Туристка

Мне очень хотелось опьянеть и впасть в забытье, когда он будет касаться меня, чтобы не видеть его лица и ничего не чувствовать. Алкоголь мог стать для меня хоть каким-то спасением от первой и последующих ночей, как анестезия от боли. Только это оказалось невозможным: на свадьбе имелось всё, кроме спиртного.

— У нас в доме не пьют алкоголь, — пояснил Рашид, когда я высказала ему своё пожелание выпить вина.

— Почему?

— Религия запрещает. Ты должна забыть старые привычки.

Мне хотелось, чтобы празднование длилось вечно. Но едва на окружённую пустыней Эр Рашидию опустились сумерки, он взял меня за руку и увёл в свою комнату.

— Наконец-то! — С неутомимой страстью и одновременно грубостью Рашид снял с моей головы шёлковый платок, отшвырнул в сторону и взял обеими руками за лицо. — Я ненавижу ждать, но мне совсем не жаль! Я хотел, чтобы всё случилось правильно. Теперь я честен перед Аллахом.

Боже мой… Какое заблуждение! Убийство невинного человека — самый тяжкий из грехов, а он убил так много людей, что и сосчитать никто не сможет. Однако во всём остальном он остаётся до абсурда правильным. Но вдруг я задумалась совсем о другом: «Глаза… Они ведь могут меня выдать!»

— Ты как-то напряжена, — заметил Рашид, проводя указательным пальцем по моим губам. — Такая молчаливая и думаешь о чём-то…

— Свет слишком яркий. Погаси хотя бы одну лампу, тогда нам обоим станет комфортнее.

Я не солгала. В полумраке мне было бы проще перенести это жуткое испытание.

— Айлин, ты меня боишься? — Он внимательно заглянул мне в глаза.

— Как я могу бояться того, кого люблю? — Ответ прозвучал уверенно.

— Я тоже люблю, поэтому хочу видеть тебя. Темнота нам не нужна.

Утомлённый собственными фантазиями, без всякой нежности он нетерпеливо снимал с меня сложный наряд, словно распаковывая желанный десерт, который уже давно хотелось съесть. Мне было нелегко видеть эти чёрные глаза, олицетворявшие своей тьмой его подлинную жестокую душу. Он бросил меня на постель, а я крепко закрыла глаза, внушая себе лишь одно: «Это сон, ужасный сон… всё не по-настоящему…» Самое лучшее, что могла вспомнить в тот момент, — лицо Уилла. Его светлые, полные добра глаза стали моим единственным спасением. Я видела его, как наяву! Память сохранила всё, особенно — его улыбку. Незримо он стал моим Ангелом-хранителем и оставался рядом. Кажется, на время я полностью лишилась рассудка и силой внушения уверовала, что это Уильям сейчас обнимает меня, целует, касается… Невероятная иллюзия, выдуманная сознанием, помогла мне забыться в удушающих объятиях чудовища.

Глава пятнадцатая

Ночь прошла в забытьи. Я знала: будут и другие, но ясный солнечный рассвет стёр следы случившегося.

Когда минула полночь, Рашид проводил меня в мою комнату. Я была очень рада, что, проснувшись, не придётся лежать рядом с ним. На часах ещё не было и шести. Не привыкла вставать так рано, но желание — уснуть снова — исчезло. Надев то же самое длинное платье, которое уже считала своим, подошла к двери: она больше не была заперта! Моё лицо озарила давно потерянная радость. Я тихо опустила ручку и выглянула в коридор. Там никого не оказалось, но, остерегаясь чьего-либо присутствия, постаралась прислушаться: ни звука, ни шороха — ничего, что могло нарушить тишину. Все спали. Не осознавая, что совершаю крайнюю глупость, надела туфли на плоской подошве и снова выглянула в манящий своей пустотой коридор.

Мягкие шёлковые ковры позволили идти быстро, заглушая звуки шагов. Я спустилась по лестнице на первый этаж и подошла к входной двери. Всего пара метров отделяла меня от свободы! Почти сделала к ней шаг, но тут же спряталась за угол: по коридору не спеша прошла молодая служанка со стопкой белоснежных простыней в руках. Когда она ушла, я вновь вернулась к двери. «Собираюсь уйти прямиком в пустыню, не сделав ни единого глотка воды?» Эта мысль возникла, но тут же исчезла: красивая деревянная дверь со вставками из разноцветного витража так и манила… Прямо за ней меня ждал мир, который был отнят. Разве что-то могло сейчас оказаться важнее? Больше не задумываясь ни на секунду, уверенно повернула защёлку.

Лучи солнца встретили вполне ожидаемым теплом. Я радостно зажмурилась и тихо закрыла дверь за своей спиной. Дом стоял, словно в оазисе, окутанный розами и ярко-зелёными пальмами. Тут не было забора, а дорога находилась совсем рядом. Тишина, которая царила в доме и за его пределами, вдруг стала пугающей: слишком идеально, слишком просто…

Медленно и крайне неуверенно я направилась к дороге. Вдалеке от особняка виднелись и другие дома, а дальше — и сам город.

«Пойти по дороге в сторону, откуда меня привезли, или в город?» — задала себе вопрос, намереваясь сделать правильный выбор. Но мой план был обречён…

— Айлин! — раздался за спиной его голос.

Это произошло неожиданно, и я застыла на месте. Он снова позвал меня:

— Айлин!

На этот раз обернулась.

— Прости, Рашид, никак не могу привыкнуть к новому имени. Что-то случилось? — спокойно спросила я.

— Тебя не оказалось в комнате…