"Твердь‟

Всё гудело и тряслось - как будто погибающее живое существо в предсмертных судорогах; с потолка, сквозь щели между брёвнами, напоминая собой кровь земли, посыпались тонкие струйки песка. Можно было сказать, что здесь и сейчас наступил апокалиптический хаос, и только люди, ночевавшие на передовой, не поддались охватившей окружающий мир панике. Уж кто-кто, а они давно привыкли к этим будням войны и относились к их проявлению как к неизбежному злу: - 'Коли суждено погибнуть сейчас, так некуда от этого не денешься, делай всё, что должен делать, и не мечись как затравленный заяц. Да и как не крути, а чужая смерть к тебе всё равно не прилетит‟. - Проще говоря, бойцы, да и не только они, устали постоянно бояться и если так можно сказать: относились ко всему происходящему относительно спокойно, со здоровой долей фатализма. Нет, от страха люди не избавились, просто его ощущение сильно притупилось, стало незаметным, и он стал грызть людские души изнутри.

Васка, проснувшийся от первого, и судя по всему, самого близкого от землянки разрыва. Он не заметался, не закричал - посылая изысканную хулу на головы проклятых урчиков. Привыкший к войне боец просто сел на своей лежанке, огляделся, пытаясь с просонек понять где он находится и как будто ничего страшного не происходило, и включил фонарик, направив его луч в потолок: подсветив таким образом полутьму нехитрого жилища. Убедившись, что его бойцы не паникуют (Ринч обеспокоился только за поведение двух, ещё не обстрелянных новичков), парочка новобранцев, сидела в углу, и ожидала от командира приказов. Впрочем, они всё равно разительно отличались от бывалых солдат, и все признаки испуга, без особого труда, читались в их взглядах.

- Ничего. - Подумал Бизон. - Для первого раза они ведут себя даже слишком спокойно. Хотя чего тут удивляться? 'Сто пудов‟. До прихода ко мне, они не раз попадали под обстрел. Ведь грё ... путчисты больше стреляют по жилым районам. Паскуды.

- Ну что братушки?! - Васка по привычке дублировал слова жестами: в бою иначе могут и не понять. - Как всё утихнет, мы должны быть готовы к отражению возможного нападения. Чую что эти паскуды вот, вот полезут к нам.

Васка знал, что их небольшая группировка, окопавшаяся неподалёку от Брантданска сильно уязвима - не существует сплошной линии фронта, и именно поэтому, дозорные и мобильные патрули, несут круглосуточное дежурство. Именно по его приказу бойцы располагались в специально оборудованных секретах не только во фронт но и по флангам. Однако, как командир, Ринч прекрасно понимал, что в такие мгновения, когда рядом с тобой, смерть устроила свой ужасный пляс, подчинённых нужно хоть чем-то занять. Вот в этом направлении он и отработал.

- Всем проверить оружие, и наличие боеприпасов. - Эти слова относились ко всем бойцам в землянке. - Клопы³² в любой момент могут пойти в атаку. И ещё. Рекс, это уже только тебя касается. Пояснил командир, строго посмотрев на лысого бойца. - Ты вроде бы взрослый мужик, а пижониш как сопливый подросток. Немедленно одень свой броник; и больше не вздумай без него лесть в бой. А если же ты, хрыщ блистательный, так сильно желаешь сдохнуть, то скажи об этом мне, на ушко шепни - пристрелю, чтоб не мучился.

Казалось, ничего смешного не было сказано, однако бойцы заулыбались, а пристыженный Иван Саныч, окинул злым взглядом своих товарищей, и нехотя потянулся к изголовью своей лежанки, откуда и извлёк на всеобщее обозрение столь ненавистный ему бронежилет. Вот только этому неспешному действию, было не суждено дойти до логического завершения: неожиданно у Бизона ожила рация.

- Всем. Восемь, восемь. - Прозвучал искажённый эфиром до неузнаваемости голос. - Урчики выдвигают на исходные позиции свою бронетехнику - по всему фронту. Повторяю. ...

Не дожидаясь команды, все бойцы пришли в движение. К выходу из землянки ринулся и Рекс. Однако его остановил окрик Ринча:

- Раскидин, стоять! Ты случаем ничего не забыл?! - С этими словами, Васка указал рукою на сиротливо брошенный на топчане броник.

Пришлось бойцу возвращаться, и под чутким взором командира, водружать на свои усталые плечи ненавистную тяжесть броника. Как не вспыльчив был в общении Иван, однако он знал, что Ринч всё равно настоит на своём и всё равно заставит сделать так, как нужно ему: так как он считает нужным. Вот и зафиксирована последняя застёжка, и в руки взято оружие. 'Ну всё. Вперёд‟. - Команда прозвучала немного насмешливым тоном.

А тем временем, разрывы стали редкими, и менее мощными. Это значило только одно: артподготовка окончена и скорее всего, сейчас, в бой вступили танки, а отсутствие трескотни автоматического оружия говорило о том, что пехотная поддержка техники или отсутствует, или ждёт особой команды.