Турнир

Внезапно Белова закрыла рот и опять улыбнулась, крепче прижимая к себе Кейко. Лицо шаманки выражало уверенность в своей победе.

Ну а в следующую секунду ко мне вышла вся моя команда. Девять человек окружили меня, и я не сразу заметил, что в ушах у них уже не воска. Вместе с ними из зарослей высыпали шестеро детей во главе с Юмико. В их маленьких ладонях я увидел кусочки воска и сразу понял, что произошло.

Белова действительно подготовилась. Она ведь помнила нашу первую схватку в Измаиле, когда я использовал липучку, чтобы закрыть уши. На этот раз шаманка предусмотрительно отправила детей, чтобы те накинулись на моих ребят и быстро вытащили воск из их ушей.

Сейчас все эти дети смотрели на меня точно так же, как их маленькая сестрёнка Кейко — без эмоций, отстранённо, как куклы. Такие же взгляды были и у членов моей команды.

Белова снова вскинула руку.

По её губам я прочитал чёткий и ясный приказ:

— Убить его!

В то же мгновение те, кто меня окружил — все пятнадцать человек — бросились в атаку. Я молниеносно вытянул меч из ножен, приготовившись отбиваться.

Теперь главное — никого не покалечить и случайно не убить.

Юмико рвалась ударить первой, её ладони горели зелёным огнём Божественного Врача и беспрестанно слали на меня хворь. Шаман Ю создавал маленькие дымчатые сферы, и те летели в меня, чтобы попасть в голову и поразить сознание — точно так же, как это было на «мосту ужаса». Остальные дети атаковали щитами Стражей, пытаясь сбить меня с ног разными волнами тарана, от Огня до Тверди.

Одновременно с детьми, на меня кинулись и те, кто совсем недавно сражался со мной плечом к плечу.

Бородинская рубила изо всех сил, пытаясь пробить мою броню. Глыба схватил бревно и пару раз неплохо меня им огрел. Котов, Вьюгин и братья Саблины атаковали горящими клинками. Лёва с яростным лицом лез прямо под мой меч и старался ударить меня по ногам — именно так, как я сам его учил.

Исидора и Эд хитрили, уворачивались и нападали, когда я отвлекался на мощные удары других Витязей.

Это было тяжело — видеть, как тебя пытаются убить те, кого ты тренировал до седьмого пота. Видеть, как они используют все навыки, которые мы вместе изучали, и в которых теперь сами стали профессионалами.

Я отбивался, как мог, но всё время боялся кого-то ранить, постоянно пропускал удары, а порой и еле держался на ногах. Ещё чуть-чуть — и забьют насмерть, даже не моргнув глазом.

Белова меня переиграла. Эта горластая сука меня переиграла!

Но её хитрая тактика не значила, что она выиграет схватку. Реванша не случится. Ну уж нет.

Пока я отбивался, то заметил, что Шаман Ю перестал меня атаковать: он всё больше отходил назад и мотал головой. Возможно, на него магия шаманки Беловой действовала не так сильно, как на остальных.

И в тот самый момент, когда от мощнейшего удара бревном в спину меня поставило на колени, я сунул руку за ремень брюк и вытянул маленький бубен Шамана Ю, а потом метнул его прямо в пацана. Он в это время стоял у дерева, согнувшись, будто собирался блевануть.

Не знаю, попал ли я в цель — мне было уже не до этого.

Я вскочил на ноги и размашисто рубанул мечом, отбивая сразу несколько атак: Исидоры, Саблина, Котова и Лёвы. Затем воткнул меч в землю у ног, наступил на гарду и оттолкнулся, прыгая вверх, чтобы наконец освободиться из плотного окружения.

Приземлился уже за спинами противников.

— Простите... — прошептал я, обращаясь ко всем, кто пытался меня убить, после чего рванул им навстречу, дав волю своему внутреннему Монстру.

Первым был Платон Саблин.

Я до хруста заломил ему руку вместе с мечом и ударил о ближайшее дерево. Несчастный повалился в траву, уже без сознания.

Следующими стали Яков, Тарас, Эд и Андрей Котов — с ними произошло то же самое, что с Платоном. Потом досталось Бородинской: я сшиб её с ног ударом кулака в живот. Встать она уже не смогла, скрючившись на земле.

Как ни странно, но пришлось подольше провозиться с Лёвой. Тот кидался на меня с мечом, прокалывал броню и ловко уходил от ударов, как вертлявый попрыгунчик. Я еле его выловил, ударил коленом в лицо и вырубил.

Пока я с ним возился, на меня продолжались атаки Глыбы и его бревна, ещё и меч Исидоры постоянно рубил меня то в спину, то в бока. Это если не считать Хвори, насылаемой Юмико, и постоянных ударов таранных волн, которые отправляли в меня остальные дети.

С Глыбой я церемониться не стал. Пробежал по его же бревну, подскочил вплотную и отправил его в нокаут ударом в челюсть. Тот рухнул и больше не шевелился.

Я же развернулся и увидел, что из Витязей осталась одна лишь Исидора.

Грязная, мокрая, в изорванной одежде, девушка перевела дыхание, взяла меч крепче и кинулась на меня, что-то крича на бегу.

Я вышиб оружие из её ладони, ухватил за одежду и прижал к себе спиной, одновременно обхватив локтевым сгибом под подбородком и приподнимая над землёй.

Девушка забилась в моих руках.

— Прости, — повторил я.

Не знаю, насколько громкой вышла эта фраза, но, кажется, Исидора меня услышала. Она вдруг перестала дёргаться и замерла, глядя куда в сторону зарослей.

Я быстро проследил за её взглядом.