Тварь (СИ)

Мы собрались в кают-компании, чтобы обсудить еще раз план исследования. Дженнингс как всегда взял слово первым. Никто и не оспаривал его лидерство. Когда-то давно он основал в университете на факультете океанологии кафедру глубоководных исследований. Добился отдельного финансирования, набрал первую команду. Тогда в нее входили Джинна, Ким’Ю и я. Потом появились первые результаты, научные работы, студенты, докторские степени и наша команда расширилась. К нам пришли отличные ученые и интересные люди Антонас с Майклом, Маргарет, Дейзи, Юлия и последней пришла Тори. Нам позарез нужен свой микробиолог.

— Предлагаю проработать детально задачи на каждом маршруте. Общую цель вы знаете. У нас три точки. Предлагаю разбиться на группы и проработать задачи на своей точке. Через пару часов жду от каждой группы презентацию плана на каждом отрезке нашего маршрута. Крис, Юлия и Тори — ваш первый участок.

— Да! — воскликнул я и бросил победный взгляд на остальных. Каждый хотел бы оказаться на месте первой тройки. С Юлией и Тори мы обменялись хлопками по ладоням.

— Дженн, признайся, это потому, что Крис спит с тобой, да? Ради разработки его участка и я…

Многие закатили глаза. Мйкл неисправим.

— Майкл, отстань! Твой юмор не уместен, — воскликнула Джинна.

— Да просто пошутил, — попытался съехать Майкл.

Все прекрасно знали, что Дженнигс и Джина недавно поженились. Но Майкл не переставал подначивать меня и его, потому что я оказался первым, кого он пригласил в свою группу. И часто мне, как более опытному доставались самые ответственные участки.

Дженинннгс продолжил:

— Вторая группа и точка — Маргарет, Майкл и Джинна. Третья — я, Дейзи, Ким’Ю и Антонас.

— Ну, тоже неплохо! — попытался разрядить обстановку Майкл. Мы разошлись по каютам для проработки своих точек и составления плана и графика исследований. Мы стали использовать такую схему пару лет назад, что позволяло здорово скоротать время до цели и экономило его на берегу, позволяя заняться другим делами.

Утро выдалось чудесным. Легкий бриз остужал кожу от яркого и теплого солнца. Согласно разработанному в нашей группе плану подъем на первой точке планировался в шесть утра. Некоторые возмутились, но Ким’Ю прочитал краткую лекцию о пользе раннего подъёма. Его не поддержали, но возражения прекратились. Спорить с ним всегда оказывалось бесполезно.

По плану нужно спустить глубоководного дрона, взять несколько проб с разных глубин. Я контролировал передвижение дрона под водой. Изображение с его камер транслировалось на большом экране в кают-компании и лаборатории.

— Третий уровень пройден. Поднимаю дрона. Тори, Маргарет, принимайте образцы, через семь минут.

Оставалось еще два уровня. На восьми тысячах метров и почти на самой глубине.

Несмотря на ранний подъем, я отправил дрона к последнему уровню уже около девяти вечера. Минут сорок на спуск, столько же на подъем, и там на глубине неизвестно сколько. Ребята устало посмотрели на меня — более пятнадцати часов на ногах, почти без перерывов.

— Осталось немного, — попытался подбодрить я ребят, но уверенности в голосе не прозвучало.

— Ну, да. Завтрашняя группа решила последовать твоему примеру и тоже встать рано.

— Вот! А я даже сегодня не выспался, а завтра вообще не проснусь! — воскликнул Антонас.

Все рассмеялись, стало чуть легче.

— Ребята, кажется мы что-то нашли! — от волнения голос Тори дрогнул.

Я и сам уже настраивал камеру на то, что медленно от нее ускользало в прямом смысле слова. Амебоподобное нечто, с когтистыми отростками, и не имеющее постоянной формы. Никто из нас не смог определить, что это за вид.

Сзади тихонько подошел Дженнигс.

— Не упусти его Крис, — если это новый вид, то назовем его в твою честь.

Я улыбнулся, представив на мгновение пару вариантов названия этого организма и нового вида, но тут же вновь сосредоточился на его поимке.

— Ну, вот! Я же говорил, что вы с ним спите! Все самое лучшее постоянно Крису!

Никто не обратил внимания на слова Майкла. Все напряженно следили за «гонкой» дрона и «амебы» — скорости там весьма низкие, но поймать никак не удавалось.

Наконец, после напряженных минут борьбы, мне удалось загнать в угол амебу и поместить ее в приемник. Сзади раздались одобрительные возгласы. Все сидели в предвкушении открытия. Усталость как рукой сняло.

— Кто-нибудь знает, что это? — раздались голоса за спиной.

— Я первый раз вижу.

— И я.

— Всё, поднимаем! Через сорок минут готовьтесь принимать посылку, — улыбнулся я, принимая поздравления.

Мы часто рыбачили с корабля, если это было разрешено в тех водах, где мы проводили исследования. Даже проводили соревнования внутри команды. Всегда четко следили за пойманным молодняком, редкими рыбами или на нересте — просто выпускали их обратно. Но этот поединок на расстоянии больше десяти километров — будоражил особенно. Азарт охватил всю команду. И вот — дрон уже поднимается на поверхность.

Сорок минут прошли как на иголках. Каждому не терпелось посмотреть, изучить еще неизвестное науке существо.