Тутти Кванти

— Утопия, Гл, утопия! Прежде чем мы возьмемся за руки, на каждого скроят по терцету. Неужели ты еще не понял, какой машиной подавления владеют культовики? А общественное мнение всегда будет на их стороне — его слепит другая отменная машина, пропагандистская. Независимых же от религии средств массовой информации у нас, как ты знаешь, нет. Культовики все отдали предпринимателям — индустрию, селянство, науку, всю гуманитарию, — но не средства обработки умов! И это было очень дальновидно. Скольких сограждан ты объединишь? Сто, тысячу, миллион? А они за минуту обратят против нас десять миллиардов!.. Нет, Гл, сопротивление бесполезно…

— Если о нем только говорить — оно бесполезно, но если сопротивляться — возникнет шанс выиграть, не тот, призрачный, который ты предлагаешь мне, а подлинный, который увидят, подхватят и приумножат до ста — то есть до победы! — настоящие трафальеры. Я зову тебя к сопротивлению, Тм! Спасение только в нем! Решайся — или сейчас, или, может быть, уже никогда!

— Прости, Гл, я не верю в твои красивости. Свой шанс на спасение я нащупал в хитрости. Читал в декаднике Державного синклита «Вера» про желудочные болезни? От мяса бриггов пошли — терцетчики раскрыли. Там и симптомы описаны… Вот я с ними и явлюсь в клинику, а уж оттуда наберу код синклита: извините, реве Шш, не уберегся…

— Ты бросаешь меня, Тм, а без тебя мне конец. Но если ты в пуховик нырнешь, пятый, десятый, то ведь конец будет и пятому и десятому!.. Одумайся, Тм, давай рискнем!

— Нет, Гл, против себя не попрешь. Ты ведь отказался бежать — не сумею, говоришь. Вот и я не сумею встать поперек «свс» и терцетов, не сумею образовать из себя вал на пути произвола. Ты уж не взыщи…

— Но ведь может настать час, когда тебя потянут в терцет и из пуховика — мало ли что придумают! И тогда помочь тебе будет некому — ведь ты не помог другим!

— Не пугай — я давно перепуган… Да, чуть не забыл: на Нб, технолога фирмы «7», тоже открыто дело, предупреди его, вы ведь, кажется, приятели…

18

Установочное совещание венка терцетов, точнее, их руководителей, по расследованию разрушительных коалиций в бионике подходило к завершению.

— По технике работы больше нет неясностей? — спросил вершитель венка Кх. — Тогда прошу сегодня же собрать свои терцеты и подетально внушить каждому мои жесткие установки. Внимательно следите за действиями подчиненных: о нерадивцах и саботажниках докладывать лично мне, об усердниках тоже — со временем они возглавят новые терцеты. Как теоретик предскажу: впереди безбрежность скверны. Кто этого не понимает, превращается в ракушечник, безмозгло разъедающий устои веры. Безжалостно перемалывать в порошок и скверну, и ракушечник — вот отныне ваше призвание!..

Тринадцать трафальеров разошлись быстро и молча: среди них не было известных ученых, и поэтому они не знали друг друга. Только один Фр ассистировал на кафедре столичного университета и изредка публиковался в профильном вестнике, остальных соскребли с мест по навязанному Кх принципу: чем меньше преуспел в науке, тем больнее укусит преуспевшего. «Зависть — реактор ненависти», — доконал Кх приспешников Державного синклита, вынужденного подключить свой аппарат для согласования составов бесчисленных терцетных венков, вызова и размещения специалистов.

— Господин Фр! — окликнул ассистента, садившегося в свой гоночный воздухоплав, молодой, кичливо одетый бионик, который докучал Кх расспросами об обязанностях старшего. — Разрешите представиться: референт фирмы «49» Зл. Читал вашу статью в «Бионике-5» — восхищен! — Он приветливо улыбнулся. — Я копаюсь на той же делянке, но все равно что ногтем, тогда как вы буром — отстал безнадежно. — И легко, неделанно засмеялся.

Приятно, когда тебя знают на другом боку планеты, Фр поблагодарил и кивком показал на место рядом с собой:

— Куда подбросить?

— До ближайшей прокатной фирмы, если это не совсем поломает ваш маршрут, — уже усаживаясь, попросил Зл. — В столице я пятый раз, но у меня только крепнет чувство ее безразмерности — без такого скоролета, как ваш «Стреб», все равно что без ног. Довольны аппаратом?

— В основном тем, что он мне по карману. На избыток комфорта, как видите, здесь не пожалуешься, и респектабельная публика этот класс игнорирует.

— Плевать на комфорты и престижности — как со скоростью?

— Когда идешь в нижнем коридоре, над пластиком, можно обставить даже синклитные «Фаллосы», но если залезаешь во второй коридор, мощь двигателя пожирается удлинившимися воздушными столбиками, и скорость сильно падает, а уж в третьем коридоре и вовсе едва плетешься…

— В нашем провинциальном π = 3,14 можно обойтись и нижним коридором — движение не ахти. Признаться, я уже начал сколачивать капитал на такого вот зверя… — Зл похлопал по приборному щитку и, резко меняя тему, простецки спросил: — Господин Фр, а как вы попали в терцет?

Взяв штурвал на себя, ассистент перевел воздухоплав в верхний коридор, где движение было значительно слабее, что позволяло разговаривать спокойно. Но прежде чем ответить Зл, пристально вгляделся в не обремененного условностями попутчика.