Твердость стали

Но нет, волновался я зря: огромные стрелки, фосфоресцирующие в свете даже самой слабой лампочки, пропустить бы при всем желании не получилось. А «кирпичи» на развилках и ответвлениях местные совершенно не напрасно дополнили глухими деревянными щитами от стены до стены и от пола до потолка. И доски на них пошли толстенные. Как-то особенно разгоняться в каменном коридоре совершенно не тянуло, потому к упомянутой «логистической зоне» я выехал где-то спустя двадцать минут — хвост колонны, понятное дело, еще столько же подтягивался.

Слова «Логистическая зона» не поленились нанести на видавший куда как лучшие времена асфальт огромной открытой и пустой площадки и на стену одной из башен, у подножия которой мы в итоге оказались. Ну, как открытой? Потолок над нами где-то наверху имелся… частично. Оттуда же сверху лился тусклый неоновый свет. Вроде тоже складывающийся в какие-то надписи, но я, как не пытался, не смог прочесть. Может, ракурс такой неудобный, конечно…

— Если этого кто-то еще не знает, бронетехника остается здесь, в город на ней нельзя, и так все улицы раздолбаны. Или вон разрешение у городского совета делайте, без него за бетонные блоки нельзя…

— Дед, да погоди ты, — остановил прямо-таки классического вида сторожа Жук. Он, как и я, проехал на своем транспортере всю парковку для тяжелой техники и остановился у откатных ворот из сетки-рабицы на раме. — Нам в боксы на шестнадцатый, побыстрее. Оттуда на улицы, сам знаешь, просто так не попасть.

Перекуп показал за сетку, где в стене супер-башни имелся проезд, закрытый, ради разнообразия, тяжелой даже на вид рольставней, на которой красовался небрежно выведенный знакомый «кирпич».

— Нету больше проезда, — вполне логично ответил охранник, кивая на знак. Никакой формы, окладистая борода, сгорбленная спина и огромный револьвер — никакого сравнения с бойцами отряда, окопавшегося снизу у ворот в город. Видимо, никого опаснее не совсем трезвого танкиста тут, внутри аркологии, не водилось.

— Может, договоримся, дедушка? Гонки ж скоро, а на разрешение один раз проехать по улице дня два уйдет, — в «молитвенном» жесте сложил руки перед грудью Джулиан. Выглядело это со стороны комично, но в меру, не до издёвки: сволочь, когда ему надо, отлично умел играть на человеческих эмоциях. — Ну, чего тебе стоит? А так и мы подготовимся, и ты лишнюю ставочку поставить сможешь…

— Паря, ты не понял, — вздохнув, качнул головой тот. — Нет проезда, совсем. Заварен наглухо он, и уровни до десятого водой залиты, как бочка. Снизу, говорят, какая-то хелевщина началась, и, вроде, стала вверх подыматься. Вот и подсуетились. Цельну неделю качали да щели латали, если где утекала. Теперь все, только в объезд через верх.

И он показал тонкую нитку моста-акведука у нас над головами от «нашей» башни к соседней.

— Весело тут у вас, — против воли вырвалось у меня.

— Так ить столица, не хухры-мухры, — согласился сторож. И совсем другим тоном добавил: — Добро пожаловать в Новый Остпоинт! Центр и светоч нашей цивилизации и последнюю надежду на возрождение Человечества… тудыть яго.

Глава 21 без правок

Даже не знаю, что портило мне сейчас настроение сильнее: то, что Сталь осталась на стоянке и пришлось топать неизвестно куда на своих двоих с соответствующей скоростью, или пейзаж, раскинувшийся вокруг. Впрочем, я хотя бы шагал молча, а вот Джулиан не стеснялся ругаться вслух, перемежая бранные слова нытьем на тему «да почему ж все так через жопу сделано?» Пожалуй, только эти жалобы, изливаемые в окружающее пространство, отчасти примиряли меня с ситуацией, в которую мы попали. Своеобразный, конечно, но источник информации о городе. Как подкаст слушать: раздражает ведущий и звуковое оформление, но по-другому нужные новости ну вот никак не получить, потому слушаешь.

…От логистической зоны, сиречь стоянки для суровой техники постапокалипса, тупо не ходил внутригородской транспорт. Никакой, включая такси, которые в Новом Остпоинте, хвала Хель, все же существовали. И их никак нельзя было вызвать. Связи попросту не было. В смысле, не было теперь — еще несколько лет назад у того же сторожа была телефонная линия, через коммутатор которой можно было выйти в городскую сеть, после чего воспользоваться телефонным справочником. Но линию где-то оборвало, и телефонисты, хоть и сделали вялую попытку разобраться, не нашли где. Радиоволны же тех частот, на которых работали наши танковые рации, надежно глохли, путаясь в трехмерной паутине из бетона и стали.

Из завываний Жука мне стало ясно, что фактически весь периметр города от внешней стены и на пару километров вглубь уже давно заброшен — и год от года жилая часть в середине мегаполиса уменьшается, сдает позиции. Постоянно обитаемыми оставались лишь пятачки вокруг рабочих въездов-выездов, да на накопительных площадках для танков гостей столице все еще дежурили сторожа.