Туз в рукаве

– Буду скучать без тебя. Ларри.

– Угу… Я тоже… буду скучать.

– Ну и в историю мы влипли, а, Ларри? Прямо настоящее приключение!

– Это уж точно, мэм.

«Не самый блестящий собеседник на свете, зато смотреть на него приятно», – подумала она и продолжала:

– Что ж, всему приходит конец. Послезавтра получим снимки. И распрощаемся.

– Похоже на то, мэм.

Она не сводила глаз с его широких плеч, любовалась крупными сильными руками, четким мужественным абрисом головы и вновь испытывала мучительное, почти болезненное желание.

«Но ты же обещала себе – больше никаких мужчин… Пусть так и пусть этот будет последним. У нас впереди еще целая ночь, и весь завтрашний день, и еще одна ночь… Сидеть вот так, в ожидании, долгие часы, когда он здесь, рядом со мной, – нет, это невыносимо. И он наверняка думает то же самое… Надо только ободрить его, как-то намекнуть, и тогда… тогда он мной овладеет. Сегодня же… А завтра днем еще немного любви и потом, ночью, тоже, и мне хватит на всю жизнь. А потом мы распрощаемся. Я буду вспоминать, и никаких мужчин больше, ни одного…»

Вывел ее из размышлений голос Ларри:

– Вы уж простите, мэм…

Она вздрогнула и улыбнулась:

– Да, Ларри?

– Сегодня в девять по телику отличный хоккей. Вы не против, если я посмотрю?

Ощущение было такое, словно ей влепили пощечину. Она опустила глаза.

– Конечно же… Смотри, если хочешь.

– Угу. Я, вообще-то, всегда балдею от хоккея. А вы, мэм?

– Нет… Спорт меня не интересует. – Она взглянула на каминные часы. Без пяти девять. – Через пять минут начнется.

– Ага, мэм.

– Пойду прилягу. Почитаю что-нибудь.

Он подошел к телевизору, включил его. Ей показалось, что он вообще не слышал ее последних слов.

Вставая, она взглянула на свое отражение в высоком настенном зеркале. «Почему, ну почему мне никак не удается воспламенить его? Хоккей, боже ты мой!» В зеркале стояла высокая стройная блондинка. Немного бледная и утомленная, но все равно гораздо, гораздо моложе своего возраста… А что, если сейчас подойти к нему, обнять и крепко прижаться всем телом? Может, это его расшевелит? Она взглянула на широкую спину, сгорбившуюся перед телевизором. Комментатор представлял игроков, раскатывающих по ледяному полю. Шведам, по его мнению, придется попотеть. Канадские «орлы» не потерпели в этом сезоне еще ни одного поражения.

– Дьявол! – тихо выругался Ларри и заерзал в кресле.

Она разочарованно вздохнула, подошла к шкафу и достала первую попавшуюся под руку книгу.

Игроки метались по полю как полоумные, Ларри что-то бормотал себе под нос.

Она подошла к двери.

– Пойду почитаю, Ларри. Вряд ли скоро засну. Заглянешь ко мне пожелать доброй ночи?

Он даже не обернулся. Весь напрягся и подался вперед: три игрока на полной скорости сшиблись в центре поля. Началась свалка.

– Ларри!

Он не обернулся. Он просто забыл о ее существовании. Раздраженная, она повысила голос:

– Ларри!

Ларри, недовольно хмурясь, покосился на нее через плечо:

– Что, мэм?

– Загляни ко мне, когда кончится матч… Я спать не буду.

– Угу… обязательно. – И он снова повернулся к экрану.

Она пошла в спальню.

В глубокой тоске оглядела элегантно обставленную комнату. Да, по-видимому, она просто не в его вкусе. Швырнув книгу на постель, Хельга начала раздеваться. Потом, подойдя к шкафу, выбрала тонкую, совершенно прозрачную рубашку. Вынула из волос золотые заколки, потрясла головой – шелковистые белокурые пряди рассыпались по плечам. Затем она направилась в ванную. Минут через десять вышла и снова остановилась перед зеркалом. Да любой нормальный мужчина немедленно возжелал бы ее!.. А может, она себя обманывает?..

Она легла, взяла книгу, взглянула на обложку. «Сага о Форсайтах» Голсуорси. История Ирэн и Сомса, женщина безразлична к мужчине… Она отложила книгу. Из гостиной доносился возбужденный голос итальянца-комментатора. Нет чтобы убавить звук, подумала она о Ларри, ведь ни слова по-итальянски не понимает. Откинулась на подушку и уставилась в потолок.

И тут зазвонил телефон.

Неужели опять Герман? Боже, до чего осточертели его жалобы и воркотня!.. Она сняла трубку.

– Да?

– Это миссис Рольф? – Грубый мужской голос с американским акцентом.

Она насторожилась. Кто бы это мог быть? И немного неуверенно ответила:

– Да… Это я. Кто это?

– Вы меня не знаете, только слышали. Смит… Рон Смит.

Она резко села в постели, чувствуя, как заколотилось сердце. Господи, что же сейчас будет? Снова шантаж?

– Вы хотите поговорить с Ларри? – спросила она.

– А он у вас?

– Да.

– Он вас слышит?

– Что вы имеете в виду?

– Я спрашиваю: он с вами в одной комнате или нет? – Голос звучал еще более резко и грубо.

– Нет… он смотрит телевизор. Хотите с ним поговорить?

– Не с ним, с вами.

Во рту у нее пересохло. Так и есть, сейчас он начнет ее шантажировать.

– Далеко не уверена, что хочу говорить с вами, мистер Смит, – холодно сказала она, стараясь выговаривать слова как можно отчетливее. – Я…