Твердость характера. Как развить в себе главное качество успешных людей

Билл заверил меня, что на самом деле в приемной комиссии принимают во внимание внеклассные занятия и интересы студентов. Он рассказал мне о новых исследованиях, подтверждающих выводы Виллингхама, и заявил, что в Гарварде используют оценочную шкалу, очень похожую на разработанную мной.

– Мы просим наших сотрудников применять к абитуриентам тест, очень похожий на твою Сетку упорства.

Возможно это объясняет, почему сам Билл через год после ознакомления с моими документами помнил, чем я занималась летом во время учебы в школе. Билл принял во внимание, что я посвящаю время внеклассным занятиям, а также учел информацию из других моих документов для поступления, и у него сложилось мнение, что я готова к сложностям, которые ждут меня в колледже.

– Я работаю в приемной комиссии уже более сорока лет, – говорил Билл. – И я абсолютно убежден, у большинства из нас есть огромный потенциал. Проблема только в том, что человек должен засучить рукава и начать упорно работать. Именно те, кто это делает, добиваются успеха.

Тут я заметила, что участие в разного вида внеклассных занятиях может быть лишь показателем упорства, но не фактором, который способствует дальнейшему развитию этого качества. Билл согласился, но добавил, что все же интуиция подсказывает следующее: трудности, преодолеваемые во время внеклассных занятий, преподносят молодому человеку урок и дают опыт, который он может использовать в других областях своей жизни.

– Человек учится у других, он понимает свои приоритеты и закаляет характер. Иногда, – продолжал Билл, – молодые люди начинают посещать внеклассные занятия не по собственной инициативе, а по инициативе родителей или преподавателей. Как бы там ни было, молодые люди учатся важным вещам, и полученный опыт меняет их. Опыт, приобретенный в одной области, может быть использован в другой. И так, как ни родители, ни учителя даже не смели мечтать.

* * *

Меня поразило, насколько Билла волновала судьба детей, у которых нет возможности тренировать свое упорство, посещая внеклассные занятия.

– В наши дни многие средние школы исключают из своей программы музыку и уроки творчества, – говорил Билл. – В основном это происходит в школах, где учатся дети из бедных семей. Таким образом мы теряем территорию, на которой дети могут развивать свое упорство.

Исследования, проведенные ученым из Гарвардского университета Робертом Путнамом, показывают, что в богатых школах ученики имеют гораздо больше возможностей заниматься самой разной внеклассной деятельностью, а вот для учеников бедных школ возможность заниматься в кружках и секциях постоянно уменьшается.

Путнам писал, что причина этому – возрастающий разрыв в доходах между бедными и богатыми. Многие секции и кружки взимают с участников плату. Однако далеко не все родители могут себе позволить оплатить поездку ребенка на матч в другой город. Не все родители могут себе позволить приобрести для ребенка спортивную форму. Не все родители готовы отвозить на машине ребенка на тренировку и забирать его обратно домой. Если мы будем говорить об уроках музыки, то они не дешевы сами по себе, плюс родители должны приобрести дорогой музыкальный инструмент, на котором ребенок будет заниматься.

Можно проследить корреляцию между доходами семьи и оценками Сетки упорства. Оценки в Сетке у тех старшеклассников, которые получают бесплатные обеды, по меньшей мере на один балл ниже оценок ребят из более привилегированных семей.

* * *

Как и Роберт Путнам, социолог Джеффри Канада учился в Гарварде. Джеффри – очень упорный человек и работает для того, чтобы дети из бедных семей могли полностью реализовать свой потенциал. Несколько десятилетий он трудился, но его имя оставалось никому не известным. Он был директором образовательной программы «Детская зона» для детей из Гарлема – района для темнокожих. В последнее время эта программа приобрела широкую известность благодаря успехам ее учеников, часть из которых успели уже окончить колледж.

Несколько лет назад Джеффри приезжал в Пенсильванский университет, чтобы выступить перед выпускниками. Он – очень занятой человек, но все же уделил мне время для личной беседы.

– Вы получили образование социолога, – сказала я. – Я знаю, что мы недостаточно вкладываем в образование детей или вкладываем туда, куда, может, и не стоит вкладывать. Я хотела бы узнать ваше мнение, как можно помочь детям из бедных семей выбраться из порочного круга нищеты.

Джеффри выпрямил спину и сложил руки, словно в молитве.

– Я вот как вам отвечу. У меня самого четверо детей. Кроме того, я наблюдал, как растут очень многие дети других родителей. У меня нет проверенных научных доказательств того, что я вам скажу, но я точно знаю, чего не хватает детям из бедных семей. Им не хватает нормального детства.