Турнир четырех стихий

— Я нашел художника, который нарисует твой портрет гораздо лучше, — как ни в чем ни бывало, продолжил Элиус. — Ты же не против сделать это для меня? — он накрыл ее ладонь своей рукой и от этого прикосновения, нежного и осторожного, по телу прошла дрожь.

Фанни кивнула. Хотя, она бы согласилась бы сейчас с чем угодно. Прийти сюда была стратегической ошибкой. Светлые волосы переливались на солнце, в голубых глазах сверкал азарт, отвести взгляд было просто невозможно.

Элиус ее нежно поцеловал, но их прервал официант, который принес заказанные блюда. Фанни приступила к еде, наверное, это должно быть очень вкусно, но она не чувствовала вкуса. Все ее мысли были заняты человеком, который сидел совсем близко.

— Кстати, я внимательно наблюдал за вашей игрой, — сказал Элиус, разрезая телятину. — Ваш маг энергии меня удивил. Да и тебя нельзя назвать… обычной.

— Это плохо? — настороженно спросила Фанни.

— Нет, это любопытно, — ответил Элиус, делая глоток из бокала с вином. — Возможно, я немного изменю мое отношение к тебе.

— В какую сторону? — с опасением спросила Фанни.

— В хорошую, — рассмеялся Элиус. — Я бы сказал, чем больше ты сможешь меня удивить, и чем дальше пройдешь в Турнире, тем интереснее может быть наше общение.

— Ты имеешь в виду, что если мы выиграем Турнир, я смогу получить титул? — спросила его Фанни.

— Значит, ты об этом думала, — ответил Элиус и посмотрел на нее. В его глазах загорелись задорные искорки. Он улыбнулся. — Это очень мило. Но нет. Не хочу тебя обманывать. Я вообще не люблю обманывать людей. Но не потому, что это плохо. Мораль меня интересует меньше всего. Мне просто не нравится, когда от меня требуют то, чего я не предлагал. Поэтому предпочитаю выложить все карты на стол.

От этих слов Фанни похолодела.

— Я чувствую к тебе влечение, это очевидно, — сказал Элиус. — Иначе меня бы здесь не было. Но это отличается от того, что я испытывал раньше. Возникло что-то еще. Это будоражит. Каждый раз, я думаю, когда я увижу ее снова, то пойму в чем дело. Я вижу и… не понимаю. Но мне хочется с тобой говорить, хочется, чтобы ты меня слушала, хочется, чтобы ты смотрела на меня такими глазам, как сейчас.

Фанни покраснела.

— Я тебя смущаю? — спросил он.

— Нет, то есть, да, — сказала она с запинкой. — Просто мне еще никогда не говорили такого.

— Знаешь что, — сказал Элиус и посмотрел сквозь бокал с вином. — Иногда я чувствую себя путешественником, который исходил множество дорог и устал. Мне хочется найти человека, с которым я могу отдохнуть. Мне должно быть с ним интересно, он должен меня понимать. Я не говорю, что этим человеком должна стать ты. Но думаю, что им можешь стать ты, понимаешь?

Фанни неуверенно кивнула. Смысл сказанных фраз доходил до нее с трудом. В них было так много противоречий, что она не знала, как к этому относиться.

— Знаешь, не могу сказать, что я верю в сказки, — продолжил Элиус. — Но если существует хотя бы маленькая вероятность того, что я могу в ней побывать, почему бы не попробовать? Вот о чем я думал, — Элиус подвинулся ближе и, закинул руку на спинку дивана так, будто бы собрался ее обнять. — Хочешь попробовать?

Фанни думала, что это все ужасно-ужасно неправильно, но не могла сказать «нет».

Элиус понял это и улыбнулся.

— Не знаю, возможно, у нас получится, я не могу загадывать на будущее, — продолжил он, придвигаясь еще ближе и внимательно разглядывая ее. Фанни чувствовала, как взгляд голубых глаз скользит по ее лицу.

— Все, что я могу подарить — это красоту этого мира, как сейчас, нежность и страсть, воспоминания, которые ты никогда не забудешь, — рука скользнула по спинке дивана и легла Фанни на плечо.

— Но не титул. Я из знатной семьи и это накладывает на меня определенные обязательства. Принимать это или нет, ты должна решить сама, — говорил он, все крепче ее обнимая.

— Так что ты выберешь? — нежнейшим, вкрадчивым шепотом сказал он, придвигаясь все ближе и ближе. — Прекрасные воспоминания или будущее без меня?

То, что произошло после, Фанни впоследствии вспоминала сотни, нет тысячи раз, но как все началось в ее сознании отпечаталось плохо. Элиус не врал, создавать прекрасные воспоминания у него получалось отлично.

Время пролетело незаметно, где-то вдалеке раздался звон колокольчика, который становился все ближе. Все официанты носили с собой звоночки, чтобы посетители знали об их приближении.

Услышав, что кто-то идет, Элиус отстранился.

Официант передал ему записку. Он прочитал несколько строк и нахмурился.

— Сейчас мне нужно идти, — сказал он. — мы можем увидеться через неделю. В моем поместье отличные пейзажи.

Фанни коротко кивнула.

Сказка закончилась, пришло время возвращаться обратно. Фанни с ужасом думала о том, что ждет ее по возвращении в Академию. Но в одном она была уверенна точно: отказаться от Элиуса она уже не сможет.

Глава 29. Прошлое Родерика

В висках у Родерика стучала кровь, рот наполнился горечью, глаза словно огнем жгло. Он прекрасно знал, где сейчас была Фанни.