Твердость стали

Конечно, ставя вопрос таким образом Генрих еще и подстраховался, чтобы я не дал заднюю: возможное нарушение договоренностей с моей стороны станет для искателя не просто бизнес-проблемой, а прямо-таки оскорблением со всеми вытекающими. Причем не натянутым, как в случае с главой гильдии в Релейном — то есть устроить мне веселую, но недолгую жизнь сможет любой знакомый искателя в любом городе земель Хель. Хорошая страховка, пусть и несколько рискованная — все ж узнать меня хорошо мой, гм, единомышленник не успел. Кстати, этим он навел уже меня на мысль о важных страховках.

* * *

— Мари, у меня к тебе важный вопрос, — положив рядом с опустевшей тарелкой вилку, сказал своей работнице я. — Мне через неделю с небольшим выезжать, и вернусь я не раньше, чем через месяц после этого. Потому внимательно прочти это и скажи свое мнение. Только действительно внимательно. И обязательно обдумай не торопясь.

Девушка взвесила в ладони пачку листов, пустила веером из-под пальца и вздохнула: характерная структура документа не оставляла сомнений, что это договор. Юридические вопросы механик не любила и старалась, если такая возможность есть, их избегать или решать максимально быстро. Однако — можно гордится! — я приучил её относится к моим указаниям максимально серьезно.

* * *

Когда Мари с заметно даже при тускловатом свете здешних ламп накаливания покрасневшими глазам разбудила меня в полпятого утра, я понял, что совершил тактическую ошибку. Секс у нас случался примерно каждый второй-третий день, пока я находился в Северном Перекрестке — в остальные же вечера я засыпал под сильно приглушенный гул одного из станков с первого этажа. Увлеченная натура не давала девушке закончить раньше полуночи, и вот дернула же её Хель сесть за выданные мною бумаги после этого. Видимо, пыталась покончить с неприятным поскорее…

— Ты… ты серьезно?

— Радость моя, такими вопросами не шутят, — едва не свернув челюсть зевком, я помотал головой, чтобы окончательнго проснуться. — Вопрос действительно очень важный, потому обдумай его обстоя…

— Серьезно?!

Бож-же. Я уставился на любовницу, словно увидев её впервые. Чокнутый механ, капризная, но безумно талантливая девчонка с неугасшей юношеской уверенностью в себе и социальной грацией носорога, в моменты, когда пытается добится своего — вот с какой стороны я её знал. И был абсолютно уверен, что она всегда такая — ведь даже в постеле её заводили мысли о новых технических возможностях и прикольные технические идеи. А комплименты своей внешности и себе она воспринимала как дань традиции ухаживания, что-то вроде того. Дошло до того, что я просто перестал их ей вообще говорить. И тут внезапно в Мари нашлась… женщина. Ну… ладно. Неким образом я оказался к этому готов.

— Серьезно, — все, что нужно, у меня лежало на прикроватной тумбочке, в небольшой коробочке. — Мари дочь Сэмюэля, я прошу тебя стать моей женой. Если ты, конечно, согласна с условиями брачного контрак…

— ДА!!!

Я еще раз потряс головой: оглушила. Ну, я предлагал обстоятельно подумать, Хель свидетель. На самом деле условия по договору между супругами не сказать, чтобы сильно отличались от текущего рабочего соглашения: имуществом, кроме привнесенного самостоятельно в семейный быт, без меня жена не могла. Ни продать дом, ни даже мебель. Даже после моей подтвержденной смерти — права переходили сразу на гипотетических детей, если таковые от наших совместных усилий вдруг случаться. Ну, вдруг.

Важное исключение было лишь одно: если я пропаду вдруг с концами, муниципалитет не сможет забрать выморочное имущество себе, пока жива Мари. Пусть себе спокойно работает зная, что у её дела есть теперь гарантированное будущее. Заслужила, честно. А что любви между нами нет, и отношения чисто деловые — как я и говорил, так даже лучше. Надежное партнерство, скрепленное какой-никакой, но гарантией от правительства поселения. И еще кое-чем.

Подхватив руку девушки, определенно пребывающей в некотором неадеквате, я надел ей на палец кольцо. Тяжелое, идеально-гладкое, льдисто сверкающее в синеву холодным металлом… чуть большее, чем нужно. Ну не ювелир я, чтобы просто посмотрев, подобрать правильный размер. Но этого и не требовалось. Металл сам собой чуть сжался, идеально подгоняясь по месту.