Турнир

Ох, не нравится мне это всё. И господин Нианзу, в сочетании с вечерними планами покойного Вейжа – всё больше и больше не нравится. И эта комедия, которую он сейчас ломает. Ради чего – комедия? Хочешь обвинить во всём меня – достаточно только сказать. Но всё равно ведь придётся перед кем-то объясняться. Потому что у кого-то не может не возникнуть вопрос: «Где этот пацан раздобыл меч?». Меча у меня не было, и даже захоти – я понятия не имел, где его можно взять.

– Вызовите охрану, – приказал Нианзу одному из телохранителей.

В то же мгновение в руке у парня оказалась рация, которую он поднёс ко рту. Вот что называется – вышколенность.

Через минуту после того, как парень что-то неясно бормотнул, двери зала распахнулись, и в них вбежали двое охранников. В стандартной чёрной форме, с жёлтыми иероглифами «Охрана отеля» на спинах, опоясанные портупеями. На телохранителей господина Нианзу или на бойцов клана они были похоже не больше, чем драные дворовые коты – на ягуаров. От бега оба запыхались и тяжело дышали. По изменившимся лицам обоих мужчин мгновенно стало ясно, что труп на полу спортзала они увидели только что. Никакие камеры им его не показывали.

Я не сомневался, что Нианзу прочитал это по лицам охранников так же отчётливо. Но обстоятельства требовали задать формальный вопрос:

– Кто убил этого человека?

– Не знаем, господин Нианзу, – пробормотал один из охранников. Они оба побледнели и едва не тряслись от страха.

– Ах, не знаете? На полу помещения, находящегося под вашим наблюдением, лежит труп – а вы ничего не знаете?

– Мы увидели это только что, господин Нианзу! – говорил один из мужиков – видимо, старший. Второй молчал – и, должно быть, мысленно возносил хвалы Будде, что сознаваться в профнепригодности приходится не ему. – Я готов поклясться чем угодно, что на камерах нет ничего подобного!

– Вот как, – грустно обронил Нианзу.

– Именно так, господин! Вы можете убедиться в этом сами!

Нианзу покачал головой:

– Я, увы, уже увидел достаточно.

В ту же секунду в воздухе мелькнул стремительный белый вихрь. Тигр прыгнул.

В прыжке он повалил одного из охранников и ударом могучей лапы сломал ему шею – до нас донёсся хруст ломающихся позвонков. Второй охранник едва успел распахнуть глаза от ужаса – тигр, расправившись с первым, бросился на него. Удар лапы – и снова хруст. Второй охранник отправился в мир иной вслед за первым.

Всё это заняло едва ли десяток секунд. После чего тигр вернулся к ногам Нианзу. Охранники, с неестественно вывернутыми головами, остались лежать там, где упали.

У одного кровоточило порванное ухо, у другого – щека. Раны выглядели странными. Не зная доподлинно, что это, я бы вряд ли сумел определить в них следы от когтей. Как, должно быть, не сумел Джиан.

Он побледнел не меньше, чем незадолго перед этим охранники. А губы что-то беззвучно зашептали.

«Дух, – прочитал я. – Избранный духом...»

Поднять глаза на Нианзу Джиан не смел. И я его, в общем-то, хорошо понимал – два здоровых мужика только что, ни с того ни с сего, упали замертво. Есть от чего наполниться суеверным ужасом.

Как интересно. Выходит, дух может оставлять рваные, резаные раны. Может быть, он сумеет оставить и колющее ранение. И тогда, чтобы замаскировать этот вопиющий факт, можно взять меч и...

– Держать в охранниках слепцов – непозволительная роскошь, – грустно глядя на трупы, обронил Нианзу. – Клан Чжоу не может допустить такого расточительства.

Ответом была гробовая тишина. А что тут скажешь? Охранники, видимо, являлись такой же собственностью клана, как мы с Джианом. Нианзу решил их уничтожить – и сделал это в одно мгновение. Спорить с ним о преждевременности выводов относительно профессионализма охранников было глупо.

– Итак. – Нианзу снова перевёл взгляд на меня. – Охранники, как мы только что убедились, показали полнейшее неведение относительно того, что здесь произошло. Получается, что последними, кто видел господина Вейжа живым, были его воспитанники. Кто-нибудь из вас конфликтовал с наставником? Или друг с другом? – Он обращался к нам с Джианом, но смотрел по-прежнему на меня.

– Общаясь с наставником, необходимо быть предельно уважительным к нему, нельзя совершать поступки, в которых сквозит заносчивость или пренебрежение, – процитировал я. – В отношении собратьев следует вести себя мягко и обходительно.

– Собираешься учить меня заповедям? – нахмурился Нианзу.

– Нет, что вы. Всего лишь хочу сказать, что никто из нас не позволил бы себе конфликтовать. Особенно сейчас, когда идёт турнир, и братство школы Цюань должно быть сплочённее, чем когда бы то ни было.

Нианзу смотрел на меня так, будто пытался угадать, серьёзно я говорю или издеваюсь. Белый тигр у его ног постукивал по полу хвостом, напряжённо решая тот же вопрос.

– Идём со мной, – решил вдруг Нианзу. И, круто развернувшись, направился к двери.

Телохранители остались стоять у трупа Вейжа – хотя никаких распоряжений им Нианзу не давал. По крайней мере, вслух.

Мы с Джианом, переглянувшись, пошли за Нианзу.

– Тебя я не звал, – бросил Нианзу уже в коридоре. – Ты можешь возвращаться к себе в номер.