Туз в трудном положении

Джек сдвинул руки, готовясь нырнуть в самое сердце Белого Света, однако внезапно в его продвижении произошел сбой. Он начал замедляться. Он отчаянно попытался снова ускориться: ему безумно хотелось лететь дальше.

– Что за слабак! – сказал Белый Свет. – Уберите этого слабака отсюда.

Джек закашлялся, открыл глаза и увидел склоняющихся над ним людей – мужчин и женщин из прикомандированных к Грегу Хартманну агентов Секретной службы, задействовавших средства реанимации, входившие в их экипировку. Он ощутил боль в грудине и снова закашлялся. Переведя взгляд выше, он увидел забрызганные кровью бетонные стены и крутые ступеньки лестницы.

– Нормальный синусоидальный ритм, – сказал кто-то. – Пульс есть. Давление есть.

У него оказался голос Арчибальда Холмса. Пара голосов прокричала: «Ура!»

Высокая женщина с каштановыми волосами говорила по переговорному устройству.

– «Скорая» уже едет.

Ее голос был голосом Блайз.

– Я облажался, – попытался сказать Джек, но ему помешала интубационная трубка, которую ему загнали в горло. – Я снова облажался.

Он был слишком слаб, чтобы испытывать по этому поводу особые чувства.

Прибывшая команда «Скорой помощи» унесла его с лестницы.

20.00

Он взял себя в руки. Душевная опустошенность, которую он испытал час назад, прошла. Джек мертв. Дружба и тот человек, которого он знал как Грега Хартманна, тоже мертвы. Кристалис мертва. Отлично. Пусть так. Он будет делать то, что необходимо делать.

Однако эти самодовольные идиоты с ним спорили. Их рты шевелились, красные десны и языки контрастировали с черными и белыми лицами.

– Говорю вам, преподобный занят. У вас встреча не назначена, – терпеливо повторил черный помощник, словно втолковывая что-то умственно отсталому ребенку.

– Меня он примет. Я Тахион, – объяснил такисианец таким же терпеливо-снисходительным тоном.

– Идите и позвоните. Воспользуйтесь должной процедурой, – спокойно сказал Верная Стрела.

– У меня нет времени на должные процедуры! – огрызнулся Тахион.

Его самообладание грозило лопнуть, словно слишком туго взведенная пружина механического завода.

– Уже поздно, – вставил помощник.

Дверь в номер была чуть приоткрыта. Тахион прикинул промежуток между двумя мужчинами, заметно превосходившими его по размерам. Его должно было хватить. Извиваясь, словно угорь, он проскользнул между ними в дверь.

– ЭЙ!!!

Крики. На него надвинулась стена людей. Верещали телефоны. Телевизор лил в номер свои электронные глупости.

– Уйдите с дороги! Дайте пройти! Где он? Мне надо его видеть!

Он сам почувствовал, как визгливо звучит его голос.

– Нельзя же просто впереться… – проорал Верная Стрела.

Его схватили за руки и за ноги, полностью оторвав от земли. Тах заверещал от ярости и начал вырываться. Отчаянно управляя чужими разумами, он почувствовал, как разжимаются держащие его руки, – и снова дернулся, увидев, как вновь вошедшие занимают место тех, кого он заставил упасть на пол в дремоте.

Внутренняя дверь резко распахнулась, громко ударив по стене. Джесси Джексон с очками для чтения, зажатыми в руке, возмущенно посмотрел на своих сторонников и взревел:

– ОТПУСТИТЕ ЕГО!

Двое старших сыновей Джексона оттеснили разгневанных адъютантов. Очень хорошенькая и на удивление спокойная Джеки Джексон помогла Тахиону разгладить пиджак. Постепенно в номере воцарялся порядок. Джесси Джексон поманил Тахиона, и тот прошел за ним в спальню. Дверь закрылась, отсекая лишний шум и любопытные взгляды.

– Держите. – Тахион открыл глаза. Джексон сунул ему под нос стакан, наполненный виски. – Вы – сторонник драматических сцен, доктор? Разве нельзя было просто позвонить и попросить меня о встрече?

Тах прижал ладонь к глазам.

– Я не подумал. – Он оторвался от стены, к которой привалился сразу же, как вошел в комнату. – Назначьте пресс-конференцию, преподобный. Вы только что стали новой и главной надеждой всех диких карт.

Похоже, Джексон потерял дар речи. Он хлопнул себя по бедру и несколько раз прошелся по тесной комнате.

– Почему?

Его голос и лицо были не менее мрачными.

– Поразмыслив, я убедился в силе ваших аргументов.

– Чушь. Вы ворвались сюда, словно безумец. Вас трясет, как в лихорадке. – Тахион поспешно сцепил руки, стараясь справиться с предательской дрожью. – Что случилось?

Такисианец резко дернул рукой.

– Вам нужно то, что я предлагаю, или нет?

– Да. Но я хочу знать, почему.

– Нет.

– Да. Послушайте, доктор, вам ведь надо будет что-то сказать репортерам. Так что вам стоит потренироваться на мне.

Кровать в номере оказалась внушительным сооружением с балдахином. Тахион вцепился в опору и прижался лбом к дереву. Монотонно он проговорил:

– О нервной неустойчивости Грега Хартманна довольно многим известно. Хотя все надеялись на то, что трагедия семьдесят шестого года осталась у сенатора далеко в прошлом, я установил, что события этого утра глубоко потрясли кандидата, и совесть не позволяет мне поддерживать этого человека в его стремлении стать кандидатом от демократической партии на президентских выборах. – Он уронил руки и повернулся к Джексону. – Ну вот, годится?

Джексон разгладил усы указательным пальцем.