Турнир четырех стихий

– Так вот – это были они, – сказала она.

– Понятно, – задумчиво проговорил капитан и встал. – Нам пора.

– Уже уходите? – Сигма изобразила на своем лице искреннее удивление. – А ты, Родерик, только начал мне нравиться. Сейчас принесут десерт. Ты же не ел целый день, разве я не права? Посиди, пообщайся, отдохни. Ты слишком напряжен. Хороший отдых тебе не повредит.

Ей нравилось провоцировать людей, и неважно, кто это был. Обычно деревенские парни сразу тушевались, краснели, заикались и несли всякий бред. Ей сразу становилось неинтересно. Но здесь все оказалось сложнее. Обычно нескольких фраз было достаточно для того, чтобы определить слабые места человека, а потом ловко играть на них, но Родерик не реагировал на ее слова и движения. Если у него и были слабости, то они не лежали на поверхности. И это было… интригующе.

Родерик, не ответив, развернулся, намереваясь уйти. Остальные члены его команды тут же вскочили со своих стульев.

– Что, ты тоже уходишь, Оливер? – грустным голосом спросила Сигма. – Жалко. Твои друзья, наверное, не знают твоего небольшого секрета, а?

Родерик, уже сделав шаг, остановился и оглянулся.

– Мы бы его рассказали, – сразу подхватила Мирра.

– Но нельзя, – вздохнула Дорра.

– И это бесит, – сказала Мирра.

– Мы не любим запретов, – продолжила Дорра.

– Терпеть не можем, – согласилась Мирра.

– Но ты запросто приезжай к нам в любое время, – улыбнулась Сигма.

– Дня и ночи, – уточнила Нерра.

– Вот адрес, – Сигма протянула Оливеру свернутый бумажный листок. – Если ты не знаешь. Хотя… ты знаешь. Может, просто забыл?..

Выдержав небольшую паузу и наслаждаясь растерянным видом парня, она добавила:

– Вашего капитана тоже можешь взять, если визит будет неофициальным. Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Да вы меня с кем-то спутали, – как-то неестественно рассмеявшись, сказал Оливер, запуская пятерню в свои красные волосы.

– Ага, тебя спутаешь… – хмыкнула Нерра.

– Это, конечно, большая честь для меня, но, наверное, я вашим приглашением не воспользуюсь. Что касается Родерика – решать ему.

Оливер перевел взгляд на капитана. У Родерика все было написано на лице: он поедет в поместье к сестрам Райд только в одном случае, чтобы разнести его к чертям собачьим. Оливер улыбнулся. Вот шанс, которого он так долго ждал. Тысячи подколок ждут тебя, сосед.

Оливер решил не откладывать это в долгий ящик. Раз такой случай представился, нельзя его упускать.

– Родерик, как тебе сестры Райд? – спросил он, как только они вышли на улицу.

Капитан был мрачнее грозовой тучи и промолчал.

– Они, конечно, привлекательные и все такое, но… стрёмные какие-то, – не останавливался Оливер. – Говорят друг за дружкой безостановочно, как будто один человек мысль излагает. Плюс явственное психологическое давление. Они далеки от моего идеала. А ты что думаешь?

– Завтра надо выиграть, – глухо проговорил Родерик.

– Ну, это понятно, – отмахнулся Оливер. – Но я не об этом. Я тебя как мужчину спрашиваю, а не как капитана. Вот Сигма на тебя, похоже, глаз положила.

– Меня это не интересует.

– А ты бы сходил со мной к сестрам Райд на двойное свидание, а?

– Нет.

– А если бы они не были нашими противниками?

– Нет.

– А если бы они не мучили Лею в детстве?

– Нет.

– А если бы у них был ангельский характер?

– Нет.

– А если бы на их месте был кто-то другой? – настаивал Оливер.

– Нет.

– А на обычное свидание с понравившейся тебе девушкой пошел бы?

– У меня нет на это времени, – сухо ответил Родерик.

Оливер лишь загадочно улыбнулся.

Бедный Родерик не знал, что он намеревается устроить ему свидание любой ценой. Встреча с возлюбленной – хорошая причина для отмены тренировки.

Глава 9 Вторая игра. Это сложнее, чем я думала

Лея уснула лишь перед рассветом. Всю ночь перед глазами возникали картинки из детства, а в голове звучали голоса сестер Райд во время вчерашнего ужина в трактире. Плохо. Чтобы достойно показать себя на предстоящем матче, ей нужно быть максимально сосредоточенной.

Лея ненавидела себя за то, что прошлое все еще имеет власть над ней, что у нее не хватило смелости посмотреть в глаза этим гадинам, что она чувствует себя такой жалкой и беспомощной. Пугающие воспоминания окутали ее, словно липкая паутина, лишая сил и веры в себя.

Утром она выглядела бледнее обычного, и, когда они с Фанни вышли из номера, Родерик спросил:

– Лея, с тобой все нормально?

– Конечно, – ответила она и искренне улыбнулась капитану.

Сестры Райд уже стояли у входа в лабиринт. Прищурившись, Сигма оглядела их с ног до головы.

– Доброе ли утро, сопернички? Ваши серые рубища идентичны цвету ваших лиц. Гармонично смотритесь, – ухмыльнувшись, сказала она. – Ну что, давайте поскорее начнем? Нам уже не терпится.

Лея впервые за все время заставила себя поднять голову и посмотреть Сигме прямо в глаза, лучащиеся превосходством. Ненависть обожгла ее, словно раскаленное железо.

Когда чугунные ворота за их спинами закрылись, Лею пробрал озноб.

– Ты помнишь, что нужно делать? – спросил ее Родерик.

Лея кивнула.

– Хорошо, тогда приступим.

Через минуту на небе появились красные искры – игра началась.