Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Как сообщила 6 февраля 1991 года газета «Комсомольская правда», сенсационную новость привез в Красноярск все тот же неугомонный В. Воронов… В тайге, примерно в 100 километрах от Куликовского вывала, он первым обнаружил осенью 1990 года новую воронку, густо заросшую сосняком. Диаметр этого почти идеального круга — 200 метров, высота борта воронки не больше 15–20 метров. Что это?.. Место, где нашел свое последнее пристанище сам «космический гость» или один из его крупных осколков?.. Оставим этот очередной и совершенно новый вопрос без ответа (все равно сегодня на него получить ответ не представляется возможным) и вернемся в «атмосферу» начала XX века, чтобы завершить разговор данного раздела.

Поскольку падение Тунгусского метеорита не имело для человечества практически никаких последствий — ни благодательных, ни катастрофических, о нем стали постепенно говорить все реже и реже, а вскоре и вообще забыли. Ученый же мир отнесся к этому событию — мало сказать, с нескрываемым скептицизмом, — с непростительным легкомыслием и равнодушием. И спохватился он лишь благодаря настойчивости и упорству Л. А. Кулика. В этом и заключается его великий научный и гражданский, непреходящей ценности подвиг!..

ЭКСПЕДИЦИИ Л. А. КУЛИКА

Прежде чем остановиться на рассмотрении нескольких осуществленных Л. А. Куликом экспедиций для изучения проблем Тунгусского метеорита, благодаря которым этот удивительный феномен, как говорится, не канул в Лету, посвятим несколько слов его нестандартным биографическим событиям.

Леонид Алексеевич Кулик родился 19 августа (1 сентября) 1883 года в городе Дерпте (Тарту) в дворянской семье. Его отец по профессии был врачом, но в результате несчастного случая в возрасте 37 лет скоропостижно скончался. Семья переезжает на Южный Урал, поближе к родственникам, в Троицк.

В 1903 году Кулик оканчивает с золотой медалью троицкую классическую гимназию и становится студентом Петербургского лесного института. Однако спустя год он был исключен за участие в студенческом волнении и призван солдатом на военную службу. После этого он поступает в тираспольскую полковую школу и вступает в контакт с социал-демократической организацией.

Осенью 1905 года, будучи в отпуску в городе Казани, Кулик принимал вместе со своими братьями Владимиром и Нестером участие в вооруженном восстании в рядах РСДРП. После захвата восставшими власти он несет службу в отрядах пролетарской милиции, но после подавления восстания бежит в Тирасполь. Здесь он оканчивает полковую школу, увольняется в запас и вскоре уезжает в Троицк.

Летом 1906 года Кулик вступает в члены РСДРП(б) и тайно распространяет революционную литературу через книжную лавку, приобретенную на средства от продажи семейного дома. Царская охранка нападает на след подпольщиков, в результате чего Кулик и его младший брат Алексей привлекаются к суду. Вследствие того, что местная тюрьма была переполнена, под поручительство они остаются на свободе. Поскольку судебное дело стараниями адвоката затягивается на несколько лет, Кулик переезжает в город Миасс, где по вольному найму он допускается к учету и разведке полезных ископаемых Южного Урала.

В мае 1910 года суд города Челябинска приговаривает Л. А. Кулика к трехнедельному тюремному заключению, после чего он усиленно занимается самообразованием. Как работнику Горного округа ему часто приходится проводить инструментальную съемку, он изучает курс минералогии, увлекается ботаникой, зоологией, собирает коллекцию минералов.

1911 год становится поворотным в судьбе Кулика. Ему, помощнику лесничего на Южном Урале, посчастливилось в это время встретиться с великим русским геологом и мыслителем Владимиром Ивановичем Вернадским и обрести его дружеское расположение. Вернадский приезжает во главе Радиевой экспедиции в Миасс и запрашивает Горный округ об опытном геодезисте, там ему указывают на большого знатока минералов Кулика.

Летом следующего года Кулик снова присоединяется к Радиевой экспедиции и проводит трудоемкую работу по составлению «верстовой» карты всего Ильменского района. А уже в 1912 году, когда по ходатайству Академии наук с Кулика был снят гласный полицейский надзор и запрет на въезд в столицу, он переезжает в Петербург и занимает должность каталогизатора-минералога в Геологическом и минералогическом музее им. Петра Великого Российской академии наук. В сентябре этого же года он становится студентом Петербургского университета по кафедре минералогии. Начинается новый период в жизни Кулика.

Однако Россия вскоре вступила в Первую мировую войну. По мобилизации Кулик был отправлен на фронт в инженерную часть кавалерийской бригады. Участвуя в боях в Восточной Пруссии, за смелость и находчивость он получает два боевых ордена и чин поручика. Впрочем, при содействии А. Е. Ферсмана Кулик командируется в распоряжение Комиссии по сырью и встречает Октябрьскую революцию в Петрограде как долгожданную победу.