Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Начав обследовать окружающую местность, в двух километрах на север от лагеря он впервые увидел знаменитый Чургимский водопад, живописными каскадами прозрачной воды срывающийся вниз по десятиметровой стене траппов. Обходя сопки, окружавшие котловину, Кулик сделал два важных открытия. Он установил, во-первых, что вывал леса носит радиальный характер — деревья лежат вершинами наружу, корнями к эпицентру катаклизма. И второе, довольно неожиданное, открытие состояло в том, что в эпицентре, где разрушения должны бы быть особенно значительными, лес стоял на корню. Правда, это был мертвый лес — деревья с оборванной корой, без мелких веток походили на врытые в землю «телеграфные столбы».

«Идти здесь было очень опасно, — писал позже Кулик, — особенно в первую половину дня, когда стояла ветреная погода. В это время то и дело с грохотом валились на землю подгнившие у корней двадцатиметровые мертвые гиганты. Надо было не спускать глаз с мертвых обнаженных вершин, чтобы вовремя успеть отскочить в сторону. И в то же время не забывать смотреть себе и под ноги, так как местность кишела ядовитыми змеями».

_{Проекция траектории Тунгусского метеорита по А. В. Вознесенскому (4) и по Е. Л. Кринову (5)}

_{1 — вывал деревьев, 2 — тропы, 3 — границы зон повреждений}

_{Район падения Тунгусского метеорита}

_{А — проекция траектории метеорита по Астаповичу, К — то же, по Кринову.}

_{Стрелками указаны направления поваленных деревьев}

То, о чем Б. Вронский прозаически назвал «заболоченной котловиной», романтичный Л. Кулик, склонный к поэзии, назвал «Великой котловиной», решив, что именно эта впадина поперечником километров семь — десять и есть воронка от упавшего метеорита. Но поэзия поэзией, а таежная реальность — это совсем нечто другое. Она, во-первых, возвращает человека к целям экспедиции, а, во-вторых, заставляет его смотреть на окружающее глазами не поэта, а реального специалиста-исследователя. Вот почему Кулик пишет об этой котловине следующее:

«В упомянутой котловине, в свою очередь, имеются холмы, хребты, отдельные вершины, равнинные тундры, болота, озера и ручьи. Еще недавно, по заверению местных жителей, здесь была типичная тайга. Теперь она… практически уничтожена… Однако кое-где таежный лес остается на корню стволами (обычно без коры и ветвей). Равным образом, местами сохранились и незначительные полоски и рощицы заваленных деревьев. Исключения эти являются редкостью и в каждом отдельном случае легко объясняются. Вся бывшая растительность как котловины, так равно и окрестных гор, а также зоны в несколько километров вокруг них, несет характерные следы равномерного сплошного ожога, не похожего на следы обычного пожара и притом имеющегося как на поваленном, так и на стоячем лесе, остатках кустов и мхах на верхушках и склонах гор, так и в тундре и на изолированных островках суши среди покрытых водой болот. Площадь со следами ожога насчитывает несколько десятков километров в поперечнике».

_{Одно из закрученных взрывом деревьев в эпицентре}

В брошюре «За Тунгусским дивом», удивительно быстро изданной в Красноярске в 1927 году, по свежим впечатлениям Леонид Алексеевич дополнительно написал: