Турнир четырёх стихий (СИ)

Мне требуется пару минут, прежде чем я сглатываю и в конце концов делаю это, позабыв о том, где мы. Позабыв о том, что люди, которые скорей всего и устроили эту ловушку — монстры, жаждущие возмездия и вселенской власти. Позабыв о том, что по моей вине — теперь его жизнь тоже под угрозой. Просто набираюсь смелости, отодвинув все эти ужасающие факты в сторону, и начинаю рассказ.

Я говорю, как есть. Без утайки и каких-либо прикрас. Чётко, сбивчиво — всё же время не резиновое, да и атмосфера не располагает к задушевным разговорам, кратко. Лишь по существу, чтобы он наконец понял, что из себя представляет моя жизнь и кто те люди, что без устали преследуют таких, как я.

Когда я наконец смолкаю, то снова сглатываю. Между нами воцаряется затяжное молчание и, честно говоря, я боюсь, что сейчас он окончательно убедится в своих изначальных домыслах. Что вернётся былое презрение, ненависть и…безразличие?.. Не знаю. Но мне так страшно, что я силой впиваюсь ногтями в кожу, ожидая его дальнейшей реакции.

— Знаешь, — наконец произносит он, нарушая гнетущее молчание. Но стоит ему только заговорить, откуда-то издалека слышится скрип, словно отворяют старые ржавые ворота. А затем тяжёлые шаги разносятся по коридору. И, если я могу правильно судить, то их несколько.

В одну секунду воздух становится раскалённой лавой. Напряжение пропитывает каждую его частичку. По коже пробегают мурашки. Лёгкий озноб охватывает мое тело. Знакомые чувства снова врываются в сознание, заставляя интуитивно дернуться и тут же зашипеть от боли.

«Смерть» — проносится столь явное осознание. А затем появляются они…

Пятеро человек, закутанных в чёрные бархатные плащи. И лишь одна маленькая деталь в виде знакомой сияющей броши — способна дать ответы на все мои вопросы.

Орден…

Они здесь.

И они нашли меня.

Человек, стоящий во главе, медленно опускает свой капюшон, раскрывая своё лицо, как выброшенную карту, способную перевернуть ход игры. И стоит полной картине предстать перед нашими лицами — из соседней камеры раздаётся грозный, не терпящий промедления, голос.

— Кто вы такие?..

Думаю, что сейчас он также, как и я, упрямо и вместе с этим растеряно, взирает на мужчину, серые глаза которого прошибают насмерть. В них таится сила. В них таится непоколебимая уверенностью. Словно то, что задумал этот человек — вот-вот сбудется. Без каких-либо промашек и помех. Во чтобы то ни стало.

Я должна была сразу догадаться, когда наши взгляды впервые столкнулись. Ведь уже тогда — я так явственно ощущала присутствие смерти. Причём в куда большей степени, нежели это было с ректором.

Тот самый старик…

Тот самый мужчина, что, словно коршун, постоянно парил взглядом над Лукасом. Один из судей турнира четырёх стихий.

Он — один из них…

Разочарование в собственных силах тут же разливается горькой рекой по венам. Но кажется, что это ещё не все сюрпризы. Потому что следом за мужчиной — остальные скидывают свои капюшоны, лишая себя напрочь теней, скрывающих их лица.

— Какого черта?.. — на этот раз голос наследника искренне недоумевает, когда ещё двое людей оказываются теми, кого мы знали.

Ректор академии Хиллкроуз и Итан Шолт, что так рьяно распинался о главных правилах турнира четырёх стихий и на протяжении всего времени помогал каждому из нас, подмечая недочеты и подсказывая лучшие манёвры, исходя из данных каждого из нас. Только теперь — тату, что я увидела у него однажды — раскрывает свой истинный смыл.

Он был новобранцем. А теперь он полноправный член их закоренелого общества чертовых сектантов. И, словно в подтверждении всем моим мыслям, которые варьируются от «Как можно было так облажаться?» до «Какая же ты идиотка», этот человек произносит, глядя на меня, совершенно проигнорировав вопрос Лукаса:

— Глупая девчонка! Неужели ты действительно думала, что сможешь убежать от нас?..

Кажется, вопрос больше риторический. Поскольку его губы тут же растягиваются в скользкой ухмылке, когда он подходит ближе. Пальцы, закутанные в чёрные кожаные перчатки, пробегаются по ржавым перилам, барабаня по ним незамысловатый, приглушённый ритм.

С минуту он разглядывает меня, словно подопытную крысу, с интересом склонив голову на бок. А затем усмехается.

— Признаюсь, твоё умение заметать следы и скрываться — заслуживает похвалы. Всю свою жизнь я охочусь за такими, как ты. Но только тебе удалось продержаться дольше остальных.

Я хмыкаю и тут же саркастично произношу, совершенно не обращая внимания на испепеляющий взгляд ректора:

— Ого, неужели это комплимент, дедуля?..

Почему-то в этот момент мне хотелось поддеть его. Хотя бы немного сбить эту спесь из самоуверенности, чрезмерного «эго» и фанатического безумия, что так искрится на дне его глаз. Что впрочем доказывают одни лишь слова.

Потратить свою жизнь на то, чтобы истребить всех ведьм?

Ужасно. Глупо. Но… В какой-степени даже…великолепно? Ведь этот чудак и впрямь смог воплотить свои мечты в жизнь. Один только этот факт заслуживает уважения, несмотря на то, что сейчас мне очень хочется от души выцарапать ему глаза, без какой-либо на то магии. И, если бы не мои оковы…