясывал и подмигивал, словом, издевался.

Я не раз возвращался на берег Гладь-озера порыбачить, ибо улов там получался и впрямь отменный, но втайне надеялся, что огонек отстанет, улетит на остров к своей призрачной хозяйке… Но, увы, он не покидал меня! Я поделился своей бедой с одной старой ведуньей из местных, и она сумела заточить синий огонек в банку, но это не помогло! Он, хотя и перестал за мной следовать, являлся мне во снах, только теперь вместе со своей подругой… Правда, порой мне все же удавалось жить спокойно, будто ничего не произошло, видно, призраки благородно дозволяли мне перевести дух, или была какая иная причина… Про то мне неведомо.

– Но почему же ты просто не выбросил банку или не утопил ее в озере?! – Наталья уставилась на деда с таким негодованием, что он невольно усмехнулся.

– Ты думаешь, я не пытался отвязаться от огонька всеми возможными способами? Ничего не выходило: банка всегда возвращалась на мой стол, и ее обитателя, кроме меня, по-прежнему никто не видел… Оттого-то я и удивился, что вам, барышни, он решил показаться.

– А вы не пробовали вернуть зеркало туда, где взяли? – Тихо поинтересовалась молчавшая доселе Светлана. – Мне кажется, весь сыр-бор из-за этого: вы не должны были увозить его с острова.

– Видишь ли, в чем странность, моя милая, – Сергей Васильевич ласково потрепал девушку по светлой макушке. – Про зеркало я начисто позабыл, как только вернулся домой!

Все происшествие от начала до конца я вспомнил только сейчас, когда вы с Натальей взялись меня расспрашивать!

– Ну и где же оно?! – Света подалась чуть вперед, сердце застучало сильнее, предвкушая нечто небывалое.

– Посмотри там, – старик махнул рукой в сторону распахнутого сейфа.

Резникова осторожно пошарила внутри ящика и действительно наткнулась на какой-то предмет, завернутый в старую газету. Но едва она вытащила его из сейфа, как Сергей Васильевич с невесть откуда взявшимися силами возопил:

– Ради всего святого, не открывай его здесь, я не хочу смотреть!

– Тогда я возьму зеркало с собой. – Фраза звучала как утверждение, но пожилой человек все же кивнул:

– Возьми! Если уж огонек дался тебе в руки, стало быть, и вещица не навредит. Может, сумеешь и меня избавить от лиха, довольно я намучился. Здоровья уж нет, покоя бы на старости лет дождаться…Ступай, милая, с Богом, чую, прилечь мне надоть…

Едва Сергей Васильевич коснулся головой подушки, как его тут же сморил крепкий сон. Наташка наклонилась над дедушкой, прислушалась: до нее донеслось ровное дыхание. Девушка заботливо укрыла старика пледом, нежно погладила седые редкие прядки, поцеловала в щеку и отправилась проводить подругу.

– Светка, признавайся, на кой тебе сдалось дурацкое зеркало? – Шепотом потребовала Рыжикова.

– Пока не знаю, – честно ответила та. – Но чувствую, что оно понадобится. Надо же докопаться до конца этой истории!

– Куда докапываться-то?! – Искренне изумилась Наталья. – По-моему, все ясно: нужно поехать на тот самый Книжный остров и оставить там злополучный аксессуар!

– Тебе всегда все ясно, вот только другие почему-то страдают! – Огрызнулась Светлана.

– Ты чего?! – Подруга оторопела от неожиданности. – Злишься еще на меня, что ли? Да ладно тебе, дело прошлое!