Турнир лицея

Дыхание Юли стало частым и тяжелым, на щеках выступил румянец, а в глазах отразилось удивление, смешанное с наслаждением.

Снова моя рука легла ей на спину, я чувствую, как бьется ее сердце.

– Ты такой горячий… – прошептала она.

Ну да, температура тела у меня после травм все еще не пришла в норму.

Музыка стихла, мы поклонились друг другу, и Юля подошла к столу. Она взяла стакан с водой, пила, отвернувшись от меня. А я просто любовался ее черными волосами, тонкой талией и спортивными бедрами.

– Ну как? – ровным тоном спросил я.

– Х-хорошо. Лучше, чем я думала. Намного. Но… – только сейчас она обернулась через плечо и умоляюще посмотрела на меня. – На балу, пожалуйста, держи дистанцию. Ты был слишком близко.

– Спасибо, учту. – Я вежливо поклонился.

– Ладно… – выдохнула она, – сейчас давай попробуем другие танцы.

– С радостью, – отозвался я.

Глава 16

У Юлии в комнате я задержался до начала седьмого. Девушке кровь из носу нужно было убедиться, что все танцы мы исполняем почти идеально. При этом, с одной стороны, ее очень удивляли мои навыки, с другой же – она охотно указывала на мелкие недочеты.

Все это было в некотором роде увлекательно. Я вспоминал балы на родине. Танцы у нас были другие, но отдельными движениями похожи и на местные. Поэтому я и схватывал на лету. Ну и благодаря отличной памяти, конечно.

Пока был в метро, написал сообщение Вадиму. Я рассчитывал, что, если он окажется дома, сначала загляну к нему. Однако Наставник вызвался встретить меня возле станции.

– Привет, – пожал ему руку. – Я мог бы и сам зайти.

– Ну, я… – замялся он. – Честно говоря, был не у себя, а у вас. Меня пригласили, и…

– Ясно, – усмехнулся я, – можешь не продолжать.

– Там готовят ужин, – неловко закончил он.

– Вот и здорово, – хмыкнул я. – Присядем пока. – За разговором мы прошли коротким путем через дворы, и теперь я указывал на пустую скамейку возле дерева.

Людей вокруг не было, так что, если не вдаваться в подробности, вполне можно обсудить текущие дела.

– Ну? Что у нас нового? – начал я.

– Ничего, господин, – покачал головой Наставник. – Кроме «Розового слона», ничего похожего на «Голубого носорога» ребята не обнаружили. Нищие молчат. «Медведей» так и нет. Подозрительных лиц, хвала богам, тоже не замечено.

– Отлично, – кивнул я, про себя отметив, что встреча с нашим «таинственным» доброжелателем состоится уже очень скоро, и отчего-то я был уверен, что правильно разгадал его загадку.

– Игорь нашел еще парочку странных программистов, – вспомнил Вадим. – Вроде нормальные ребята, но возможности проверки их надежности, сами знаете, у нас ограничены. Вот копии паспортов. – Он достал из сумки свернутые листки.

– Игорь за них ручается? – уточнил я, разглядывая черно-белые фото.

– Да, говорит, кого попало он бы не пригласил.

– Пусть приступают к работе, – я вернул бумаги Наставнику, – завтра сам на них посмотрю. Кстати, завтра поедем оформлять компанию. Я учредитель, ты – ответственное лицо.

– Это честь для меня, господин, – из положения сидя поклонился Вадим. Он бы и на ноги вскочил, но мы условились избегать подобного проявления почтения, если нас могут увидеть посторонние.

– Да брось ты, – отмахнулся я. – Мы же все обсудили. Еще завтра нам нужно выбрать мне костюм для бала. Черный, классическую тройку без полосок.

– Понял, господин, подумаю, что можно предложить.

Опершись на спинку скамейки, я проследил взглядом за пикирующим жухлым листом. Как быстро летит время. Я в этом мире уже почти два месяца…

– Что там с тренировками братьев? – спросил я.

– Потихоньку-помаленьку. В этом деле требуется терпение, – чуть виновато проговорил Вадим.

Да уж, в некоторых вопросах время могло бы лететь и побыстрее.

– У Бориса прогресс лучше, – продолжил Наставник. – Но это сразу было понятно.

Проговорив еще около пяти минут, мы пошли домой ужинать. С домочадцами тоже предстоял важный разговор. Но перед ним лучше все же сначала поесть.

– Тетя, сегодня я узнал, что на нашу семью есть три приглашения на осенний бал, который состоится послезавтра, – начал я, доев картошку с мясным гуляшом. – Что скажешь?

Глаза братьев загорелись, Вадим с любопытством смотрел на тетю Мари, а вот она сама сначала на три секунды замерла с серьезным выражением лица, а затем мило улыбнулась.

– Извини, Аскольд, но я категорически против, – уверенно проговорила она. – Я не могу представить себя на балу среди огромного числа аристократов.

– Тетя Мари, ты отказываешься? Но почему? – изумленно выпалил Боря.

Глеб молча положил ему руку на плечо, и мой кровный брат с недоумением посмотрел на двоюродного.

– Вот как… – вздохнул я. – Что ж, настаивать не буду. Но только в этот раз. Когда я выиграю турнир, я стану Претендентом, – глядя ей прямо в глаза, серьезным тоном произнес я. – Тогда я буду еще ближе к аристократам. И вы как моя семья – тоже. К тому времени тебе стоит подготовиться.

Тетя Мари напряженно сглотнула, а через четыре секунды робко кивнула.