Турнир четырех стихий

Сегодня была не простая игра в Го, сражались два капитана с похожей манерой ведения боя. И Родерик проиграл. Игра в Го и Турнир — похожи, и там и там нужно внимательно следить за малейшим маневром противника, опережать его и готовить контратаку. Опыт игры в Го помогал Родерику так успешно строить стратегии.

Получив письмо, он сразу понял, что Рейган первым узнал, кто будет его новым противником и приехал сюда, в маленький город, который не на всех картах найдешь, с одной-единственной целью: показать то, что они похожи, но он — лучше. И, надо отдать ему должное, это у него вышло прекрасно.

Рейган начал свою игру еще до того, как они зашли в лабиринт. Открыв второе письмо, Родерик обнаружил то, что команда Академии Вайрон полностью сформирована, а приемы — выбраны. Это было похоже на Рейгана, он действовал также быстро и напористо, как и при игре в Го. Главное для него было — закрепить свое преимущество и ждать хода противника.

Родерику было о чем подумать. До глубокой ночи он взвешивал все «за» и «против» пока не принял окончательное решение. Пусть этот вариант — рискованный, но это лучшее, что можно предпринять.

Глава 38. Изменения в команде

На следующее утро Родерик собрал всех членов команды, чтобы огласить свое решение.

— Оливер, — сказал он уверенным голосом. — В следующей игре капитаном команды будешь ты.

Оливер лениво лежал на кровати, ожидая еще одну занудную лекцию на тему того, кто их противники, какие у них слабые места и как их победить при минимальных потерях, но услышав слова Родерика, быстро вскочил, взлохматил волосы и рассмеялся.

— Правда!? Круто!

Оливер встал, расправил плечи, медленно подошел к столу и стал перебирать лежащие там листы бумаги, пародируя Родерика. Судя по тому, что Фанни еле сдерживала улыбку, получалось это у него неплохо.

— Так-так, — сказал Оливер, садясь в кресло. — Что тут у нас? — и пробежался глазами по письму, которое прислали организаторы Турнира. — Итак, в следующей игре нам предстоит сразиться с командой Академии Вайрон, — он передал собравшимся профайл с информацией о противниках. — Как вы видите, все четверо игроков сильные маги 5 уровня, с ними шутки плохи. Их капитан, — Оливер внимательно посмотрел на изображение Рейгана и присвистнул. — Их капитан, это тот выскочка, который победил Родерика вчера.

— Эй, не нужно об этом распространяться, — шикнула на него Фанни.

— Ладно, ладно, — снисходительно согласился Оливер, и нахмурился. — Что-то данные совсем скудные. Можете и сами почитать. А самое главное вам сейчас расскажет вам Родерик. Прошу.

Оливер ожидал, что тот быстренько займет свое место, расскажет, что к чему, и они разбегутся каждый по своим делам, но тот не шелохнулся.

— Я сказал, что капитаном будешь ты, — после паузы сказал Родерик.

— Да слышал я, — рассмеялся Оливер. — Но ты не можешь говорить это серьезно.

Эта шутка была несмешная. Но у Родерика всегда были проблемы с чувством юмора, поэтому Оливер не обижался.

— Я серьезен, — сказал Родерик тоном, который не вызывал ни малейшего сомнения в его словах.

— Что ты сказал? — не поверил своим ушам Оливер.

— Я сказал, что в этой игре капитаном будешь ты, — в третий раз повторил Родерик.

Оливер внимательно посмотрел на него и попытался найти хоть маленький намек на то, что он шутит. Но Родерик смотрел ему прямо в глаза, бросая вызов. Не было и шанса на то, что он может отказаться от своих слов.

— Я понял, в чем дело, — рассмеялся Оливер. — Ты просто испугался. Конечно, тяжело оправиться от поражения. Но ничего ты справишься, — он похлопал Родерика по плечу. — Несколько дней, и ты будешь в форме, гарантирую. Вот тогда сказанные сегодня слова покажутся тебе настоящим бредом. Ты еще будешь мне благодарен за то, что я отказался.

— Этого не случится, — сухо ответил Родерик.

— Неужели ты не хочешь сыграть с Рейганом еще? — спросил его Оливер. — Доказать, что ты — лучше?

— Хочу, — ответил Родерик. — Но мои личные эмоции не помогут. Что лучше: поддаться эмоциями или выиграть?

Оливер молчал, пытаясь переварить информацию. Стоит признать, получалось это у него плохо.

— Я делаю это не из-за страха перед сильным противником, а из-за команды, — продолжил Родерик. — Надеюсь, ты это поймешь, и когда придет время делать выбор между гордостью и членами своей команды, ты выберешь последнее.

Осознание того, что это не шутка, а самая, что ни есть, жесткая реальность, доходило до сознания Оливера постепенно.

— Нет, — сказал он. — Я не могу. Ни за что.

— Это оптимальный вариант, — спокойно ответил Родерик.

— Оптимальный вариант? — переспросил его Оливер. — Спятил, что ли? Ты хочешь, что бы сыграл против стратега, который даже тебя обыграл? Тебя! Понимаешь!? Да я по стратегическому планированию одни колы получаю.