Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Грандиозность масштаба Тунгусской катастрофы, придававшая ей исключительное научное значение, сразу же загипнотизировала Кулика, которому очень хотелось немедленно отправиться туда, на поиски небесного пришельца, и, естественно, исследовать все обстоятельства, связанные с его падением. Но срок этой первой командировки истекал, средства были на исходе, к тому же Наркомат путей сообщения требовал вернуть вагон, в котором совершала свою поездку научная группа. Кулику пришлось вернуться в Петроград в мае 1922 года.

Сообщение его в Минералогическом музее о гигантском метеорите было встречено коллегами с явным недоверием. Упомянутый скепсис держался довольно долго, несмотря на упорные настаивания Кулика на организации специальных исследований метеорита, получившего, с его легкой руки, впоследствии, уже после 1927 года, название Тунгусского. Причиной этого являлась отрицательная позиция академика А. Е. Ферсмана, являвшегося в то время директором Минералогического музея. Одолеть сопротивление скептиков и других неверующих удалось лишь через несколько лет. За это время (в возрасте 40 лет!) Кулик оканчивает учебу в Петербургском университете.

Летом 1924 года геолог С. В. Обручев (впоследствии член-корреспондент Академии наук СССР), изучавший геологию и геоморфологию Тунгусского угленосного бассейна, по просьбе Кулика побывал в фактории Ванаваре и спросил местных жителей об обстоятельствах падения «небесного гостя». Обручеву удалось узнать о грандиозных лесоповалах примерно в 100 километрах севернее от Ванавары, но посетить их он не смог.

Подтверждение версии Кулика происходит также со стороны бывшего директора Иркутской обсерватории А. В.-Вознесенского и председателя Красноярского комитета содействия народам Севера, члена Русского Географического общества И. М. Суслова. Последний опросил местных жителей, кочующих в этом районе, и опубликовал статью с картой мест, среди которых можно было искать осколки метеорита.

Таким образом, обстоятельства все настойчивее требовали организации специальной экспедиции для обследования места падения Тунгусского метеорита, расположение которого было уже в принципе известно.

В связи с этим в марте 1926 года академик В. И. Вернадский представил руководству Академии наук (АН) СССР докладную записку, в которой говорилось, в частности, следующее:

«…Я считаю в высшей степени важным возможно быстрое нахождение метеорита в районе Подкаменной Тунгуски, выяснение его размеров, его состава и строения. Посылка экспедиции, предлагаемая музеем, возможно, окажется делом очень большого научного значения, и полученные результаты могут с лихвой окупить затраченные на них время и средства. Они никаким образом не могут быть вообще напрасными».

Благодаря докладной В. И. Вернадского, Президиумом Академии наук СССР принял решение об организации экспедиции в район Подкаменной Тунгуски.

ПЕРВАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ 1927 г.

В феврале 1927 года руководитель экспедиции Л. А. Кулик вместе со своим помощником Г. П. Гюлихом выехали из Ленинграда в Сибирь. Это была, по сути дела, первая экспедиция в место падения Тунгусского метеорита, состоявшая всего из двух человек, поскольку предыдущая преследовала лишь ознакомительные и общие цели.

12 февраля Кулик и Гюлих прибыли на станцию Тайшет, а уже 19 марта им удалось достичь Кежмы. От Кежмы дальше на север дороги не было. С большими трудностями путешественники все же достигли фактории Вановара, которая представляла в то время маленький поселок из нескольких жилых домов и подсобных построек.

Кулику предстояло найти проводников к эпицентру взрыва. Эвенки считали это место заклятым, местные шаманы грозили карами тому, кто осмелится пойти туда. Наконец, Кулику удалось уговорить знакомого нам эвенка Илью Потаповича Петрова, по прозвищу Лютчекана, сопровождать экспедицию.

Взяв с собой еще местного рабочего, Кулик решил на лошадях двигаться по оленьей тропе к границе зоны поваленного леса. Но глубокий снег помешал этому замыслу, так как преодоление его оказалось не под силу лошадям. Пришлось вернуться назад, в Ванавару. Через несколько дней, 8 апреля 1927 года, Кулик вновь отправился в путь, на этот раз с эвенком Василием Охченом, у которого для этого было десять оленей и который обязался доставить исследователей в центр катастрофы.