Тварь (СИ)

Ответом мне было молчание. Вдруг с верхней палубы раздался чей-то крик. Внутри все похолодело. Вышел в коридор, он весь выпачкан в слизи. Медленно начало приходить осознание, произошедшего.

— О, нет, — прошептал я пересохшими губами.

Качаясь, двинулся в направлении потеков слизи. Криков больше не слышно. На верхней палубе увидел… Я бы отдал все, что угодно лишь бы никогда не видеть этого. Существо сильно увеличившись в размерах разорвало на части когтистыми отростками Майкла и Антонаса. Судя по бутылке виски валявшейся неподалеку, они отмечали мое открытие. Я сглотнул. Что делать? Монстр медленно поглощал останки моих друзей. Как обычно это делают амебы, только гораздо, гораздо крупнее. Я пошатнулся и направился вниз, чтобы позвать на помощь. Нечего и думать, бороться с ЭТИМ в одиночку в таком состоянии. Тихо спуститься не удалось, я снова поскользнулся на потеках и прогремел по ступенькам вниз. Испуганно посмотрел вверх, услышал слабое шелестение и костяное клацание когтей по металлу палубы. Только после этого заметил боль в пятой точке. Надо идти. Не известно, как быстро она передвигается, но надо позвать остальных.

Я шел к каютам друзей, и тревога нарастала. На всем пути мне попадались потеки слизи. Заглянул в кают-компанию и меня чуть не вырвало. Перевернутая мебель, слизь, запах гнили и останки моих друзей. Очень небольшие останки. Судя по всему, они смотрели фильм, было темно, поэтому не заметили приближение твари. Ким’Ю, Дейзи и Маргарет… Простите, ребята! Всхлипнул. Появившаяся в глазах вода размыла очертания предметов. Сколько я находился без сознания? Поспешил дальше, так как с коридора послышалось приближающееся шелестение.

В каютах никого не оказалось. Зато оказалась вездесущая слизь. Надо спрятаться. Это совершенно точно! Сердце билось в ребра от страха, норовя разорваться или разбиться. Дышать тяжело, и не в последнюю очередь из-за запаха. Точнее — вони, пропитавшей весь корабль.

Отсек для оборудования уборки кают и палуб. Здесь темно, дверь закрыта и вряд ли оно меня здесь найдет. Закрыл глаза, попытался успокоиться и собраться с мыслями. Не успел сделать и пару вдохов, как с нижней палубы раздался чей-то женский крик, приглушенный переборками. Крик повторился, потом еще раз и зашелся на высокой ноте. Оборвался, будто захлебнувшись. Волосы зашевелились на затылке. Я зарыдал. Кто-то еще может быть жив и прячется так же, как и я! Надо им помочь! А если это Тори?! Не выдержав напряжения, рванул дверь на себя, снова побежал на поиски друзей.

— Ребята! Отзовитесь! Это — Крис! Есть кто живой? Вы где?

Через некоторое время услышал, что монстр направляется в мою сторону… Вспышка. Темнота. Свет. Я стою в исследовательском модуле, стучу по панели управления, пытаясь задраить все люки. Ору и смотрю, как ко мне приближается смерть. Глухой удар о захлопнувшуюся переборку. Тело дернулось. Снова вспышка. Я проснулся. Не сразу поняв, где нахожусь, крикнул:

— Нееет!

Темнота. Ночь же еще. Дрожь медленно покидала тело. Тут же пришло осознание, что я на задании со своим отрядом. Воспоминания, тщательно скрываемые памятью, вновь вернулись во снах.

— Парни подъем! Нас окружают. Оружие к бою!

Глава 19

Глава 19

Парни вскочили на ноги сразу же, как услышали мой крик. Ошарашенно оглядываясь, спросонья, они пока не понимали, что происходит. Миша и Ирвин, назначенные в дозор, подбежали с отчетом:

— Кэп, что с тобой? Вокруг все тихо! Мы никого не заметили.

Парни виновато переглянулись.

— И не должны, — меня била мелкая дрожь. — Через, примерно, шестьдесят секунд нас атакуют. Они уже поняли, что я почувствовал их приближение. Занять круговую оборону!

Суетливо огляделся. Страх холодным и липким прикосновением медленно прошелся по спине. Казалось, что выхода нет. Нас окружала плотная стена джунглей. Как опрометчиво оказалось разбить лагерь именно здесь.

Задание предполагало разведку небольшого участка тропического леса, чудом сохранившего почти первозданный вид и, практически, никак не реагирующего на климатические изменения. Съемка со спутника показывала, что пятно в несколько десятков квадратных километров сокращается, но очень медленно. Джунгли вокруг пятна вымерли давно и быстро. Что-то находится здесь, внутри, что поддерживало жизнь в этом биоценозе. Нас отправили выяснить, что помогает этому очагу так долго сопротивляться. Это могло замедлить, а может и вовсе предотвратить разрушение всей биосферы. Бергем лично попросил меня отправиться на это задание.

— Кому, как не ученому, владеющему техниками спецназа отправится на это задание? — улыбнулся Бергем.

И я, и он понимали, что это дружеское подначивание.

— Я уже давно не ученый, Александер.

— Бросьте, Кристофер! Бывших ученых не бывает. Способность мыслить в условиях неопределенности, анализ, построение гипотез — никуда не денется, даже если вы бросили стезю науки.

Ну, вот она — ситуация неопределенности!

— Давай, принимай решение, — сказал я себе зло, но так, чтобы никто не услышал.