Тупик, или Праздник Святого Габриэля

Питер встал посредине комнаты, отдал мысленный приказ и... Профессор увидел, как юноша плавно поплыл по комнате, еле касаясь ногами пола.

- Великолепно! - радостно потирая руки, произнёс профессор, когда Питер сел в кресло. - У тебя неплохо получается, Питер. Теперь осталась самая важная и, пожалуй, самая трудная часть эксперимента.

- Разве это не всё? - спросил юноша,

- Нет, Питер, это ещё не предел твоих возможностей. По крайней мере, это не должно быть пределом. Слушай меня внимательно. Ты умеешь сжимать и растягивать время, ты умеешь его останавливать, теперь ты должен попробовать повернуть его вспять.

- Вспять?!

- Да, вспять!

Питер в сомнении покачал головой.

- Боюсь, у меня не получится.

- Не паникуй, Питер, получится! - настаивал профессор. - Ну, давай!

Питер нахмурил брови и сосредоточился.

- Я не знаю, как это сделать, - наконец сказал он, беспомощно глядя на Магнуса.

- Сначала останови время, а потом попытайся заставить его течь в обратную сторону. Ну, Питер!..

Питер напрягся и несколько секунд сидел неподвижно.

- Не выходит, - выдохнул он и бессильно опустил руки на колени.

Профессор покачал головой.

- Ладно, не терзай себя, - сказал он. - Не сейчас, так в другой раз. Но знай, Питер, ты можешь это сделать. Можешь! Главное - верить.

- Я постараюсь, - тихо ответил юноша.

В этот вечер Питер летел к своей Лилиан, сгорая от желания поскорее увидеться с любимой девушкой. Какое это всё-таки счастье - любить, но насколько оно полнее, больше, объёмнее, когда и ты любим!.. Весь день, сначала в конторе Крафта, а потом, сидя у профессора Магнуса, Питер не переставал думать о Лилиан. Он представлял себе её маленькую стройную фигурку, бездонные, светящиеся небесным светом глаза, обрамлённые десятком лучистых морщинок, когда она смеялась, её звонкий голос, нежные, ласковые руки, и слова... Слова любви, за которые Питер готов был отдать всю свою жизнь, лишь бы они не смолкали никогда...

Внезапно, при переходе улицы, Питер чуть не столкнулся с резко затормозившим рядом чёрным автомобилем.

- Смотреть надо, - буркнул Питер и хотел было пройти мимо, но тут из автомобиля выскочило трое мужчин, и не успел юноша глазом моргнуть, как его руки оказались ловко скрученными за спиной, а сам он был брошен на заднее сидение автомобиля.

- Это насилие!.. - попытался было протестовать Питер, но рот его тут же был завязан платком, а по бокам юноши возникли два субъекта, крепко схватившие его руки своими железными клешнями. Машина рванула с места и понеслась по вечернему Городу. На переднем сидении, рядом с водителем, сидел гладко выбритый господин в смокинге и тёмных очках.

- Господин Селвин, - произнёс он мягким вкрадчивым голосом, - не стоит так волноваться. Сидите спокойно и слушайте.

Питер замычал и замотал головой, пытаясь вырваться.

- И оставьте эти бессмысленные телодвижения. Эти парни обламывали и не таких воробышков, как вы. Ведите себя смирно.

Питер сдался; он понял, что силой здесь не поможешь.

- Вот и отлично, - продолжал господин в смокинге. - Теперь выслушайте меня...

Развяжите его.

Один из субъектов ловко снял платок с лица Питера.

- Что вы от меня хотите? - прохрипел юноша.

- Это единственный вопрос, который я рассчитывал услышать от вас, Селвин, в сложившейся ситуации, - сказал господин в смокинге. - Поздравляю. Итак, что же мы от вас хотим? Совсем немногого. Я буду говорить с вами без обиняков.

Он не спеша достал сигарету, закурил и продолжил:

- Мы представляем здесь политическую разведку. От вас мы хотим только одного сотрудничества. Нам известна ваша уникальная способность, и мы рассчитываем использовать вас в своих целях, вернее, в целях борьбы за безопасность нашего государства. Это великая цель. Вам предоставляется возможность послужить на благо Родине. Итак...

Питер молчал. Положение, казалось, было безвыходным.

- Итак, вы молчите, - после непродолжительной паузы продолжил господин в смокинге. - Учтите, Селвин, мы не имеем возможности, подобно этому дилетанту Хамбергу, давать вам на размышления неделю или хотя бы день. Ответ вы дадите сейчас, в этой машине. Если он будет положительный, то мы вас высадим у городского парка, где вы можете насладиться встречей с известным вам лицом. В противном же случае вы на встречу не попадёте, - он на минуту замолчал. - В противном случае вы вообще больше никуда не попадёте.

Когда смысл последних слов дошёл до сознания Питера, юноша похолодел от ужаса.

- У вас нет выбора, - усмехнулся представитель политической разведки. Решайтесь.

Что же делать? Как найти выход из создавшегося положения?.. А если попытаться...

Есть выход!

Питер сразу обрёл уверенность в себе. Страх исчез, уступив место какому-то мальчишескому озорству.

- Выбора у меня, действительно, нет, - твёрдо произнёс он, - и хотя вы, господин политический разведчик, или как вас там, утверждаете, что вам хорошо известна моя уникальная способность, вы, видимо, недооцениваете ни её, ни меня.

- Что? - с тревогой спросил господин в смокинге. - Что вы хотите этим сказать?

- А вот сейчас увидите!..