Турецкие сказки

— У меня была жена, прекрасная, как частичка луны. И был у меня приемный сын. Как-то раз я заметил, что сын стал день ото дня худеть, бледнеть — чахнуть. Я спросил его, что с ним. Он ответил: «Если когда-нибудь ночью ляжешь спать на мое место, узнаешь». В ту же ночь я улегся в его постель… Проснулся я посреди ночи от щелканья бича над моей головой. Вдобавок кто-то еще пнул меня ногой и сказал: «Вставай, седлай коня». Я приподнял голову, чтобы посмотреть, и увидел свою жену. В темноте комнаты она меня не узнала. «Что же ты медлишь?» — спросила она и ударила меня бичом по лицу. Я тут же пошел и оседлал коня. Мы отправились в путь: я — пешком впереди коня, она — верхом. Так мы пересекли холмы и горы и прибыли в какую-то скалистую местность. Тут жена произнесла: «Расступитесь, скалы, расступитесь!» Скалы раздвинулись, и мы прошли внутрь. «Обожди здесь!» — приказала моя жена и удалилась. А я, незаметно для нее, тихо пошел за ней следом. И вдруг увидел арапа — одна губа у него была на земле, другая — на небе. Арап сказал моей жене: «Сколько можно тебя ждать?» А она ответила: «Никак не могла разбудить этого парня, свинью». После этого моя жена и арап принялись развлекаться: они ели, пили, смеялись, забавлялись. Под утро моя жена собралась уходить, и я тотчас поспешил прибыть на свое место раньше нее, сделал вид, что все время ожидал ее там. Она явилась и, стегая меня бичом, опять погнала впереди коня. Мы вновь перевалили те же холмы и горы и добрались до дому. Жена поднялась к себе наверх, а я, поставив коня на место, лег в свою постель. Настало утро. Принесли завтрак. Но ни моя жена, ни теща по своему обыкновению не сели за стол. Они объяснили это так: «У нас обычай — не есть вместе с мужчинами». Тогда я сказал: «В самом деле?» Тут теща в ответ на мой вопрос посмотрела мне в лицо волчьим взглядом и увидела след бича. Она тотчас побежала и принесла какую-то палку. Стала ею меня бить. Волшебная сила этой палки была такова, что я превратился в собаку. Меня выгнали на улицу. Когда я бродил возле лавки мясника, его слуга закричал: «Хозяин, хозяин, погляди на этого пса, он точь-в-точь как наш падишах!» Хозяин ответил: «Ты, видно, спятил. Разве падишах может походить на пса?» А слуга настаивал: «Клянусь Аллахом, в точности как наш падишах. А может быть, это он и есть. У моей матери есть палка. Ею можно любого превратить в кого захочешь. Наверное, и падишаха ударили такой палкой, вот он и превратился в собаку. Схожу-ка я за палкой моей матери». Слуга пошел домой и принес палку. Они с хозяином решили: «Если этот пес на самом деле падишах, пусть снова станет падишахом! А если он — пес, то пусть псом и останется!» Так я вернулся в свое прежнее состояние и попросил: «Пожалуйста, продайте мне эту палку». Я купил ее и пошел прямиком во дворец. Потом, сев на коня, я направился в ту скалистую местность и, прибыв туда, произнес: «Расступитесь, скалы, расступитесь!» Скалы раздвинулись, и я вошел в хижину. Смотрю: моя жена у ног арапа, они беседуют, а моя теща им прислуживает. Я ударил палкой жену и тещу и пожелал, чтобы они превратились в ворон, которые до судного дня будут выклевывать друг у друга глаза. Ударив палкой арапа, я превратил его в черную деревяшку. Потом я сделал клетку и посадил в нее всех троих.

Окончив свой рассказ, падишах открыл одну комнату и показал шахзаде эту клетку. Он ударил палкой по одной вороне — и птица превратилась в молодую женщину, которая принялась умолять падишаха. Но он снова вернул ей воронье обличье. Потом падишах обратил другую ворону в свою тещу, и та тоже стала его упрашивать. Падишах был неумолим и опять сделал тещу вороной. Обе вороны начали выклевывать друг другу глаза. А падишах сказал юноше:

— Видишь, какие они… Брат жены захотел узнать мою тайну, и я превратил его в змею. Я не желаю, чтобы распространялись слухи о моей тайне. Если кто-нибудь непременно хочет узнать ее, я рассказываю, но потом убиваю этого человека. Твоей смерти я не хочу, но что теперь делать: ты узнал мою тайну. Готовься к смерти…

Тогда шахзаде попросил:

— Ладно, мой падишах, но позволь мне перед смертью совершить омовение и сотворить намаз в два раката.

Падишах разрешил. Шахзаде пошел в сад, совершил у пруда омовение, стал на молитву. О перстне же, который дал ему мудрец, юноша совсем, напрочь забыл… Окончив читать молитву, он произнес: «Аминь!» — и в это время перстнем коснулся своих губ. Тотчас же юношу схватили две руки и опустили на землю по другую сторону стены сада. Тут шахзаде вспомнил и про волоски, которые дал ему конь. Он потер их один о другой, и в тот же миг его конь предстал перед ним. Шахзаде вскочил в седло и, летя как птица, мгновенно прибыл в хижину. Здесь юноша все, что видел и слышал, рассказал змее. А змея объяснила:

— Я как раз и есть брат жены того падишаха. Я давно мог бы убить его, но не знал, кто в этой истории прав, а кто виноват. Кого бы я ни посылал узнать это, никто не возвращался. Теперь я понял, что вина на моей сестре. Ну да благословит тебя Аллах! Счастливого пути!..