Тусклый свет электрических фонарей

Всё-таки «рада». Девочка, а не мальчик. Ну и бог с ним. Уже почти положив трубку, я вдруг вспомнил о массе незаданных вопросов. Быстро отдернув руку от рычага, я поспешно закричал в трубку:

— Ты еще здесь, …Сюзанна?

— Пока да.

— Я еще хотел узнать… Вот вам всем нужны бесхозные тела. Почему вы не берёте для этой цели свежих покойников?

— Хм. Ты попроси Туссэна, он пошлет тебя на кладбище со скелетами пообщаться. Может, тогда поймешь почему.

— А словами нельзя?

— Словами не так эффектно. Впрочем… Дело в том, что тело так просто не умирает. Есть в нём в этот момент нечто, несовместимое с жизнью. Потому и нам оно не годится.

— Допустим. А самоубийцы? У них есть то, что нужно вам и не нужно им.

— Когда это возможно, мы пользуемся телами самоубийц. Но как-то чаще получается убедить их отказаться от идеи окончить жизнь.

— Странная у вас этика. Спасаете одних, убиваете других…

— Этика вообще странная штука. Но если есть возможность спасти человека, мы не можем этого не сделать.

Только положив трубку, я вдруг понял, что не знаю, о чём говорить с Туссэном или Мороком. Решение, о котором предполагалось сказать вчера, оказалось нереализуемым. Ладно, там видно будет.

Некоторое время я сидел в неподвижности. Бесчисленные хлопоты отменились, несколько дней взбалмошная судьба обменяла на вечность. Теперь я не знал, чем занять себя.

Неспешно встав и потянувшись, я подошел к окну и распахнул его в светлый облачный день. Несколько одиноких любопытных снежинок сунулись было в мой дом, но местный климат им не понравился, и, капризно вздрогнув, гостьи удалились. Свежий воздух медленно наполнял комнату, и я ощущал себя рыбкой в аквариуме, в который вернувшийся из отпуска хозяин решил добавить воды. Сознавая, что мои мысли дурны, я тем не менее не мог освободиться от ощущения радости.

Я подошел к шкафу, открыл стеклянные дверцы и медленно провел пальцами по корешкам книг. Скользкие, упругие, шершавые, теплые, гладкие. Еще вчера я точно так же касался их, прощаясь. Мой ум отдыхал после многодневной непрерывной работы. Яркими образами всплывали воспоминания о моих новых знакомых с обратной стороны привычного. Туссэн, который на самом деле и не Туссэн вовсе. Голем, оживляющий статуи. С виду страшный, а по сути смешной мальчишка Алларих. Веда и ее мать Берта, выглядящая чуть ли не моложе своей дочери…

Я замер.

Что значит «дочери»? Разве у них есть дети? И разве у Веды могут быть родители?

Боковое зрение зацепилось за тень у окна, и я поспешно обернулся. На подоконнике сидел Морок, положив ногу на ногу. Снежинки огибали его тело, залетая в комнату.

— Ты звал меня?

— Да.

— Ты уже знаешь, что ответить Туссэну?

— Не совсем. Но к одному из двух исходов я склоняюсь больше.

— К какому, любопытно знать?

Я поник, не желая отвечать прямо сейчас. Морок, глядя на меня, ухмыльнулся:

— А зачем тогда звал? И при этом меня? Я не интересуюсь этическими экспериментами.

— Вы мне симпатичнее других. Ваши мороки чудесны. Их не отличишь от реальности.

— На то они и мороки. Никогда нельзя быть уверенным в реальности происходящего. Я уже давно не делю окружающий мир на реальную и нереальную половинки. Всё, что ты видишь вокруг себя, может оказаться наваждением. И любая фантасмагория может оказаться реальностью.

— Ну уж, — не поверил я.

— Точно, — Морок соскочил с подоконника и прошел в другой конец комнаты. За ним тянулся холодный искрящийся шлейф, тающий в теплом воздухе. Подойдя к креслу, он уютно устроился в нём и неспешно продолжил: — Ты считаешь, что хорошо знаешь свое прошлое. Горюешь по Кати, думаешь, что ее убили с целью забрать тело. Но. Реальность может быть совсем другой. Например. Сказка, рассказанная Туссэном, устарела лет на сто, поскольку примерно сотню лет назад проблема с нехваткой тел была решена. Мои мороки ничем не хуже реальной человеческой плоти, а во многом и лучше. Раньше в них действительно нельзя было поселить душу. Но я не зря работал прошедшее тысячелетие. Теперь не надо искать обитель для души, ее можно просто создать.

Я ошеломленно молчал. Морок говорил не останавливаясь:

— Тем не менее, вся наша культура произрастает на чувстве вины перед человечеством. Во многих сильно желание искупить причиненное зло, дать человечеству то, чем мы ранее оправдывали свое право на тела. Некоторые из нас решили научить людей всему, что знают сами. Создавать мороки, управлять собой и окружающей реальностью, писать стихи на языках истины и лжи.

Наша культура, в силу своего происхождения, насквозь пропитана этикой. Перенять эту культуру сможет далеко не всякий человек. Кроме того, необходимо, чтобы человек этот был умен, любопытен, имел способность приспосабливаться к любой самой нелепой действительности. Поэтому избранники подвергаются определенным испытаниям, и в какой-то момент перед ними встает этическая проблема, которую они должны правильно решить. На самом деле в выборе такого испытания есть некий субъективный элемент. Человека заставляют совершить тот выбор, который любой из нас совершал много раз и в правильности которого никто из нас до конца не уверен.