Турбо Райдер (сокращённая версия)

Теперешний вид многоэтажек ничем не отличался от того, что жил в его памяти, но, приближаясь к городу, человек видел, что кое–что изменилось. Теперь вокруг стояла стена. Не слишком большая, но всё–таки ровно настолько, чтобы никто не мог пройти через неё.

Было видно, что, если идти прямо, то придётся упереться в стену, поэтому человек двинулся в обход и вскорости наткнулся на поля. На них даже работали люди. Они поднимали головы и смотрели на идущего человека, а он смотрел на них, но ни те, ни другие удивления не выражали. Люди вели себя так, словно ничего такого и не произошло, а человек просто не подавал виду. Он шёл через поля, и людей становилось всё больше, особенно много их стало там, где появился широкий тракт, полный всё тех же людей, самых разных: налегке, с поклажей, а то и на телегах, запряжённых, впрочем, тоже людьми. Все они стояли в очереди к огромным каменным воротам, и двигалась эта очередь медленно.

Тем не менее, встав в очередь, человек снова почти что ощутил то, что ощутил на железной дороге: его засосало, хотя и не сильно. Он не мог, да и не хотел ничего делать. Люди шли — шёл и он, люди останавливались — он тоже останавливался. Так, уже очень скоро, понемногу делая шаг за шагом он оказался перед самыми воротами, и охранник в диковинной униформе наставил на человека остриё копьеца:

— Кто таков будешь? Зачем тебе в город?

Человек улыбнулся стражнику и оглянулся по сторонам. Людей было много, очень много.

Какой–то мальчишка, где–то рядом, насвистывал до боли знакомый мотив:

«Он приедет и придёт

И от зла тебя спасёт,

Турбо Райдер,

Турбо Райдер,

Турбо Райдер!»

Четвёртая глава

Да, непонятный мальчишка, мелькавший где–то сзади в толпе, насвистывал именно тот самый узнаваемый мотив. Свистел он фальшиво и часто не в такт.

Получалось какое–то странное:

«Он приее–е–е-е-едет и придё–ё–ё-ёт…»

Человек всё выискивал, выискивал глазами мальчишку, но совершенно не мог этого сделать. В конце концов стражник ткнул человека древком копья в руку:

— Ты проходить будешь, ну?

И человек прошёл внутрь.

Вот и он. Вот и город.

Ещё на подходе к нему человек ощущал себя достаточно странно, и в тот момент, когда он перешёл через прохладную тень под воротами и вошёл в какой–то район, он очень удивился.

— …странно… — сказал человек сам себе, бормоча. — А откуда же здесь стена? Ведь её же не было раньше. Не могли же они её отстроить…

Он остановился и завертел головой в разные стороны, словно не веря, что стена всё ещё здесь, хотя только что он под ней прошёл.

Из–за этого всё выглядело совершенно не так, как человек это помнил.

Раньше пригород был полон больших складских помещений, мест, где торговали всяким (войдя в город, человек вспомнил, что это «супермаркеты»), одноэтажных домиков, просто разных хибар, лачуг, грязи и пыли. Теперь же, со стеной, всё изменилось.

Скромные домики теперь выглядели чем–то более значимым и важным, располагаясь в серых тенях. Люди смотрели из своих окон и ходили по улицам совершенно не так, как раньше. Стена стояла здесь, кое–где загаженная, кое–где заросшая мхом, частично построенная прямо по разрушенным складам, и не было никакой возможности представить город без стены, настолько она хорошо смотрелась. Город с ней выглядел гораздо благороднее, чем без неё.

Человек постоял бы и посмотрел на стену ещё, но люди шли и толкались, волей–неволей ему пришлось продвигаться вперёд, по широкой улице, шедшей от ворот куда–то в глубь города.

— Простите, а вы не подскажете, где рынок? — спросил человек мужчину, который показался ему более позитивно выглядящим, чем остальные, но тот молча махнул рукой вперёд и ушёл в сторону.

И человек, конечно, пошёл вперёд, смотря по сторонам.

Мало того, что полно людей, так и время было уже закатное, что понималось по усталости, и удивительно жаркое, душное. Густой и тяжёлый воздух, пусть даже дело происходило и на улице, дышался тяжело, с трудом. Человек шёл вперёд до тех пор, пока не вышел на какое–то подобие площади.

Она была небольшая, и даже площадью её назвать мог лишь тот, кто давно не видел никаких площадей, а человек их в самом деле очень давно не видел. На скорее уж широком перекрёстке разворачивалась странная картина.

Над костром, разложенным аккурат в центре перекрёстка, некто расположил большой котёл, уже бурлящий водой. Вокруг котла приплясывали несколько человек в персикового цвета одеждах, напевая загадочное:

— Божественный нектар, божественный нектар!

Чуть в стороне, двое в таких же персиковых одеждах, молодые и сильные, держали третьего, старика. Он невнятно кричал и дёргался, но из сильных рук вырваться не мог.

Люди, стоящие вокруг, смотрели на всё это как–то уж слишком спокойно и без особого внимания, словно перед ними происходило что–то обыденное. Люди продолжали приплясывать и петь.