Тварь (СИ)

Дрон плавно качается на волнах, большие фонари освещают его, палубу и небольшой участок воды по левому борту. Подъемник мерно загудел, поднимая дрона. Когда из воды показалась приемная капсула все ахнули. Она оказалась вся забита каким-то белесым веществом. Все видели, как на глубине этот организм был не больше кошки и занял едва ли треть приемника.

— Ну, Крис! Открытие действительно обещает быть многообещающим! — забыл о шутках и просто разволновался Майкл. Остальные улыбнулись постановке фразы, но он ничего не заметил.

— Как будем его вытаскивать?

— Предлагаю засунуть приемник в самый большой контейнер, что у нас есть и дистанционно открыть крышку, выпустив существо. Потом убрать приемник и закрыть контейнер.

Иногда Антонас предлагал очень здравые идеи, особенно в такие моменты, когда волнение от происходящего зашкаливало.

Джениннгс начал отдавать указания по подготовке транспортировки существа на исследовательскую палубу.

— Что с ним не так? — прошептала все еще ошарашенная Маргарет.

Все собрались в открытой лаборатории и с удивлением наблюдали за здоровенным комком слизи, который уже совсем не походил на то, что убегало от дрона около полутора часов назад. Существо, казалось, с удовольствием перелезло в большой контейнер и снова полностью его заняло.

— Да, это немного странно, но лишь потому, что превзошло наши ожидания. В целом, друзья, это укладывается в мою теорию о увеличении размеров с падением давления. Скорее всего при резком изменении давления, оно бы не выжило, так как его попросту разорвало. Но при таком неспешном поднятии дрона, изменение давления происходило плавно. Не думаю, что оно будет сильно больше своих текущих размеров.

— Я предлагаю отдохнуть, ребята, — вставил Ким’Ю. — Наше открытие никуда не денется, а вставать завтра рано. Сместим на день наши планы и со свежей головой займемся полевым изучением этого существа.

Расходится не хотелось, но Ким’Ю прав, нужно обязательно отдохнуть, отвлечься от работы.

Мы остались с Тори вдвоем у контейнера.

— Что ты такое? — тихо проговорила она, обращаясь к существу в контейнере.

— Завтра расспросим его подробнее, — улыбнулся я.

Мне определённо нравится эта девушка.

— А как мы это будем изучать, если ему там тесно?

— И что ты предлагаешь?

— Нужно его выпустить в отдельную подготовленную каюту, может быть?

— Нет, — рассмеялся я, — свою каюту не собираюсь отдавать какому-то слизняку. Будем немного приоткрывать крышку контейнера и брать пробы. Примерно вот так.

Я чуть раскрутил струбцину крышки, чтобы появилась небольшая щель. Тут же над краем выступила полоска слизи.

— Вот видишь?

— Да, понятно, — улыбнулась Тори. — А может тогда сразу и возьмем пробы для анализов? Если ты… еще не хочешь спать.

— О, хорошая идея! Пока не хочу. Заешь ли не каждый день удается открыть новый вид. Неси пробирки.

Я проводил взглядом ее точеную фигурку. Улыбнулся своим мыслям. Когда повернулся к контейнеру с его края свисала уже солидная шапка слизи. Я чертыхнулся, огляделся в поисках чего-то, чем можно затолкать все это обратно. Сзади раздался гулкий звук падения чего-то массивного на пол.

— Да чтоб тебя!.. — начал я, разворачиваясь.

Слизевая шапка перевесила контейнер, и он свалился на пол. От удара пластиковая струбцина раскололась и теперь крышку ничего не удерживало. Слизь медленно растекалась по полу.

— Тори неси лопаты и еще один контейнер! — крикнул я в коридор, продолжая чертыхаться про себя.

Хорош ученый, ничего не скажешь. Проворонить такой образец из-за классной фигурки. Наверняка, там есть еще такие слизни. Так я пытался подбодрить себя из-за потери редкого образца глубоководной фауны.

— Бегу! — отозвалась девушка.

Тихонько матерясь осторожно отступал на чистые участки, чтобы не запачкать ботинки вяло растекающейся слизью. Когтеобразные отростки свободно плавали в этом холодце.

Не дожила «амеба» до начала исследований. Обидно, конечно, но как получилось.

Влетела запыхавшаяся Тори, удивлённо вскрикнула, поскользнулась на слизи. Я успел увидеть только вскинутые руки и расширившиеся от ужаса глаза. Тори со всего маха шлепнулась в слизевую лужу, сдавленно ойкнула. Мне же прилетело отброшенной лопатой. Матерясь и хихикая одновременно поспешил помочь Тори выбраться из слизи. Но не успел добраться до нее, как тоже поскользнулся и меня окутала темнота.

Очнулся я, полулежа на лабораторном столе. Там, где раньше стоял контейнер. Видимо в падении оказался на нем и в полубессознательном состоянии перевернулся. Болела спина в районе лопаток и голова. Медленно собрал волю в кулак, поднялся. Пощупал место удара, с удивлением обнаружил засохшую корку крови. Видимо приложился о выступающую часть стены с оборудованием. И правда, на стене виднелись стесанные кусочки кожи с головы. Даже, кажется, вместе с волосами… Стены и пол кружились в медленном вальсе. Попытался сфокусироваться. Слизи на полу нет. Точнее не было большей ее части. Только красные слизевые потеки и больше ничего.

— Тори! — позвал я и удивился тому хрипу, что вырвался из горла.