Турнир лицея

– Не сочти за грубость, но не будут ли твои родители против, что ты, великая княжна, пойдешь на бал с простолюдином?

– Нет, – лаконично ответила она.

– Хорошо. Верю тебе на слово. Где будем репетировать?

– У меня, – пробурчала девушка. – Если сейчас ты свободен, то пойдем в общежитие.

– Слышал, что там живешь, – кивнул я. – И был очень этому удивлен.

– Наша московская усадьба располагается на другом конце города, и добираться каждый день в «Алую Мудрость» неудобно. Ну? Идем?

– Идем.

Фасад четырехэтажного здания общежития сверкал новой краской. Общежитие располагалось с восточной стороны школьной территории и в некотором смысле являлось частью забора, который вплотную подходил к зданию с обоих торцов. А еще общежитие имело два выхода – на школьную территорию и на улицу.

На первом этаже за полукруглой стойкой сидел охранник, вписавший мое имя в список посетителей.

Практически от самых входных дверей начинался просторный холл с небольшим фонтанчиком в центре, диванчиками и растениями в массивных горшках. Часть холла занимала лестница с широкими ступенями, на которую мы сразу же и прошли.

Учитывая, что меня без каких-либо вопросов пропустили в гости к девушке, школа не берет на себя ответственность за целомудрие лицеисток. Насколько свободные нравы в этом мире в среде аристократок, я до конца еще не разобрался. Однако, учитывая, что женщины и девушки носят довольно закрытые наряды, полагаю, ограничения на добрачные отношения вполне могут быть. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту мысль, мне нужно как раз и поговорить с какой-нибудь аристократкой. Пожалуй, спрошу у Кати при случае. Хотя зачем ждать Катю, спрошу сейчас.

– Юлия, а мы наедине будем репетировать? – спросил я, когда мы отошли от стойки.

Девушка встрепенулась, чуть повернулась в мою сторону и эмоционально прошептала:

– Конечно нет! Лика, моя служанка, уже ждет нас! – в общем, реакция весьма красноречивая. Стало быть, без служанки великая княжна не пригласила бы меня к себе? А вообще, родители отпустили бы великую княжну жить в общаге без служанки?

– Гляди, это же Ромодановская, – донесся до моих ушей возбужденный мужской шепот. – С ним?..

– Как же так?..

Голоса принадлежали двум паренькам, сидящим на диванчике в холле. Они удивленно пялились на нас. Я мельком посмотрел на Юлию. Наконец я вижу Ледяную Королеву во всей красе. А то рядом со мной она уж слишком часто теряет свою маску.

Сейчас под пристальными изумленными взглядами пареньков девушка приняла абсолютно невозмутимый и гордый вид.

Наш путь к лестнице лежал мимо диванчика с этими любопытными ребятами.

И вот когда мы уже поравнялись с ними, краем глаза я уловил движение на полу. Чуть сдвинулся ближе к Юлии, чуть выше поднял ногу…

Выпад не достал меня.

Казанская остановилась и медленно повернула голову. Я стоял как раз между ней и лицеистом, который так не вовремя решил вытянуть ногу вперед, что едва не замарал подошвой туфли мою штанину.

– Прошу прощения, – осклабился он, когда наши взгляды встретились. – У меня слишком длинные ноги, иногда с этим так трудно.

– Понимаю, – добродушно улыбнулся я. – Пожалуйста, будьте аккуратнее в следующий раз, чтобы растяжение не получить.

– Учту, – дрогнувшим голосом отозвался длинноногий. Ну и чего, спрашивается, добивался?

Кивнув паренькам на прощанье, я повернулся к Ромодановской. Та, точно айсберг, движимый течением океанских вод, поплыла вперед.

Миновав два лестничных пролета, мы встретили еще одного незнакомого мне лицеиста. Высокий крепкий парень с крупными чертами лица и русыми волосами, заприметив Юлию, расплылся в радостной улыбке, совершенно не обращая внимания на мое присутствие.

– Юлия Евгеньевна, – обратился он к девушке, – вы подумали насчет моего приглашения на бал? Могу я уже услышать ваше «да»?

Великая княжна Казанская мастерски проигнорировала и вопрос, и парня. Даже бровью не повела, проходя мимо него по площадке второго этажа.

– Юлия Евгеньевна, вы, должно быть, не расслышали меня? – Русый ловкач оказался прямо перед моей спутницей. Хм, достойная работа ног. Скорее всего, на турнире парень пройдет дальше первого тура.

Ромодановской пришлось остановиться. Она возмущенно посмотрела парню в глаза, но ничего не произнесла.

– Ну же, Юлия Евгеньевна! Я жду ваш ответ, – улыбнувшись, сказал он.

– Молодой человек, – равнодушно проговорила Ромодановская, – у меня нет ни желания, ни времени отвечать на глупые вопросы. Отойдите с дороги, пожалуйста.

Русый нахмурился и покачал головой, а затем снова улыбнулся:

– Юлия Евгеньевна, не торопитесь с ответом. Будьте моей спутницей, и первую свою победу на турнире я посвящу вам. Как и вторую. Как и все последующие!

Этот фарс мне откровенно надоел. Я взял Юлю за запястье и чуть потянул назад. Удивленная девушка не сопротивлялась и отступила на шаг. Я встал между ней и назойливым поклонником.