Турнир лицея

– У многих простолюдинов и не было бы возможности там спрятаться, – парировал я. – Но раз уж ты заговорила об этом… Как род Ромодановских отнесется к тому, что я иду на бал с их дочерью? Они достаточно прогрессивны во взглядах, чтобы закрыть глаза на сословное неравенство?

– Отчасти, – серьезным тоном ответила Катя. – Но всего лишь отчасти. Была бы на месте Юли ее двоюродная сестра по отцу, та бы не согласилась из-за страха перед родителями. Или если бы ты Юлю позвал на высокий прием, а не на школьный праздник, результат был бы, скорее всего, тот же. Но сейчас все обстоятельства сложились в твою пользу. Родители любят Юльку, и, пользуясь этим, она выбила себе довольно много свобод на период старшей школы. Да и «Алую Мудрость» она сама выбрала. Но это все личные секреты, я тебе ничего не говорила.

– Понял. Унесу эти секреты с собой в могилу.

– Но только не спеши.

– Куда?

– В могилу.

– Не дождетесь.

Мы поболтали еще немного. Катя обмолвилась, что скучает. Я ответил, что тоже не прочь ее увидеть.

– Кстати, у меня к тебе важный вопрос, – предельно серьезно проговорила Морозова.

– Внимательно слушаю, – подобрался я, хоть и ожидал какого-нибудь подвоха.

– Какое белье на тебе сейчас надето?

Просмеявшись, я опустил взгляд, чтобы посмотреть, а затем честно ответил:

– Домашние семейные трусы. Серые. С крестиками. Я ни к кому сегодня не собираюсь и никого не жду.

– Сидоров Аскольд, меня зовут Смирнова Зина из класса «1Б», ты пойдешь со мной на завтрашний бал вместе? – огорошила меня милашка со смешным черным хвостиком и выразительными глазами.

Произошло это во вторник утром на школьном дворе, по пути в корпус. Вокруг нас курсировали зеваки, и девушка очень сильно нервничала. Должно быть, ей стоило огромных усилий пригласить меня на виду у всех, а откладывать на потом не рискнула.

– Я бы с радостью, Зина, – тепло ответил я. – Любой счел бы огромной честью сопровождать такую красавицу на бал, но извини, я уже определился со спутницей.

– Да? – обескураженно хлопнула она ресницами. – Прости, пожалуйста, за беспокойство. Хорошего дня!

И унеслась, только пятки сверкали.

– У него уже есть пара? – послышались перешептывания лицеисток со всех сторон.

– Интересно, с кем он пойдет?

– Наверное, с кем-то из Оболенских.

– А я тоже хотела его позвать! Но он болел, а вчера… ну как-то на сегодня отложила. Хорошо, что не позвала.

Когда я вошел в класс и, как обычно, поздоровался со всеми, случилось кое-что примечательное.

– Доброе утро, Аскольд, – со своего места подала голос Юля. Половина класса с недоумением уставилась на девушку. Ну да, обычно она ни с кем не здоровается по имени.

Добродушно кивнув своей завтрашней партнерше по танцам, я прошел на свое место.

Во время урока на улице пошел дождь, так что из школы на первой перемене я не выходил. А на второй перемене объявился Влад. Он только ночью вернулся в Москву и первые два урока с чистой совестью проспал.

Я был рад его видеть, уже и забыл, как легко с ним болтать. Он спрашивал меня о здоровье, я его – о поездке домой. Вася сидел рядом с нами в кресле, в коридоре недалеко от кабинета нашего класса.

Ну а на третьей перемене мы привычной пятеркой отправились в столовую. Пока шли, я поймал взгляд Ромодановской и тоже взглядом пригласил ее отобедать с нами. Девушка едва заметно мотнула головой. Ну ладно, отложим пока слияние.

– Ну, Аскольд, нашел себе пару на бал? – на обеде спросила меня Яна.

– Думаешь, у него с этим могут возникнуть проблемы? – усмехнулся Влад.

– Вообще-то возникли, – отозвался я. – Мне трижды отказали.

– Да? – Все четверо ошарашенно округлили глаза.

– И кто же? – быстро спросил Беляков.

– Шапочкина, Яна и Царица лицея, – спокойно перечислил я.

– Эй! – возмутилась Оболенская. – Я не отказывала! Я же сказала, что уже занята!

– Логичная логика, – хмыкнул я.

– А я бы очень удивилась, если бы две другие кандидатки согласились, – невозмутимо проговорила Комаровская.

– Ну? Четвертая была? Дала согласие? – насел на меня Влад.

– А это секрет, – улыбнулся я.

– Ну, так нечестно, – покачал головой Беляков.

– Ничего, завтра все равно увидим, – справедливо рассудил Вася.

Яна же в этот момент задумчиво жевала салат. Уж не знаю, случайно ли это совпало, но в один момент она повернула голову и пересеклась взглядом с Юлией, сидевшей через два стола от нас.

Двадцать девятое сентября завершилось без потерь, и началось тридцатое. Четыре урока пролетели как один миг, впереди бал. Не то чтобы я его особенно ждал. Скорее меня очень интересует то, что произойдет после него.

Глава 17

– Проклятье, куда подевались эти запонки? – сокрушался Влад, мечась по своей комнате в общежитии «Алой Мудрости».

– Эти? – уточнил я, протягивая ему раскрытую коробочку, которую взял со стола.

– Хвала богам! – облегченно вздохнул владивостокский дворянин. – Как ты ее нашел?

– Глазами, – отозвался я и усмехнулся. – Успокойся, Влад, бери пример с Васи.