Турецкий марш

– Падишах, прошу прощения, что мои слова все же вызвали ваш гнев, – великий визирь покорно склонил голову перед султаном. – Я напомнил вам о наших ошибках для того, чтобы мы сделали из них соответствующие выводы и больше их не повторяли. Что же касается истории империи Османов, то спешу вам, о повелитель, напомнить о днях, когда из азиатских степей в Анатолию пришло небольшое – всего четыре сотни шатров – огузское племя кайы, во главе которого стоял вождь Эртогрул. И вот однажды, во время одного из переходов, он обнаружил, что на равнине, расположенной перед ними, в смертельной схватке сошлись два больших войска: византийских греков и сельджуков султана Алаэддина Кейкубада.

– Я знаю эту историю, – кивнул султан. – Обсудив все со старейшинами племени, наш великий предок Эртогрул решил нанести удар по византийцам. Внезапная атака всадников из племени кайы решила исход сражения. В благодарность за это султан Алладин Кейкубад щедро наградил Эртогрула и передал ему в пользование участок земли вблизи города Эскишехира. Именно оттуда и началось создание Великой империи Османов. Только, уважаемый Мехмед Эмине-паша, зачем ты рассказываешь то, что мне и так давно уже известно?

– Повелитель, я считаю, что настало время османам перестать стремиться на север и запад, где нас ждут сильные противники и где мы терпим постоянные неудачи. Не лучше ли сменить направление движения на юг и восток? Там мы не будем вступать в соперничество с русскими, которых мало интересует Индия и государства юга, населенные правоверными. Ведь, повелитель, хочу вам напомнить, что вы не только падишах, но и халиф – духовный глава всех мусульман мира. И ключи от нашей святыни – Каабы – хранятся у вас.

– Да, но на пути в Индию, северная часть которой, в этом ты безусловно прав, – султан задумчиво почесал подбородок, – действительно населена мусульманами, мы столкнемся с англичанами, дрожащими над захваченной ими богатейшей страной мира, словно нищий оборванец над медной монетой. Нам придется воевать с ними…

– Придется, повелитель, – хитро улыбнулся великий визирь. – И тогда мы сразу превратимся в союзников русских, которые намерены победить и унизить Британию. К тому же мы можем развернуть экспансию в сторону таких богатых стран, населенных мусульманами, как княжества, расположенные в Малайе, в Сингапуре и на островах Голландской Ост-Индии. Любая страна, где молятся Аллаху и построены мечети, наш потенциальный союзник.

– Да, но в Персии тоже молятся Аллаху, – возразил султан, – однако мы с ней воевали даже чаще, чем с русскими.

– Персия сейчас находится в зависимости от России и Англии, – вступил в разговор Мустафа Решид-паша. – Мы можем захватить ту часть этой страны, которая населена мусульманами-суннитами, изгнать оттуда британцев, договорившись о разделе сфер влияния с русскими. К тому же нам принадлежит Басра – порт, в котором могут базироваться корабли нашего флота и откуда могут выходить корабли, на борту которых в страны, населенные правоверными, отправятся эмиссары нашего владыки и халифа.

– В Индии же, – добавил великий визирь, – вот-вот вспыхнет восстание против англичан. Вождем восстания должен стать Бохадур-шах – последний император из династии Великих Моголов. Правда, ему уже за восемьдесят, но у него есть сыновья, которые имеют право наследовать престол своих предков. Мы могли бы помочь тем, кто поднимется с оружием в руках против британцев. Снесенные ядрами мечети Стамбула должны быть отомщены!

– А вы не говорили об этом с русскими? – осторожно поинтересовался султан. – Как они отнесутся к такому повороту событий?

– Повелитель, – ответил Мустафа Решид-паша, – генерал Хрулев, когда я пробовал начать разговоры с ним о высокой политике, каждый раз заявлял мне, что он всего лишь военный и с такими вопросами мне следует обращаться к графу Перовскому. Впрочем, мысли о том, что англичане стали нашим общим врагом, были ему понятны, и, как мне показалось, он был согласен в этом со мной.

– Хорошо, – султан Абдул-Меджид с кряхтением поднялся с мягкого кресла и потер поясницу, – разговор, который состоялся сегодня, требует времени на осмысление. Надо хорошенько обдумать все сказанное здесь. Я попрошу вас, мои верные слуги, изложить на бумаге ваши предложения и послезавтра предоставить их мне. И самое главное – о том, что мы здесь обсуждали, никому не слова! Всё, вы можете быть свободными. И ниспошлет Аллах всем нам удачу – она будет очень нужна великой империи Османов!

Эпилог

31 (19) декабря 1854 года.

Плоешти, княжество Валахия.

Поручик Коган Евгений Львович, начальник артиллерии Первой самоходной батареи Корпуса морской пехоты Гвардейского Флотского экипажа, а также корреспондент «Голоса Эскадры»